中国日报网站特稿　2月10日，美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）官员宣布，经调查人员确认，上周发现的一块失事“哥伦比亚”号航天飞机机翼前部的残片被证实为左侧机翼残片。由于目前各方几乎都倾向于认为，“哥伦比亚”号事故与飞机左翼出现问题有很大关系，专家称，这一“关键性”的发现将对揭开这架航天飞机空中解体的谜底起到“关键性”的作用。调查进入关键阶段据美国全国广播公司报道，这块加强型碳材料碎片长约66厘米，宽46厘米，调查人员已经确认这是“哥伦比亚”号左翼的碎片。

         ＮＡＳＡ航天飞机和空间站项目主管科斯特尔尼克说：“这正是工程师们要找的东西。”“哥伦比亚”号航天惨剧发生已经有10天，对事故原因的调查进入了关键阶段，而搜寻并分析航天飞机残骸又是调查的关键，因此，寻获左翼残骸无疑是一个“关键性”进展。碎片上带有隔热瓦科斯特尔尼克介绍说，这块碎片在当地时间上周四（6日）在得克萨斯州东部发现，但调查人员最初没有确定这是否为左翼的碎片。科斯特尔尼克说，这块碎片上还带有机翼的部分陶瓷隔热瓦，这些隔热瓦主要是用来防止航天飞机表面在重返大气层时被高温熔化。“哥伦比亚”号起飞时外置燃料罐上的一块隔热瓦脱落，被认为是造成事故的“祸首”，ＮＡＳＡ官员也没有排除这种可能性。10日，科斯特尔尼克还澄清了一个“误会”。此前报道的搜索人员9日发现的一台“多用途计算机”其实只是航天飞机上的一个电子原件盒。