3月31日的战事堪称是几天来最为激烈的地面战。虽说美军坚称这不是打响巴格达之战第一枪，但国际军事分析家与观察家们却认为，美军31日全线开火和“缓慢有序向北推进”另有深意：

　　首先是减缓对五角大楼伊拉克战争决策批评的压力。由于美军连续几天停滞不前，加上伤亡接连不断，战地指挥官纷纷请求改变战法，更有消息传出说“美军将延缓进攻4至6天”，因此，各方对五角大楼的战争决策批评声不绝于耳。面对巨大的批评压力，美国国防部长拉姆斯菲尔德、参联会主席迈尔斯、中央司令部司令弗兰克斯先后发表声明称，美军没有停止对巴格达的攻势；并且有消息说，美军将在今后数天最晚一周时间内对巴格达发动总攻。在这种情况下，前线美军不能不“配合”后方的表态，因此，美军各部31日开始“缓慢有序地向北推进”。

　　其次是伺机歼灭巴格达外围之敌。美军知道，挡住巴格达去路的有伊拉克共和国卫队的“麦地那师”、“巴格达”师，现在又新冒出“尼布甲尼撒”师，如果这些作战力量不在巴格达外围被歼灭掉的话，那么他们一旦撤入城内，巷战会打得更加血腥。因此，在巴格达总攻打响之前必然先得打巴格达外围歼灭战。

　　第三是希望能借试探性攻势“引蛇出洞”。《纽约时报》和《华盛顿邮报》认为，美军31日全面军事行动可以说是总攻前的“试探”，试探的目的就是要引出共和国卫队主力，然后呼唤空中打击力量或者由地面部队对其进行“毁灭性的打击”。(闻新芳)