假如你今后在新闻中看到这样的镜头：美军的医务人员拔枪开火，将金色“子弹”射向他们自己人的身躯，而士兵们却一副“求之不得”的架势，请不要惊讶——因为这是横空出世的基因枪，它射出的决非夺命的金属子弹，而是救命的ＤＮＡ疫苗。

　　开枪乃是接种疫苗

　　自去年炭疽恐慌席卷美国连夺人命后，位于马里兰州弗雷德里克地区的美国空军德瑞克堡基地生化武器防治中心就如临大敌，加紧研究如何压制炭疽菌扩散的威胁。以生物学家詹妮·瑞蒙斯切内德为首的军事科研人员成功将基因疫苗制成类似子弹的胶囊，利用可在常温下急剧升温膨胀的高压氦气为推动剂发射，创造出基因枪，为在战场上救治承受生化武器袭击的己方及友军人员提供了极大的便利。

　　克服传统预防弊端

　　以前的预防接种注射的疫苗属于活生生的病原体微生物，其生产成本高昂，注射方式复杂，尤其不适用于危险系数极大的致命病毒。后来，科学家们又开创了通过摘除特定ＤＮＡ片断抑制或根治疾病的基因疗法。从理论上说，切除某个ＤＮＡ片断，等于从生物学上抹煞了相应致病因素发作的可能。但临床实验证实，人体免疫系统对于基因疗法呈现出排斥反应。而基因枪的工作原理就来源于这两种疗法，取其所长、避其所短。

　　“基因子弹”唾手可得

　　这种生物辐射式基因枪可填充１２发金色“子弹”。每粒“子弹”实际上是一个胶囊，内部包含数百万个携带某种病毒遗传信息的ＤＮＡ分子。当然，这些ＤＮＡ分子的毒性已经被人为降低。詹妮已完成炭疽基因疫苗对兔子的活体实验。她将１０只兔子麻醉，向它们的腹部发射了包含适量炭疽菌ＤＮＡ的疫苗“子弹”。半年后，她再对兔子注射了足以致命的炭疽菌剂量，其中９只兔子安然无恙，显示炭疽疫苗已成功生效。

　　詹妮信心百倍地说：“我简直不敢相信，ＤＮＡ疫苗是如此唾手可得。我们可以在几天或几周内生产出足够的疫苗，而常规疫苗的培育提取要耗费几年时间。”