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2002年12月31日，在美国总统布什痛斥萨达姆把美国动武决心当“耳边风”的同时，堪称“倒萨先锋”的美国第3机械化步兵师1.7万余名官兵接到命令，96小时内急赴海湾。步3师因此成为调往海湾的最大一支成建制作战部队，是布什政府准备对伊拉克动武最明显的征兆。
新年前夜布什怒斥萨达姆
2002年12月31日中午，美国得克萨斯州克劳福德农场附近，众记者堵住了准备到邻居家赴元旦午宴的布什总统。记者们紧盯海湾局势，追问布什何时开始打伊拉克，打伊拉克将付出多大代价等沉重的问题。
布什当即回答说，萨达姆把美国的警告当成了“耳边风”，看来“需要”军事行动，因为美国“不能冒险让伊拉克先发制人”。布什说：“萨达姆的突然袭击或者阴谋都将摧毁美国的经济，美国的经济已经禁不住类似的突然袭击了。”言下之意，美国应该率先打击伊拉克才能规避美国的经济风险。
布什还说，萨达姆落实联合国安理会第1441号决议的第一个举措———提交大规模杀伤性武器报告，其结果“令人大失所望”。有记者问“战争是否无法避免”，布什对此有些不满：“大家都说我们正在步入战争，可是，是我要决定要不要打仗，而不是你们。”
急调部队四天内赶赴海湾
虽然布什一再强调美国还没有决定是否对伊拉克动武，但美国国防部一位高级官员向福克斯电视台透露，驻扎在佐治亚州的美陆军第3机械化步兵师(简称“步3师”)已经接到命令，96小时内急赴海湾。
原驻佐治亚州斯图尔特堡的步3师第2旅现已在科威特，该部队几周前曾在伊科边境举行实弹演习。这次接到开赴海湾命令的是驻斯图尔特堡的步3师第1旅和驻本宁堡的第3旅，总计15000至17000名官兵。不过，国防部官员拒绝透露步3师的这两个旅具体部署在何地。
12月31日，美国海军证实，为了“国家安全利益的需要”，“林肯号”航母战斗群取消了2003年1月份返回华盛顿州埃弗雷特港的计划，将“无限期”部署在太平洋和阿拉伯湾。根据这一安排，正在澳大利亚珀斯的“林肯”号航母战斗群将随时赶往海湾。加上已经抵近或者部署到海湾地区的“杜鲁门”号航母战斗群和“星座号”航母战斗群，美国有3个航母战斗群可以随时对伊拉克发动攻击，对伊空袭战机的数量增加到300架以上。
进攻之矛曾在海湾立头功
军事专家们预料，如果打响地面战，美第3机械化步兵师将是直捣巴格达的“进攻之矛”，该师的M1A1主战坦克和“艾布拉姆斯”装甲车将直捣伊拉克腹地。
第3机械化步兵师隶属第18空降军，是应对全球危机的美军常备部队之一，在1991年的海湾战争中，第3步兵师是打响地面第一仗的主力部队。
1991年2月24日，步3师第3旅的坦克率先向科威特境内进发。“沙漠风暴”行动开始后，第3旅的任务是：发现、攻击、并摧毁伊军的精锐———共和国卫队各师。在100个小时的地面战中，第3旅会同兄弟部队一共摧毁伊军坦克418辆、装甲运兵车448辆、火炮116门、防空火炮110门、军用卡车1200辆。步3师第3旅遭受的损失仅是：1辆M1A1坦克被敌摧毁、4辆M1A1坦克轻伤、2架“阿帕奇”被击毁、5辆军车被敌击毁、1名士兵被伊军打死。步3师取得了“沙漠风暴”行动地面战中的第一场大规模胜利。(徐冰川)
背景资料
美国第3机械化步兵师
现辖有第1、2、3作战旅、航空旅、工兵旅、军情司令部、第103军情营、第123通讯营、第3防空炮兵团1营、第24支援大队和第3宪兵营。其中第3旅下辖第66装甲团第4营，装备有M1A1主战坦克；第7步兵团第1营和第4营，装备有“艾布拉姆斯”装甲运兵车；第41野战炮兵团第2营和第26支援营。另外，第1装甲师第1中队被调拨到第3旅的旗下，从而使该旅拥有了威力无比的空中打击力量———AH-64武装直升机。
比福德·布朗特三世
少将军衔，2001年10月20日接任步3师师长。1948年出生于得克萨斯州的奥斯汀，1971年在密西西比大学预备军官团受训后获装甲兵预备军官的资格。大学毕业后投笔从戎，先后担任第24步兵师坦克营营长，第3步兵师坦克团团长，又当了3年的“沙特阿拉伯国民警卫队现代化计划”项目总管，还获得了国家安全与战略关系博士学位。曾获得过“勇气勋章”、“优异服役勋章”和“陆军推荐勋章”。布朗特少将的指挥信条是：进攻，进攻，再进攻！
国际观察
霸权将自食其果
2003年开始了，作为世界惟一超级强权的总统，布什把推翻萨达姆政权定为美国2003年的首要目标。这是美国在“9·１1”之后推行进攻性政策的延续，也更加明确地向世界宣布，“先发制人”战略将奠定21世纪美国对外政策的基调。2003年，将成为美国彰显“新帝国”面目的一年。
美国乔治敦大学著名的政治学和国际问题专家G.约翰·伊肯伯里认为，华盛顿正在形成一种冷战以来从未有过的新帝国大战略，推行这一新战略是对恐怖主义作出的最直接反应，也反应了美国将如何行使权力来组织世界秩序。主要反应在以下5个方面。
第一，致力于维护一个单极的世界，在这个单极的世界秩序里，美国没有实力相当的竞争对手。
第二，彻底消灭其认定的恐怖组织，决不姑息迁就。
第三，对其认定的恐怖网络或者政权采取主动进攻的策略，即“先发制人”。
第四，重新确定“主权”的意义。美国认为，那些窝藏、扶植恐怖分子的国家，实际上丧失了其主权，美国将自动获得权力进入那些国家和地区，“帮助”它们解决问题。
第五，轻视国际准则、条约和安全合作关系。在布什看来，如果风险越来越大，在反恐战争中允许出现疏漏的余地越来越小，那么制裁和限制使用武力的多边准则和协议只会成为巨大障碍，因此美国的头等任务是消除威胁，而不是遵守准则。
伊肯伯里同时指出，这种新帝国大战略有三大问题。
首先，无所制约的美国将面对更加敌对的国际环境，使美国更难以实现自己的利益。美国能长期作为世界头号国家的前提，是其必须在联盟和多国体系里行使权力，而布什政府的新思想使美国面临被孤立的危险。
其次，美国将为此付出经济和道义的代价。虽然经济实力使美国保持其在军事上的显著优势，但直接卷入有恐怖分子活动的一些国家的内部政治混乱，将使美国负担过多的无形代价。
第三，新帝国大战略将使美国无法得到其所需要的国际合作。在反恐方面，美国需要欧洲和亚洲国家在情报、执法以及后勤方面给予合作。为了贸易自由、全球金融稳定、环境保护、制止跨国犯罪等，美国需要合作伙伴。但是，伙伴国家不会默许美国自封为全球安全的保护国。
因此，可以预见的是，美国的这种新帝国大战略是一种短视的战略。新的大国会崛起，抵消美国的实力。霸权终将被自己的野心所击败。
(社科院美国所张国庆)
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