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| 东部千万元扫雪西部巨资抗旱 老天让美国花大钱 |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年02月20日02:04 东方网-新闻晨报 |
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最近美国各州政府的经济状况雪上加霜。经济衰退和反恐战争已经使各州财政预算捉襟见肘，西部的持续大旱也缓解无望，此次又遭遇东部的大雪，再增巨额开支。为此，美国各州不得不精打细算苦熬日子，期待着经济的复苏。
东部花千万美元扫雪
2月16日开始席卷美国整个东北部地区的百年少见大暴雪，使各州政府不得不支付数千万美元的费用清扫积雪，维护道路。以纽约为例，地面上的积雪厚达20英寸，而每清扫1英寸厚的雪就要花费100万美元。纽约市长迈克尔·布隆伯格连连叫苦：“雪太多了，既添麻烦又花钱。”这让本来就很紧张的市财政预算更加难以达到收支平衡。
当地的经济也受到了冲击，零售业首当其冲。由于大雪正好赶上“总统日”，商家原定的促销活动由于顾客稀少，只能推迟到周末。但是由于停车场堆满积雪，估计周末的销售情况也不会太好。一些超市和百货商店因此临时歇业，比如沃尔玛就关掉了9个州的分店。交通业也受到影响，机场正在艰难地重新开通航线。
但大雪对另一些商家来说却可能是好消息，比如销售公司库存商品的网站L iguidation. com。早在2月14日天气预报大雪将至后，这家网站的销售就直线上升了33％到50％，17日的成交金额达到20万美元。
西部斥巨资抗干旱
就在东部为大雪发愁的时候，西部却在为少雨着急。从西部山区、中部的大平原到五大湖区，大干旱已经持续了两年。久旱逢甘霖，2月11日美国西海岸的几个州普降暴雨，仅加州一个晚上的降雨就达7.7英寸，远远超过了当地历史最高纪录4.3英寸，造成了一次小小的洪水。不过这场大雨来得快去得也快，总量不大，并没有有效缓解当地的旱情。
科学家认为造成大旱大雨等无常天气的原因是多方面的，其中罪魁祸首就是“拉尼娜”（一种反常的气候现象）。预计在今后一年旱情还不会缓解，因为西部地区目前降雪太少，比如科罗拉多州的降雪量还不到正常年份的1/6，因此雪融水储备不足。
干旱花去了当地州政府大量的预算。灌溉服务分析师迈克尔·海斯说：“很多人不知道干旱是美国花费最高的自然灾害。”州政府不得不投入大笔钱进行农业灌溉，到目前各州已经共花费了数十亿美元。邻州之间还要商量水资源的分配，商量不好的，就打起了争夺战。因为干旱造成火灾频繁发生，农作物的保险金额也因此提高了。
各州苦熬预算危机
自然灾害花费了大额预算，加上经济危机和反恐战争的影响，各州正在遭遇二战以来最严重的预算危机，赤字共达到300亿美元左右，明年还可能升到700亿美元。因此，各州只能节约使用“一针一线”，勒紧腰带过起艰苦奋斗的日子，并出台了不少政策措施。
密苏里州州长要求公众节约用电，每三个灯泡就要拧下一个，他还要求公司依靠网络进行无纸办公。伊利诺伊斯州则在犯人身上打主意，为了降低医疗费，监狱主管给犯人提供双倍效力的药片，将一片药分成两次吃。此外他们还给犯人减少食物份额，咖啡也只提供一杯。肯塔基州最近可能出台新的服务税收政策，涉及窗帘洗涤、订花以及打保龄球、高尔夫球等体育活动。还有一些州准备减少自动销售机上的灯泡，缩短博物馆、动物园和图书馆的开放时间。糟糕的预算情况也影响了官员们的餐饮标准。各州预算办公室全国联合会主任斯格特·帕蒂森说：“几年前，我们可以吃涂着奶油的苹果派和巧克力蛋糕，现在只能吃卷心莴苣了。”
这些措施看起来很小气，让人发笑，但是想想无奈的经济形势，从小处着手还是很明智的。如果经济还不复苏，不知道各州又要出台什么样的稀奇政策。文艳（中国日报特稿） |
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