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| 八月“火星大冲”天象奇观引发青少年火星热(图) |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年08月24日11:27 人民网 |
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今年的天象奇观锁定火星：8月27日，火星离地球5576万千米，号称是5万年来火星离地球最近的一次亲密接触；8月29日，火星大冲——即地球、火星与太阳在一条直线上，被称为是地球人观测火星的最佳时机。5千多万千米，虽然这仍然是一个大得惊人的数字，但是无数的天文爱好者和科学家们已经开始了连续的观测，希望借此万载难逢的机会，对一向神秘的火星有一些新的发现。
北京天文台天象馆特别制作了大型天象节目《火星故事》，这部耗时4个月完成的天象片引用了很多新的技术，在表现形式上有很大突破，并且使用了3D的手段，在球形屏幕上的播出效果十分生动，吸引了很多小观众，很多家长领着小孩子来观看，反应热烈。
让孩子“亲近”火星
火星，1659年，荷兰天文学家惠更斯绘制了第一幅有其表面特征的图片。1877年火星大冲期间，意大利天文学家斯基帕雷利观测到火星上有直线条的“河道”一样的暗线。当时他称之为“Canali”，意为“水沟”，但这个意大利语被错误地译成了英语的“Canals”（运河），自此人类关于火星生命的猜想就没有停止过。虽然在后来运河的猜想被证明是一个误会，但是美国天文学家关于火星上存在水的科学论断使得人们对火星的热情越来越大。因此这次5万年一次的近距离接触才引起了世人的广泛关注。
8月9日，由北京天文同好会的资深天文爱好者曹军在天文馆开办的免费讲座吸引了300多位观众，讲座后大家欣赏了《火星故事》，但原本要进行的观测活动因为天气状况而取消。据天文馆人员介绍，由于天气原因，预期要举办的观测活动总是不了了之，但与旅游团合办的去锡林格勒草原看火星的活动正在筹备中。
随着火星大冲之日的临近，天文馆《火星故事》又加映周末晚场，同时在天气好的时候还有对外的观测活动，希望给广大的天文爱好者和小朋友们一个接近火星的机会。暑期英国大使馆文化处与北京天文馆合办的太空天文培训班将在25日开幕，为期5天，届时也将组织参加培训的小朋友们对火星进行观测。
科学家满足孩子求知欲
与此同时，在位于南京的紫金山天文台也在举办各种活动。今年7月，由中科院紫金山天文台科普部主办了“走近火星———科学家与你面对面”的活动，原江苏省天文学会秘书长张明昌教授与南京市中学生进行了热烈的讨论。
“人类可以到火星居住吗？”学生的问题五花八门。据张明昌教授介绍，这次讲座主要围绕火星为什么会引起人们的广泛兴趣、火星空间探测得到了哪些资料、火星上的生命和历史上有关火星趣闻等方面的内容展开。“我没有想到这些中学生会对火星的知识这么感兴趣，讲座一完，他们的问题一个接一个，弄得我都有点手忙脚乱了。”张明昌说，他很高兴，学生们的求知欲望让他感动。
3个多星期后，7月29日晚上，张明昌教授又为来自宁波的由40多个中学生组成的“天文夏令营”做了有关火星知识的讲座。张教授介绍，这些学生同样对火星表现出极大的兴趣，和上次不同的是，他们提的问题更专业。
中科院紫金山天文台科普部葛永良主任介绍，火星上是否有生命，一直是人们非常感兴趣的问题，今年6月美国的火星车被送上太空，8月29日又将发生火星大冲，这更引起人们对火星的极大关注。为满足广大青少年学生对火星知识强烈的求知欲望，紫金山天文台科普部将利用即将来临的火星大冲观测良机，组织广大天文爱好者进行观测。
观测火星：五万年来最近的一次
北京天文馆高级工程师寇文向记者介绍，火星每两年接近地球一次，每隔15年到17年发生一次大冲，这一次的大冲是5万多年来仅有的，届时即便在小型的望远镜中，火星表面的极冠和条纹也会历历在目。而在火星大冲的前后几个月都是人们观测的大好时机。截至发稿日火星视直径已达到24’，27日会达到最高25’11”。
在太阳系中，火星是除金星之外距离地球最近的大行星，像地球一样，火星上也有四季变化、气候变幻，还有一年一度的极冠消融，更有冰晶形成的云雾，遮天蔽日的巨大尘暴。人们总在猜测，一个与地球环境这么相似的星球有没有可能存在生命？而人类有没有可能到它上面去居住？这已经不仅仅是天文爱好者感兴趣的问题了，所有的人都想知道这个问题的答案。
由于媒体的广泛报道，人们对火星大冲表现出极大的好奇，寇文说，在天文学上这一次是火星离地球五万年来最近的一次观测机会，但是实际观测当中火星还是很小的，肉眼看依然只是一个小点，只是亮度比较高，达到了视星等负2.9，我们借助望远镜只能够模糊地看到火星的外貌，并不能看到多么壮观的天象。但火星大冲的意义主要是对于天文学家和天文爱好者，他们会利用这难得的机会，连续观测以期对火星有些新的发现。（程月徐机玲蔡玉高）天文望远镜也成为热销产品。(王希宝摄) 北京天文馆的展厅里，关于火星的知识吸引了孩子们的注意力。(王希宝摄) |
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