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10月19日晚，英国消防队员工会投票决定从10月29日至圣诞节前夜（12月24日）举行一系列、时间总长达36天的全国性大罢工，要求政府增长40％的工资。这将是25年来英国最大规模的消防员罢工运动。英国交通部门闻之色变，出于安全考虑纷纷考虑停业“避难”。英国政府已经开始训练将近2万部队，准备在必要时承当消防任务。
消防员要求加薪
消防队员工会52000名会员经过投票后宣布，他们将举行一系列为期48小时和8天的罢工。两个为时48小时的罢工将在英国传统篝火节（11月5日）期间进行，篝火节原本应是一年当中消防员最忙碌的时间。紧接着，将会有4个连续8天的罢工计划。
消防队员工会希望通过罢工，迫使政府增加40％工资，将员工的基本工资水平从目前的每年21500英镑增加到30000英镑。此前，消防队员工会拒绝了当局提出的临时增加4％工人工资的建议，同时他们也不满意当局提出的改变现有倒班制的建议。
由于美国消防员在“9·11”事件中的英勇表现，消防员从总体上颇受世人的尊重和爱戴。但在英国，有人却说风凉话，称消防员乘机骗取人们的同情，这令英国消防员们大为光火。
交通系统全面告急
得知消防队员工会这项“雄心勃勃”的罢工计划后，世界上最密集的地铁网络——伦敦地铁赶紧宣布将在消防员罢工期间关闭19个地铁站，因为他们无法保证消防安全。这无疑将给倚重地铁的上班族带来极大不便。
伦敦的铁路、海运以及公共交通工会虽然否认他们缺乏必要的防火安全设施，但同时警告称，它们各自下属的工会会员可能也会关闭某些交通网络，特别是德比郡和默西赛德郡各大城市间的交通系统。
此外，英国隧道铁路也将在消防员罢工期间关闭。同时受影响的还有石化工厂、机场、海港、运动竞技场、剧院，甚至一些饭店也可能因为安全原因不得不关闭。
抽调士兵临时顶替
见多识广的政府官员并不在意一两天的罢工行动，但面对此次消防员工会酝酿的超大规模的罢工计划，许多人不得不倒吸一口冷气，毕竟他们要面对的是25年来最大规模的消防员罢工。上一次持续9周的消防员大罢工发生在1977－1978年，发生在伦敦“国王十字”火车站和布拉德福德足球场的火灾促使英国政府出台了新的安全法。
英国布莱尔政府一边同消防队员工会谈判，一边忙着别的招数。19日，19000名士兵已经开始相关训练，以便承担在必要时，紧急扮演消防员的角色。另外，令人头疼的是，由于消防队员工会在罢工期间将锁起3000辆现代消防车，一旦出现火情，士兵们将不得不使用已有50年历史的“绿色女神”消防车，这些“老古董”没有配备无线电通讯设备，最高时速只有80公里。
英国政府官员尼克·赖斯福德强烈谴责了消防队员工会的决定，称它是“残忍和错误的”，“无理要求增长工资而贸然罢工将使人民的生命受到威胁”。
罢工影响“倒萨”计划
目前，国际上“倒萨”形势紧迫，美国和伊拉克的关系剑拔弩张，极力支持“倒萨”的英国部队也在积极进行战争准备。然而就在这个节骨眼上，英国偏偏“后院起火”，消防员罢工要抽掉将近2万兵力。这着实够布莱尔头疼一阵的了。
据了解，英国正规部队只有21万，这其中很大一部分在国外执行各种“安全任务”，近来英国国内在招募新兵问题上又出现诸多问题。国防专家警告说，让士兵承担消防任务会影响到军队在对伊战争中的兵力。韩榕华
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