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等离子体技术会“变脸”。它能为飞行器披上一层神秘的“隐形衣”，使敌方雷达变为“瞎子”；它也能为飞行器设下一个空中“陷阱”，使其在瞬间“粉身碎骨”— “两面人”向战场走来
□国防大学 李大光
隐形有术，等离子体堪称飞行器“保护神”
你知道什么是等离子体吗？它实际上是一个物理概念。大家都知道，物质有固体、液体、气体3态。而等离子体是电离的气体，由大量自由电子和离子以及中性粒子组成，是物质的一种奇特聚集态，因此等离子体又被称为物质的第4态或称等离子态。
等离子体为什么能使物体隐形呢？因为它是一种特殊的滤波器。当雷达频率高于等离子体频率时，雷达波就能被等离子体吸收，从而使雷达接收到的攻击武器的信号大为减弱。如果设法使飞行器周围的等离子体电子密度由表面向外呈递减分布，就能够使各种频率的雷达波都进入等离子体。而当雷达频率低于等离子体频率时，等离子体又能折射雷达波，使雷达回波进一步减弱。同时，等离子体又能以电磁波反射体的形式对雷达进行电子干扰。出现在雷达显示屏上的将是攻击武器的虚像，而不是它的真实位置。俄罗斯专家声称，他们研制的第三代等离子体隐形装置就具有这一显示假目标的功能。此外，等离子体对雷达波造成的频谱离散和交叉调制，都不利于雷达发现目标。正是以上这些“特异功能”使等离子体成为新型电子干扰和隐形物质。
等离子体“隐形术”的优越性在于，武器装备几乎不需要作任何结构和性能上的改变，仅凭等离子体对雷达波特殊的吸收和折射功能，就能使敌方的探测系统“失灵”。可以说等离子体是武器装备实用的“隐形衣”。实验表明，等离子体涂料可使武器装备表面的空气形成等离子层，用等离子层包围诸如飞机、坦克、舰船、卫星等，可使反射回雷达接收机的雷达波下降到原来的1％。比如，俄罗斯研制出的人造等离子云，就能使飞机被敌雷达发现概率下降为零。而飞行器披上等离子体“隐形衣”不但不会影响飞行性能，还可以减少30％以上的飞行阻力。
既然等离子体有如此妙用，怎样才能“制造”出等离子体呢？方法主要有两种：一种是利用等离子体发生器，即在低温下，通过电源以高频和高压的形式将气体介质激活，使之电离成等离子体；另一种是在兵器的特定部位（如强散射区）涂一层放射性同位素，不过辐射剂量必须严格控制，以确保其射线电离空气时所产生的等离子体层对雷达辐射波具有极强的散射和吸收能力。与前者相比，后者价格昂贵且维护困难。
大力开发，军事强国盯紧等离子体技术
实际上，除了“人造”等离子体，天空中还有一个“天然”的等离子体层。大家知道，在距地面约60~1000公里处的高空有一个电离层，它其实主要就是由等离子体组成的。不过，通常情况下，电离层中等离子体的电离度和密度都很低，不会影响飞行器的正常飞行和无线电设备的正常工作。但是，如果使用某些特殊的方法和设备将空气中等离子体的电离度和密度进行“强化”，它就不仅能有效地反雷达侦察，而且还能把进入等离子体层的各种飞行器置于死地。
等离子体的神奇功能，尤其是它显而易见的军事应用潜力实际上很早就受到了世界军事强国的关注。
早在20世纪60年代，苏联就开始了秘密研究等离子体吸收电磁波的性能。20 世纪80年代初，苏联首先开始等离子体实验，重点是研究等离子体在高空超音速飞行器上的潜在应用。20世纪90年代初，美国投资65万美元在休斯顿实验室进行了为期两年的等离子体实验，使雷达获取回波的信号强度减小到原来的1％。
l997年，美国海军委托田纳西大学等单位发展等离子体隐形天线，即把等离子体放电管作为天线元件。当放电管通电时就成为导体，可正常发射和接收无线电信号；当断电时就成为绝缘体，基本上不反射敌方雷达辐射的电磁探测信号。初步的演示结果显示，这种天线具有正常的发射、接收功能和良好的隐形性能。
近年来，等离子体隐形技术在俄罗斯取得了突破性的进展，其研究成果明显领先于美国，据报道，俄罗斯克尔德什研究中心已经开发出第一代和第二代等离子体发生器。该研究所在地面模拟设备和自然条件下以及飞机上的试验已经充分证明了这种隐形技术的实用性。目前，克尔德什研究中心正在研究效果更好的第三代产品。据推测，第三代产品可能是利用飞行器周围的静电能量来减少飞行器的雷达反射面积。
天生“两面派”，“保护神”转眼成狠“杀手”
等离子体其实有“两张面孔”，既能制成性能不错的“隐形衣”，充当飞行器的“保护神”，也能制成等离子体武器，摇身一变成为各种空中目标的“克星 ”。
大家知道，铁轨上的小石子会让高速行驶的火车脱轨；小鸟能撞毁高空飞行的飞机；不起眼的太空垃圾能洞穿运行的卫星。可见，物体速度越大，对运动环境的要求越高。等离子体武器的原理是将超高频电磁波在高空聚焦，焦点处的空气便会发生高强度的电离反应，形成等离子体云团———密度和电离度比大气层高出1万~10万倍。飞行的飞机或导弹进入等离子体云团后，由于飞行环境发生了巨大的变化，往往偏离正常轨道，飞行状态发生巨变。根据惯性定理，它将承受巨大的惯性力，最终遭到破坏而坠毁。可见，等离子体云团实际上为飞行器设下了一个布满杀机的空中“陷阱”。导弹、飞机等各种飞行器一旦进入等离子体云团，就会偏离飞行轨道，而由此产生的强大向心力能在 l00毫秒内令它“粉身碎骨”。
现代战争中，如何有效地抗击导弹袭击是世界各国军事专家们共同关注的难题。现有的主要方式是“以导反导”，即用反导弹导弹拦截攻击的导弹。但是，由于导弹目标小、飞行速度快，“以导反导”效果并不好。俄罗斯的科学家们另辟蹊径，设计出了用等离子体武器消灭空中导弹的新方法。从1993年4月起，俄军方及科研机构的发言人就开始宣扬等离子体武器的存在。他们宣称这种武器“可以击中地球大气层中运动的任何目标”，而利用现有的技术基础就可以制造出这种武器。而美国也已为研制全新概念的等离子体武器投资了数十亿美元。
除了用于反导防御外，等离子体武器还具有军民双重用途。利用等离子体武器技术控制某个地区的气候也已不再是幻想。如果预先向空中抛撒含碘制剂或干冰，可以驱云造雨，但这会产生不良的生态后果；如果采用等离子体武器的超高频发生器，则又干净又省钱。可见，等离子体武器的开发也是把双刃剑，它可能给地球气候及人类的正常生活带来灾难。
人们有理由相信，21世纪等离子体武器将作为空中目标的新杀手和反雷达侦察的新星登上未来战争舞台，并发挥重要作用。
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