| “阿特兰蒂斯”号航天飞机将于4月4日发射升空。尽管美国国家航空和航天局（NASA）一直在努力封锁消息，但对于参与这一太空计划的数千名工作人员和数百万名局外者来说，这已经是个公开的秘密。正如轨道机械工程师詹姆斯·奥伯格所言，这是一种“伪安全”。 作为“9·11”事件后实行的一项反恐怖新政策，美国国家航空和航天局规定，直到航天飞机发射前24小时再公布发射的具体时间。但实际上这一做法根本无法实现。据“阿特兰蒂斯”号的宇航员介绍，早在安全方针3月14日通过前，他们就已经将这一消息透露给朋友和家人了。 曾经在1988年真正执行过秘密飞行任务的宇航员杰瑞·罗斯说：“这件事已经相当公开化，所以我不知道我们究竟在隐瞒什么。”加拿大资深宇航员和卫星观察家泰德·莫尔克赞说：“他们的意图实在令人费解，这样做似乎表示他们确实有什么不可告人的秘密。” 奥伯格认为，这种新政策的真正目的并非是保证“阿特兰蒂斯”号顺利飞往国际空间站，或者“奋进号”5月31日发射成功，而是为了确保首次启用以色列籍宇航员驾驶的“哥伦比亚”号航天飞机在7月的发射。为确保4月4日的发射顺利，NASA采取了严密的安全防范措施，战斗机和武装直升机将被部署在发射场地附近巡逻，禁飞区和禁航区也已经被圈定，新闻界不会对7名宇航员3日抵达肯尼迪航天中心的情景进行现场直播，届时连新闻记者也会被拒之门外。 至于航天飞机升空的具体时间，NASA更是三缄其口，之前仅向外界透露是在下午2点至6点之间，直到3日下午才会最终公布航天飞机发射和返回的确切时间。据统计，在1985年至1990年期间，NASA在7次执行五角大楼部署的发射任务时有过类似做法，在距离航天飞机发射只剩9分钟时才宣布确切的发射时间，而实质上整个飞行过程都处于秘密状态。但是，NASA在发射时间上如此费力究竟能起到多大作用呢？奥伯格、莫尔克赞和其他人都认为，任何一个掌握中等数学知识和计算机操作的人在任何时间都可以通过已经公开的一些事实推算出发射时间。对于奥伯格这位轨道机械专家来说，30秒内就能得出结论。他预计，就算一个初学者也能在几天之内完成推算过程。王薇（新华社供本报特稿）
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