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美国科研人员最近确认，致命“炭疽信件”中的炭疽粉末从“生产”之日起到被夹在邮件中寄出，没有超过2年。这否定了先前认为寄件人窃得或持有实验室中初次鉴定为1981年样品的说法。 这也就意味着，“炭疽邮件”的寄件人有能力炮制更多这种致命细菌，再次发起恐怖袭击。 美国联邦调查局通过放射性碳同位素测定了邮件炭疽菌的年龄。具体做法是检测一种生物在死亡---就炭疽孢子而言，就是在它们失去活动能力之前损失了多少放射性碳。一位拒绝透露姓名的官员说，“它(炭疽菌)是新的，(凶手)培植它，还能培植更多。” 根据炭疽菌年龄测试的结果，《纽约时报》记者戴维·约翰斯顿和威廉·布罗德得出以下结论：寄件人手里有炭疽菌---不用从政府的贮备炭疽菌中偷窃就能制造更多。 调查人员称，4封收到的“炭疽邮件”中，只有2001年10月9日寄给参议院司法委员会主席莱希那封含有足够科学测试用的炭疽粉末，这封信里夹寄的炭疽粉末有一个咖啡糖包那么多，重约1克。 联邦调查局对“炭疽信件”的调查力度可谓“空前”：已经投入数百万美元，无数人力，搜集成千上万美国公民个人资料，24小时监视、窃听，外国情报监视行动机构已经“拜访”5000多人，陪审团发出1700张传票……没有任何一桩受理中的刑事案件获得比此案更多的调查特权。调查局局长罗伯特·米勒亲自挂帅，承办这桩被认为是“9·11”袭击之后的第二大案。 《纽约时报》记者戴维·约翰斯顿和威廉·布罗德撰文说，“炭疽信件”一案的办案方式，让人们看到未来对于生物武器或其它复杂恐怖袭击案件的调查会是什么样子。遗憾的是，尽管投入巨大的人力、财力，此案至今没有重大突破。2500万美元的悬赏也无济于事。美国国内一些科学家批评联邦调查局做了许多“无用功”。 生物杀虫剂生产和生物制药企业成为重点调查对象，联邦调查局对一百多家相关企业中工作的280多人展开调查，而一些具备生产炭疽菌能力的国有和私人实验室也在被怀疑之列。调查人员几次试图证明“炭疽邮件”背后有外国势力卷入，但都没有成功。伊拉克曾经是头号嫌疑，但始终没被抓到蛛丝马迹。是否把怀疑对象范围扩大到国外，在白宫和国会也引起了争论。 印地安裔的国会代表迈克·彭斯6月11日上书司法部长阿什克罗夫特，批评联邦调查局的调查“没有进展”，希望他们在国内找真凶，别把“祸水”往外引。在接受一次采访时，彭斯说：“他们在国内没有‘石头’可翻了，但是外面有些‘石头’他们是不能乱动的。” 既然联邦调查局没什么进展，许多业余侦探和不属于任何组织的科研专家急于填补空白，声称他们掌握了联邦调查局疏漏的线索。私人组织美国科学家联盟主席认为，这些“圈外人”发挥着重要作用，因为他们可以向政府提出尖锐问题。他说，“联邦调查局居然没能缩小调查范围，真让人惊讶。不应该牵扯到这么多人。”多数“圈外人”都明白，通过个人调查抓出真凶的可能性微乎其微，但他们希望这样做可以给联邦调查局施加压力，不要放过任何线索。 他们对于寄件人来自国内还是国外也有争论。约翰斯·霍普金斯大学民间生物防御战略学院3月公开质疑，“9·11”劫机犯之一艾哈迈德·哈兹那威去年曾因皮肤感染在佛罗里达一家医院的急诊病房接受治疗，他手里也许有炭疽菌。这种说法增加了宗教极端分子与“炭疽邮件”有关的可能性。 另一种流传更广的说法是，凶手来自国内联邦实验室。行凶的目的也许不是害命，只是想提醒美国注意恐怖袭击的危害。根据这种说法，他把自己当作一个“超级爱国者”，专挑美国防御生物武器袭击的漏洞。联邦调查局猜测，凶手是一名离群索居的男性，爱好科学，厌恶社会。邮件全部从美国特伦顿地区寄出，所以他有可能乐于住在那里。据说，联邦调查局极可能已经知道谁是凶手了，但没有掌握足够的证据。执法部门官员否认已经“锁定”任何人。周轶君(新华社供本报特稿)
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