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机器人备战伊拉克
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2003年1月14日12:27 南方网-南方都市报
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南方都市报 《国家地理》杂志社探测胡夫金字塔所采用的蛇形机器人也是ｉＲｏｂｏｔ公司的产品。
在未来的战争中，机器人士兵可能从无人驾驶战机上成百上千地跳伞降落，可能像蝗虫一样横行战场，甚至可能审讯犯人。但这一切在近几十年内都不可能发生。今天，拥有世界最先进的战斗机器人的美军正在忙于吸收从阿富汗战场上学到的功课，改进它们的第一代军用机器人。
本报综合报道 没有一个军人愿意承认，在未来机器人可能完全取代士兵。然而，美国各大人工智能实验室正在开发新型战地机器人，比较在阿富汗的前辈，它们正以惊人的速度进化：它们可遥控的距离更远；能更灵敏地充当战地导航、清除障碍、释放烟幕弹的工具；监测化学武器；还长了一个可以伸缩的脖子，便于巷战时探头打望墙角另一边的情形。
新一代机器人还在学习跌倒后如何爬起来，与“主人＂失去联系后如何沿自己的足迹返回。
陪伴ｉＲｏｂｏｔ公司的第一代机器人ＰａｃｋＢｏｔ到阿富汗实习的美军上校布鲁斯·杰特说：“我可以毫不愧疚地写信给ｉＲｏｂｏｔ，说‘很抱歉，你们的机器人死了，我能再要一个吗。＇这比给一位父亲或母亲写信容易多了。”
很抱歉，你们的机器人死了，我能再要一个吗？
阿富汗战争之前，美军的机器人研究的目的主要用于搜索拯救任务和安置炸弹，并且是作为没有紧迫感的长期研究任务对待。此外，从前的观点认为，机器人飞机比地面机器人更加容易制造，使用起来也更加有效。阿富汗和伊拉克使美军加快了军事机器人的研究。在不久之前，最先进的洞穴探测方法还是在步兵的腰上系一条绳索，让他匍匐爬进洞，一边抛出一个金属钩子探测前方是否有地雷或者机关。
五角大楼求助于ｉＲｏｂｏｔ公司（麻省理工学院人工智能计划的产物），要求加快20公斤重的遥控机器人ＰａｃｋＢｏｔ的研究，增加其洞穴探测功能。
五角大楼下达命令6周后，Ｐａｃｋｂｏｔ出发来到了阿富汗战场。这个外形像小型坦克的机器人会爬楼梯，能在水下3米，或者400倍于重力的压力下工作。
在不久之前，最先进的洞穴探测方法还是在步兵的腰上系一条绳索，让他匍匐爬进洞……
Ｐａｃｋｂｏｔ深入洞穴，将随身摄像机拍摄下的洞穴内部图像发送给“主人＂。有了机器人承担最危险的任务做替死鬼，士兵们大喜过望。杰特说他们的第一反应是，“你们怎么没早点想到？＂
与Ｐａｃｋｂｏｔ相处一段时间后，士兵们开始提出各种各样的建议。他们首先抱怨机器人发出的信号无法穿透洞穴的墙壁。于是，ｉＲｏｂｏｔ的工程师汤姆·弗罗斯特利用前苏联废旧坦克的零件建造了一个临时无线电转发器网络。
当士兵问弗罗斯特ＰａｃｋＢｏｔ是否能与安装在他们军服内的电脑沟通合作时，弗罗斯特从卫星上下载了必要的密码。
士兵们还建议Ｐａｃｋｂｏｔ应该有个会伸缩的脖子，他们甚至画了张设计图。这个点子与ｉＲｏｂｏｔ的工程师们不谋而合，新脖子的设计摆到了优先地位。
现在，在ｉＲｏｂｏｔ的实验室里，工程师正在调试改进后机器人的各种功能。
士兵们还建议Ｐａｃｋｂｏｔ应该有个会伸缩的脖子。
机器人设计师还从阿富汗学到了另外一课：一个尺码不能应付所有情况。有时，士兵需要34公斤重的大力士，好像Ｆｏｓｔｅｒ—Ｍｉｌｌｅｒ公司的探雷机器人。有时，中等身材的ＰａｃｋＢｏｔ恰到好处。还有的时候，特别是在城市作战时，士兵们最需要的是可以像手榴弹一样到处扔，经得起摔打的机器人。他们能被扔过高墙，砸穿玻璃窗。
麻省理工学院的Ｄｒａｐｅｒ实验室的项目经理罗伯特·拉尔森说：“问题的关键在于，你是否能将3／4的功能塞进1／10的体重内。＂Ｄｒａｐｅｒ实验室正在为美军设计一款微型军用机器人，它与ＰａｃｋＢｏｔ很相似，体重却仅仅2·26公斤。
Ｄｒａｐｅｒ的机器人虽然可能来不及参加伊拉克战争，但可以肯定的是它绝对价廉物美。用普通的个人掌上电脑（ＰＤＡ）操纵，它的售价不会超过几百美元。
有了阿富汗的经验并不一定意味着在伊拉克战场上，机器人会得到普遍运用。目前可供战场实践应用的机器人并不多，因此在科威特集训的美军士兵的训练项目中还没有包括机器人的使用。
在城市作战时，士兵们最需要的是可以像手榴弹一样到处扔，经得起摔打的机器人。
但杰特相信在未来所有的军事行动中，都可能出现机器人的身影。他说：“在现阶段我只能说，五角大楼恨不能让机器人参与每一个未来的战斗行动。＂
美军在乔治亚州本宁要塞（Ｆｏｒｔ Ｂｅｎｎｉｎｇ）有一个作战训练中心，士兵在此接受模拟城市作战训练。军事策划者们已经在此放置了几批机器人。
排除建筑物内的危险、瞭望街角另一侧的敌情……诸如此类的城市作战情形很可能在伊拉克出现。机器人的设计也正是针对这些情况。
专家认为，机器人最终会掌握今天个体士兵的全部作战技能。接下来它们将学会协同作战。机器人部队有着强大的威慑力，首先是在心理上战胜敌人。Ｆｏｓｔｅｒ—Ｍｉｌｌｅｒ的机器人分公司副总裁曼格尔德说：“一个机器人向你走来，你可能觉得有趣，但如果有10个机器人围过来，那就令人恐怖了。＂
（宇）
ＰａｃｋＢｏｔ这个外形像小型坦克的机器人会爬楼梯，能在水下3米，或者400倍于重力的压力下工作。
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