热带、亚热带滨海泥滩上特有的常绿灌木和乔木植物群落，大部分树种属于红树科，如红树、木榄、红茄冬、海莲等乔木，桷木果、老鼠筋等灌木，其树皮多含丹宁，材质大多显红色，故生态学上通称为红树林，海南当地人称"蓬蓬树"，素有"海底森林"之美称。另外红树族谱里还有露兜草、刺桐、草海桐、椰子、水椰等等。

　　世界上红树有23科81种，海南有23科41种，其中8种为海南独有。红树最高者达10米，很多种红树属于"胎生植物"，即红树的种子常在母树上发芽，胚轴突出果外成一长棒状，坠入海滩淤泥繁殖。红树的根部十分发达，且生长形态奇特，密密交错的气根犹如"鸡笼罩"；多数红树林长有特殊的呼吸根，内部以海绵状的通气组织贮存空气。

　　涨潮时分，红树林的树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的"海上森林"。乘小舟深入林中可以看到林中各种候鸟和水鸟如白鹭、海鸥、水鸭展翅其间，水中又是鱼类、贝类、虾、蟹、海青蛙的家园。

　　红树是热带海岸的重要标志之一，能防浪护岸，又是海洋生物繁衍栖息的理想场地，红树本身具有重要经济价值和药用价值，其生态环境和水上风貌具有很高的观赏价值。

　　海南岛海口市白沙门（极少量）、琼山市东寨港、三亚市三亚河和青梅港、文昌市清澜港和后港湾、万宁市石梅湾（水椰林）、儋州市光村镇，中国广东、广西、福建、香港、台湾以及世界上热带地区的沿海岸边也有大量红树林的分布。