多年来，美国步兵一直部署在朝鲜半岛军事分界线附近，充当着“人质”的作用——准备在朝鲜进攻时流下“第一滴血”，以此来加强与韩国的防务合作。

　　在上周访问红云营美第二步兵师司令部时，韩国总理高建将此称为“前线伙伴关系”。但他的这一仓促“打造”的短语，并没有消除如今的美国人对于充当“人质”的顾忌，美驻韩司令官近日将这种部署称为“过时的观念”。

　　不愿暴露于炮口下

　　这种语义上的差异，其实反映了目前韩美联盟关系的高度紧张情形。韩国总统卢武铉昨天启程初次访问华盛顿，会谈的焦点无疑将是朝鲜核危机。但给韩美之间长达50年的关系带来最大影响的，将是美国正在考虑中的对驻韩美军的调整这一话题。

　　在正式场合，五角大楼许诺说只要韩国欢迎和客观需要，美军可以一直呆在那里。但美国和平学会副负责人威廉•德雷南说，在“9•11”之后，由于韩国各地去年爆发的浩大反美抗议行动，和美军对伊拉克闪电式突击的成功，布什当局正在考虑部署这支可能“不死即伤”的部队的合理性，“人们正在问：‘我们真的还想把自己暴露在炮口之下吗？’。”

　　汉城当局可能已知道这一问题的答案。去年12月选举获胜数天后，卢武铉就要求韩国上层做好应对美军最终削减驻军的紧急方案。这包括设立新的指挥结构，进行军力结构调整，和开始自冷战时期以来规模空前的军事采购活动。尽管他确实降低了街头反美抗议调门，同时坚称在核危机缓和前从军事分界线撤离并不明智，以此来迟滞美军的任何后退行动，但其反应分明表明，他相信或迟或早，韩国将在其自身防务中充当领导作用。

　　毫无疑问，美军目前还并不打算彻底离开朝鲜半岛。但有关削减驻韩战斗部队的严肃讨论，已进行了好几个月。双方3月份就开始了有关韩美联盟未来的谈判，双方迅速同意，将汉城市区中心相当于一个城镇大小的美陆军第八军司令部在今年晚些时候后撤。与此同时，美国防部长拉姆斯菲尔德说，韩国“毕竟具有能力来保持前沿的震慑力量”，同时补充说，步二师到底是撤回美国本土，还是往韩国南部收缩，或者在邻近国家重新部署，这种种可能正在考虑之中。

　　美军更易先发制人

　　军事分析家们认为，如果美国要先发制人，除掉朝鲜的核设施，平壤当局可能会对其火力范围内的美军进行报复。朝鲜这样做的目的是，能报复美军而又不引发全面战争。将前线的责任交给韩国军队，就可以在不牺牲安全性的同时，根除遭朝鲜打击的危险。大多数专家认为，韩国人口相当于朝鲜两倍，而国民生产总值是朝鲜的30倍，因而有能力来承担这一使命。但许多韩国人担心，一旦美军后撤，布什当局将毫无顾忌地在征询韩国的意见前，就对朝鲜先行发动攻击。

　　这是不少韩国人担心美军撤退的部分原因。老一代的韩国人则认为，美军对于维持半岛和平至关重要，他们认为如果前线无美军，将很可能爆发新的战争，而要求美军撤退的韩国年轻人，可能无法承担保卫国家的责任。

　　韩国大举采购军火

　　汉城当局正谋求在美军预期的撤退之前，先行加强自身的能力。就在上周，国防部启动了一个十年来最大规模的长期防务计划。该计划包括获取一颗间谍卫星，机载报警与控制系统、空中加油技术和远程导弹，这全都是“为了抵抗朝鲜的威胁”。其代价高达260亿美元，政府将相应地将防务费用占国民生产总值的比例，由目前的2.7%提高到2020年的3.5%。

　　这一系列的购买行动非同寻常。韩国的这一采购账单表明，其采购重心从地面部队转移到了加强空军和海军力量上，而这两方面目前正借重美国。明年，韩国将从波音公司接收40架F-15K喷气战斗机，还可能很快购买“宙斯盾”反导弹驱逐舰，以及美国的“爱国者”导弹。

　　汉城当局措辞上的变化看来也是如此。最新的线索就是，“防务独立”一词突然出现在官方的声明中。韩国国防大学的韩永树教授说：“独立已成为一个时髦词语，它自然反映了驻韩美军地位的变化。”　石志宏