据报道,霍华德是在同美国总统布什通电话之后做出上述表示的。美英西三国首脑3月16日在亚速尔群岛举行会晤,在会后举行的联合新闻发布会上,布什称3月17日是联合国安理会能否在伊拉克问题上发挥作用的最后一天。
霍华德告诉记者:“由于近日形势发生变化,澳大利亚参加对伊战争的可能性比数天前要大得多。”但他同时表示,布什在电话中没有“正式要求”澳大利亚参加军事行动,但霍华德估计美国将在近期提出此要求。
他还表示,澳内阁将在17日晚召开会议讨论参加伊拉克战争的问题。另据报道,澳外长唐纳已公开表示,伊拉克战争可能在本周末之前打响。3月17日,澳政府发布紧急撤员令,要求仍然在伊拉克的约50名澳大利亚公民立即撤出。(婧远)