偏离预定降落地点400公里,与控制中心失去联络近2个小时 5月4日,全世界人的心又揪了一把:“哥伦比亚号”航天飞机失事后首度回归地球的载人飞行器――俄罗斯的“联盟号”宇宙飞船在返航降落的时候偏离预定降落地点近400公里,并且与莫斯科的地面控制中心失去联系近2个小时。这2个小时的时间空白和400公里的空间错位让美俄美两国民众和所有关心载人航天发展的人们度秒如年。2个小时后,当执行搜索与救援任务的飞机终于看到着陆舱的时候,一颗颗揪着的心终于放了下来。
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5月4日,漂在太空5个半月的三名宇航员终于可以回家了 归心似箭的三名宇航员――美国宇航员肯-鲍尔索克、唐-佩蒂特和俄罗斯宇航员尼古拉-布达林终于迎来了回家的日子!
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现年46岁的指令长肯-鲍尔索克是土生土长的弗吉尼亚人,也是一个有四上太空经验的老宇航员了。鲍尔索克1981年成为美国海军飞行员,1987年入选美国宇航局当上了宇航员。美苏冷战结束后,鲍尔索克被派到莫斯科郊外的卫星城接受过长达数年的特殊训练,成为既能完成美国宇航任务,又能适应俄罗斯航天运作的“两栖”宇航员。尽管有四次太空经验,但要数这次给鲍尔索克留下的感慨最深:在太空中,他亲历了“哥伦比亚号”航天飞机的失事,眼睁睁地看着同胞加同事永远消逝在德克萨斯州的碧空苍琼之中。由于美国所有的航天飞机无限期停飞,所以原本今年三月结束的国际空间站任务不得不延长了2个月,使得他漂在太空的日子长达5个半月,这是他一生中在太空呆得最长最难忘的日子。 现年47岁的宇航员唐-佩蒂特是一个对太空痴迷的俄勒冈人。他这次上国际空间站是要做一项太空环境下与燃烧问题有关的实验,以及研究与未来登月和人类登火星有关的实验项目。1996年加入美国航天局之前,佩蒂特是洛斯阿拉莫斯国家实验室的化学工程师,不过,这位快言快语的科学家告诉记者说:“我更觉得自己是一个探险家。探险可以有许多不同的方式,可以在实验室里进行,也可以在太空中进行。”
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现年50岁的宇航员尼古拉-布达林1953年出生在俄罗斯的基尔亚。他告诉记者说,他打8岁起就起当宇航员,因为刚刚懂事的他对加加林的太空飞行壮举敬服得五体投地。1976年,布达林成为俄罗斯宇航公司的一名工程师,1989年终于成为一名真正的宇航员。他分别于1995年搭乘美国的“亚特兰蒂斯号”航天飞机,1998年搭乘俄罗斯的“联盟号”飞船登上了俄罗斯的“和平号”空间站。 尽管都是训练有素的资深太空人,三位俄美宇航员仍是归心似箭,特别是,他们在太空经历了痛失“哥伦比亚号”之痛之后。他们按理早在今年3月就应该返回地球家园,因为他们执行的“考察6号”任务原定只有三个月,原计划美国航天飞机将于3月把他们接回地球,然而,“哥伦比亚号”航天飞机石破天惊的失事使得美国的航天飞机,俄罗斯的载人航天器都停止了运行,他们成了最孤独的太空人。在美国航天飞机失事的时候,他们担负的20项科学实验几近完成,240小时的实验时间已经完全打发完,所以他们所承受的心理压力可想而知。
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5月4日,他们终于等来了回到地球家园的日子。 回家12步,哪一步失算都可能导致“哥伦比亚号”航天飞机式的悲剧
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从国际空间站回到地球家园,三名宇航员回家的“交通工具”是俄罗斯的“联盟号”飞船;从国际空间站回到地球家园,三名宇航员所花的时间是4小时又40分钟;从国际空间站回到地球家园,三名宇航员要走12步,哪一步失算都可能导致“哥伦比亚号”航天飞机式的悲剧。 这12步是这样走的:北京时间5月4日清晨6时47分,三名宇航员和莫斯科地面控制中心的人员开始一一检查即将脱离国际空间站的“联盟-TMA1”,为飞船脱离空间站做准备,这是第一步;第二步是,飞船发出脱离国际空间站的指令,与国际空间站接口连接的挂钩和挺锁开始打开;第三步是,飞船与国际空间站脱离,脱离的速度是每秒钟0.1米;第四步是脱离点火。当飞船离国际空间站20米的时候,飞船的发动机开始点火,点火时间持续15秒钟;第五步是,当飞船离国际空站站19公里的时候,飞船的发动机再度点火,持续时间4分21秒,从而脱离原来的太空轨道;第6步是飞船的各飞行舱开始脱离;第7步是飞船在脱轨31分钟的时候进入地球大气层;第8步是发出降落伞打开指令,使得飞船的下落速度从每秒230米减少到每秒80米;第9步是主降落伞打开,使得飞船下速度进一步减少到每秒钟7米多;第10步是垂直降落;第11步是飞船着陆前2秒钟,6台发动机同时点火燃烧,将飞船下落的速度减到每秒钟1米半;第12步是平安落地。
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这12步任何一步失算都会危及三名宇航员的生命,酿成可怕的太空灾难。事实上,美国CNN记者从美国宇航局官员那里了解到,美国宇航局有人对俄罗斯的飞船有所顾虑,仍想让美国宇航员乘坐空间更大,更缓和着陆的美国航天飞机,因为他们对俄罗斯飞船在坚硬的陆地上“硬着陆”心存极大的疑虑,然而由于美国所有的航天飞机都已经停飞,而且什么时候可以重新起飞还没有定下来,所以最后只能选择俄罗斯飞船。 三名宇航员心里清楚他们面临的心里和身体考验。因为飞船硬着陆的滋味仍不好受。因为是硬着陆,所以它的震动当然比航天飞机来得猛。三名宇航员是在飞船上的空间不大,他们简直是被“绑”在根据他们的体型专门设计座椅里。这些特制的座椅同样有助于减缓震动。就算这样,其降落过程中所承受的重力仍是正常重力的四倍。过去,俄罗斯宇航员在乘飞船重返地球时往往会受一点轻伤,所以不论是三名宇航员,还是美国和俄罗斯的宇航官员,他们需要承受多大的心理压力可想而知。
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天上地下,所有的人心里只装着平安回家的念头 尽管承受如此之大的心理压力,但不论是宇航员还是地面上的亲人们,他们都非常地乐观:两名美国宇航员的妻儿早早就来到莫斯科郊外的卫星城,其中佩蒂特那对2岁半的双胞胎儿子从休斯敦赶到莫斯科,准备与父亲来一个激情的团聚。
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三名宇航员用乐观的话语来调济紧张的心里。他们打趣说,由于俄罗斯的飞船空间实在太小,三个人在太空生活161天的个人纪念品都无法带回,只能暂时寄在太空中。三名宇航员这次只能带回一些小东西,比如说胶卷、水和环境样品以及少数的实验设备。至于其它东西则只能寄在国际空间站上,等下一次运货飞船上国际空间站时再取回,这包括美国宇航员佩蒂特在太空中为一双两岁半的双胞胎儿子表演用的小号角。 俄罗斯宇航员布达林自信地说:“大家不用担心,别认为这飞船是改进型,第一次载人降落,其实它并没有太多的改进,性能还是跟大家用熟的汽车一样稳定。我乘过这种飞船,所以大家放心好了。”
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有惊无险,400公里的空间错位和2小时的时间空白让全世界揪心 北京时间5月4日清晨6时47分,在莫斯科郊外地面控制中心的巨大屏幕上,能清楚地看到飞船脱离国际空间站的情景,三名宇航员开始回家了。按事先的预计,飞船将于10时07分降落在距离哈萨克斯坦首都西南400公里左右大草原上。为防万一,美国宇航局所有的医疗人员悉数出动,他们一早就从哈萨克斯坦首都乘两架直升机出发,前往着陆地点待命。欧洲多家大医院也进入警备状态。不怕一万就怕万一。
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北京时间10时19分,俄罗斯地面控制中心官员宣布,飞船已经平安着陆,因为宇航员们在打开降落伞的一刹那与地面控制中心进行了无线电联系,说明一切都平安。直升机立即飞往预定的降落地点,找到三名宇航员后,俄罗斯官员立即把他们接到移动式医疗帐篷内,让他们呆足两个小时以适应地球的引力。然后把他们送回莫斯科的卫星城,在那里接受为期16天的医疗检查、汇报和适应地球环境。 然而,令人震惊的意外发生了。当搜索与救援直升机赶到预定的降落现场的时候,根本没有看到飞船!搜索与救援直升机一边扩大搜索现场,一边试图与三名宇航员取得联系。然而,半个小时过去了、四十分钟过去了,仍没有发现飞船的踪影,更要命的是,直升机也未能与宇航员联系上。俄美宇航官员震惊了,法新社记者震惊了。“飞船失去了联系”这一新闻立即传遍了全世界。俄罗斯官员原先乐观的话语也变了,成功着陆成了过去式,三名宇航员的生死下落成了一个令全世界揪心的事情。以前,只要飞船着陆,莫斯科的卫得城里总是一片掌声,可现在却没有任何人说话,因为没有人敢往这会不会又是哥伦比亚号惨剧上想。
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两个小时过去了,仍没有飞船和宇航员的消息!就在人们揪心绝望的时候,几架执行扩大搜索任务的飞机在离预定着陆现场400公里外的偏僻草原上发现了飞船,三名宇航员已经自己打开舱盖走出了座舱!因为偏离预定降落地点太远,加上通讯不畅,所以他们只能干等了2个小时,这2个小时让全世界揪心。 三大原因让这次着陆成了世界聚焦
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尽管400公里的空间错位和2小时的时间空白让全世界揪心了一把,让俄罗斯航天界颇感震惊,但这次着陆还是成了世界聚焦的重点,这有三个方面的原因: 原因一:这是自美国哥伦比亚航天飞机重返地球以来,首度载人航天器重返地球,他们是否平安着陆自然是人们关心的焦点。俄罗斯飞船上的两名美国宇航员是自哥伦比亚失事以来首度重返地球的美国宇航员。
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原因之二:这是改进后的“联盟”号飞船首度载人着陆。可以说,联盟号飞船是迄今为止前苏联使用时间最长、发射次数最多的一种航天器。它对“轨道站”的建立,乃至前苏联整个航天业的发展立下了汗马功劳,作出了巨大贡献。美国和前苏联以前研制的飞船现在均已全部淘汰不用了。“联盟TM”号飞船是目前世界上仍在继续使用的唯一的一个飞船型号。自1967年4月“联盟-1”号飞船首次飞行至今,该系列的飞船已运营了近30年。实践证明,这是一种经久耐用、性能良好的运输飞船,目前它仍没有被淘汰的趋势。不仅如此,美国还计划用它做为未来国际航天站营救航天员的运输工具。尽管美国已经拥有更先进的航天器--航天飞机。 第三个原因,这是美国宇航员有史以来首次乘外国的太空飞行器在外国的领土上降落。自1975年,美国宇航员从太空返回就靠航天飞机。(闻新芳) |