牛宝成
在全球的注目下，中国“神舟5号”载人飞船在环绕地球14圈后安全返回。“神舟5号”发射成功后，对于中国在航天领域的迅猛崛起，世界各地媒介众说纷纭。15日上午，日本政府举行记者招待会，在会上，日本内阁官房长官福田康夫就中国继美、俄之后成功发射飞船一事表示：衷心祝贺发射成功。为了平安归来，希望小心操作。同时，面对国内出现的日本航天领域落在中国后面的指责，福田又说：“我不认为日本就一定落在了中国后面。即使‘无人的’也能够干很多事，日本有日本的做法。”
早已成为航天大国
将日本称为航天大国不足为怪。自上个世纪70年代开始，日本逐年加大在运载火箭、应用卫星、深空探测等航天领域的投入后，日本已在航天项目上投资了数十亿美元，而且基于其先进的科学技术和广泛的研究领域，使日本已经成为当今世界航天领域的一支重要力量。
在运载火箭方面，负责日本宇宙开发的主要是其科技厅的宇宙开发事业集团和文部省的宇宙科学研究所。宇宙开发事业集团成立30多年来，已经研制和运行了40多颗卫星，而这些航天器均已达到世界一流水平。1997年2月14日，日本首次成功地将一颗世界最大的空间射电望远镜ＭＵＳＥＳ－Ｂ送入太空，而运载火箭Ｍ－5也是世界最大的全固体运载火箭。在发展Ｍ火箭的同时，日本还重点研制了发射地球静止轨道卫星的Ｈ－2火箭。2000年8月，Ｈ－2Ａ进行了发射，其性能完全能与欧美国家的运载火箭相媲美。
在卫星方面，日本已经开发出了性能先进的地球静止轨道通信卫星，1977年，日本发射第一颗地球静止轨道气象卫星（ＧＭＳ），这也是世界较早研制和发射的此类卫星之一；1996年8月，其Ｈ－2火箭将造价近10亿美元的地球观测卫星Ａｄｅｏｓ－1送入831公里轨道。
在深空探测方面，日本于20世纪80年代后取得了实质性的飞跃。1985年8月，成功发射了重达770公斤的“哈雷彗星”号探测器，而从1997年至今，日本又相继发射了4颗“天鹅”号Ｘ射线天文卫星及同类卫星。而日本第一个火星探测器“行星－Ｂ”已于1998年7月由Ｍ－5火箭发射升空。
在载人航天方面，日本设想在2020年－2030年建造空间城市，为人类永久进军太空提供据点；在月球探测方面，1990年1月，日本发射了在轨重量达195公斤的“飞天”号月球探测器，该月球探测器标志日本成为继美、俄之后第三个“月球国家”。
军事目的是最大企图
值得人们注意的是，日本研制的各类卫星在进行科学试验和民用的同时，都可以用于军事目的。
今年3月28日，日本Ｈ－2Ａ火箭把两颗间谍卫星送入预定轨道，从此日本跻身于少数拥有间谍卫星的国家之列。该间谍卫星分别是拍摄地表形态的普通光学卫星和绘制地表图像的电子雷达卫星，每颗卫星重两吨，设计寿命为5年，将在离地400公里—600公里的轨道上按南北方向绕地球运行。据有关资料表明，日本政府又想在今年晚些时候，再送两颗间谍卫星上天。
目前，日本政府已经拨款13亿美元，制订了一项军用空间计划，旨在建立一个军事侦察卫星网络系统，该系统的设想是构筑一个由2颗光学卫星和2颗雷达卫星组成的一对侦察卫星，这4颗卫星组成一个系统，各司其职，明年3月正式投入使用。卫星每天绕地球15周，可对地球上的任何地方至少可拍照一次。
尽管日本宣称发射上述卫星是为了对朝鲜导弹进行监控，但这显然是别有用心的小题大作，朝鲜只不过是日本走上军事大国的一个借口而已。因为日本的间谍卫星可以对全球事态进行监视，除了盯防朝鲜之外，包括台湾在内的中国和俄罗斯都是重点监控对象。除此之外，近年来，日本的空间活动也明显加快。日本未来发展航天的思路从技术角度看到，是将主要精力集中在掌握关键技术，如空间机器人、高性能小卫星以及光学通信等；从系统角度看，将重视发展小卫星星座、地球观测卫星，建造空间工厂和用于开发太阳系的航天港以及完成天文观测研究任务等。
争夺太空成必然
由此人们看出，日本的军事技术已经完成从陆地到海洋，从海洋到大气层，从大气层到外层空间的扩展过程，已经具备争夺外太空的能力，这一问题很值得人们深思。
首先，它标志着日本和平开发宇宙政策发生了根本的转变。此前日本开发火箭提出的口号是要在商业卫星发射领域与美欧一比高低，但日本的宇航事业一开始就具有军用目的，并在适当的气候下，也很容易转为军用，和平开发宇宙的政策已经有名无实。
其次，日本的侦察卫星系统虽然与美国相比，虽然在精度上差一些，美国的间谍卫星识别度为15厘米，日本的间谍卫星识别度连1米都很难达标，但它毕竟迈出了独立的第一步，以日本的科技实力，赶上美国也只是时间问题。
最后，日本侦察卫星的发射成功也适应了日本军事上的需要。近年来，日本自卫队越走越远，在阿富汗战争和伊拉克战争期间，日本的护卫舰和“宙斯盾”舰分别开到印度洋，日本自卫队参加联合国维和不算，还要参加伊拉克战后重建。特别是“有事三法案”的通过，使日本自卫队在法律上成为了真正意义上的军队。日本全球军事大国的形象已经呼之欲出，而发展航天事业，进而监控全球，正好成为其配合自卫队走向世界的需要。 | 
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