据路透社报道，探测火星的欧洲航天局的“火星快车”以及英国的“小猎犬2号”探测器将乘俄罗斯的Soyuz火箭升空，进行长达6个多月的长途旅行，在到达火星附近后将进行为期两年的探测研究工作。说来有趣，苏联的间谍卫星以前就是由Soyuz火箭送进太空轨道的，欧洲人普遍把苏联的间谍卫星看成是一个威胁，如今却要用这种火箭帮助他们进行太空探测，显然冷战的结束让敌对的国家也有合作的机会，而Soyuz火箭就是俄罗斯和欧洲及天合作的纽带。欧洲航天局科学主任大卫·索思伍德对路透社记者说：“Soyuz火箭的可靠性是非凡的，可能是世界上最好的火箭，完全令人放心。”

　　俄罗斯－欧洲专门负责Soyuz发射的公司“Starsem”公司负责人吉恩－玛丽·卢顿说：“太空是欧洲和俄罗斯进行合作的重要领域，双方会在这个领域进行越来越多的合作，‘火星快车’升空后，我们下一步将发射‘金星快车’（Venus Express），对金星进行科学探测。”据欧洲航天局官员说，欧洲和俄罗斯对金星的联合探测最早将于2005年进行，这也就是说“金星快车”将于2005年升空。（闻新芳）