美国科学家拟装地球安全气囊
2002年9月1日08:38 华商报
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据加拿大媒体8月30日报道，随着近地小行星的频频发现，人类也面临着一次次的虚惊，科学家们设计出了各种避免小行星闯入地球轨道的方法，包括如好莱坞电影《世界末日》中的用装满核弹的飞船将慧星炸成碎片等。然而，这些方法要么被证明并不科学，要么被证明极费时间，它们也许可以阻止那些提早10来年就发现的近地小行星，但却根本来不及阻止另一些到地球眼皮底下才被发现的致命危险物。日前，一位美国科学家提出了一项新的设想，人类可以用一个膨胀的巨型空气袋将“太空杀手”推离地球轨道，并称该方法弥补了以前各种方法的不足。该科学家的设想已在最新一期的《新科学家》杂志上发表。
“空气巨袋”以柔克刚
这位名叫黑曼·布查德的美国科学家称，如果设计出一个直径几公里长的膨胀“空气枕垫”，然后通过一艘太空船掌舵飞近“太空杀手”，完全有足够的推力将一颗近地小行星或慧星推离地球轨道，从而避免大灾难的发生。
布查德称，像好莱坞电影中那样，通过核爆炸将小行星炸毁，只会将它炸成更多的碎块，这些小碎块仍会以致命的速度继续飞向地球。然而“空气巨袋”却能以柔克刚，通过软性地推动太空巨石，从而使它们偏离地球轨道。如果第一个“空气巨袋”光荣“牺牲”了，第二个“空气巨袋”就迎头赶上。“人类所要做的，就是让太空船带上足够的燃料，有足够的能量带动‘空气巨袋’频频推向太空巨石，‘空气巨袋’的推动可以非常地‘温柔’，没必要太猛烈，因为一些近地太空巨石譬如慧星的内部组织，往往也是一些结构非常松散的原始混合物。”这位美国俄克拉荷马州立大学的教授在访谈中对记者说道，“只要带上足够的燃料，它能将任何东西推离地球的轨道。”
通过化学反应使巨袋膨胀
其实，布查德是一位数学家，但却对近地小行星具有非常浓厚的兴趣，曾用最新的研究方法协助计算过大量天外巨石的撞地概率等数据。“空气巨袋”法，布查德教授通过数学方法研究计算，认为它是绝对可行的。
布查德教授称，“空气巨袋”必须用一种坚固但却极轻的物质——譬如类似太空聚脂薄膜的物质组成，才能轻易地被携往太空发挥作用，然后当它靠近天外巨石时，通过在它内部进行各种化学反应，使它迅速膨胀。“这是一个严肃的话题，”布查德道，“对人类来说，近地小行星是非常，非常现实的威胁。”沈志真
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