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新华网华盛顿8月17日电
综述：西尼罗河病毒蔓延美国
新华社记者谭新木
自从美国6月份发现今年第一个西尼罗河病毒病例以来，美国35个州和华盛顿特区都已经受到这种病毒的影响。到8月16日为止，共有9人在这场灾难中死亡，而疾病控制和防治中心报告的此类病例也在3周内从16起上升到169起。如果按照目前的传播速度，不久就可能传染近1000人。
面对西尼罗河病毒在美国的迅速蔓延，有些媒体甚至猜测，这种病毒的传播可能是恐怖分子针对美国发动的生物袭击。但美国疾病控制和防治中心认为这种猜测是没有任何根据的。中心的发言人伯登女士说，这种病毒的传播是一种季节性的现象，属于自然传播，不是能人为控制的。“没有任何迹象表明它与恐怖袭击有关。”
据疾病控制中心最新发布的统计数据表明，今年美国35个州和华盛顿特区都已经从动物或人体内发现了西尼罗河病毒，受到感染的人群主要分布在6个州和华盛顿特区。今年的第一例病例是在6月份出现的，而绝大部分出现都是在进入8月份以后。专家分析，今年病毒传播速度如此快的主要原因是今年干燥炎热的天气。
西尼罗河病毒最早于1937年在非洲乌干达的西尼罗河地区被发现并因此得名。此后曾传播到中东、西欧和中亚等地区，近几年也在阿尔及利亚、罗马尼亚、捷克、刚果、俄罗斯和以色列等地流行过。专家发现，病毒流行的地区都具有气候干燥和气温高等特点。
1999年，西尼罗河病毒在纽约首次被发现；2000年，西尼罗河病毒从纽约蔓延到邻近几个州；2001年，病毒开始从东海岸向西、南蔓延，全国有23个州和华盛顿特区都发现了这种病毒。1999至2001年，美国因感染西尼罗河病毒而出现的病例共149起，而今年到目前为止已达169起。
西尼罗河病毒通常由蚊子叮咬携带病毒的死鸟后传播给动物和人类，人和人之间、人和动物之间都不会传染。在这种病毒面前最为脆弱的要算是乌鸦，1999年纽约市出现病毒后，几个月之内当地90%的乌鸦都染疾而亡，甚至连白宫门前也出现了两只感染病毒的死乌鸦。
为控制病毒的蔓延，疾病控制中心已经向各州提供了1700万美元资金帮助灭蚊，并将再追加1000万美元。路易斯安那和密西西比两州政府也相继宣布进入紧急状态，在接受联邦政府紧急援助资金的同时从财政中拨款防治疾病流行。除大量喷洒灭蚊药外，还发起大规模宣传活动，动员民众参与灭蚊。
疾病控制中心主任格贝尔丁女士表示，今年病毒流行速度与规模显示形势非常紧迫，最迟明年这种病毒就会蔓延美国全境，但这并不表明出现了危机。其他专家也强调，这种病毒对人类的影响并不是十分严重。
专家们介绍，只有1%的蚊子会携带西尼罗河病毒；人在被这些蚊子叮咬而感染病毒后，80%的人不会有任何症状；在出现症状的人当中，绝大部分的人只会出现发烧、头疼和肌肉疼痛等类似感冒的轻微症状，一般每150当中有一人会引发脑炎等严重症状。
统计表明，容易受到西尼罗河病毒威胁的大多是有病在身而免疫力低下的老年人。今年因感染病毒而出现明显症状的人平均年龄为55岁，死者大部分在70岁以上。华盛顿特区去年首次在动物体内发现病毒，今年首次发现一例病毒引发脑炎的病人。这位病人58岁，患有白血病，目前病情严重。
专家建议说，防止这种病毒侵袭最简单的方法就是避免蚊子叮咬。他们建议人们清理居家周围适合蚊子孳生的水沟，傍晚和清晨出门时在身上抹点驱蚊水或者穿长袖长裤。不过，华盛顿街头和公园内还是很难发现穿长袖的人。
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