舆论认为,马哈蒂尔从4个方面巩固了自己的领导地位。第一,“9.11”事件前,他就严厉打击国内的伊斯兰激进势力,破获了2个伊斯兰圣战组织。“9.11”事件后,马来西亚政府继续采取行动,逮捕了上述与“基地”组织有关的恐怖组织的64名成员。同时,马哈蒂尔支持美国主导的反恐行动,不但抨击以色列入侵巴勒斯坦领土,也批评巴勒斯坦人的自杀性炸弹袭击,树立了一个温和的伊斯兰国家的领导人形象。第二,马哈蒂尔领导的巫统在去年和今年的州议会补选中,成功地收复了在1999年大选后落入反对党--伊斯兰教党手中的吉兰丹州和丁加奴州的失地。第三,经济开始复苏。去年,受美国经济衰退及全球电子业需求下降的影响,马来西亚经济复苏进程严重受挫。但马哈蒂尔制定正确的经济政策,刺激内需,加快了重组步伐。目前,马亚西亚外贸盈余增加,外汇储备充足,预计今年的经济增长率将从去年的0.4%提高到4%以上。第四,马哈蒂尔今年以来出访了俄罗斯、英国、美国、日本、韩国、利比亚等国,解释马来西亚的政策,树立了良好的国际形象。 分析人士认为,由于马来西亚形势对马哈蒂尔和巫统以及国民阵线有利,马哈蒂尔很有可能将于2004年举行的大选提前到明年举行。马哈蒂尔在巫统大会上提出辞职只是一种政治探试,他想借此检验一下自己在党内的支持率。
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