上任两年来同五角大楼首脑摩擦不断的美国陆军部部长托马斯·怀特25日晚提出辞职。他的辞职将拉开美国陆军高层大换班的序幕。
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五角大楼当天发表简短声明宣布了怀特辞职的消息,但没有说明原因。舆论认为,这与怀特同国防部长拉姆斯菲尔德摩擦不断和卷入安然公司破产案不无关系。
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与国防部长摩擦不断
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拉姆斯菲尔德在声明中对怀特所作贡献表示感谢,称怀特离职的日期尚未确定。
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虽然有关怀特可能请辞的猜测已经传播数月,但当猜测突然变为现实时,陆军里不少人还是大吃一惊。据说此前怀特未向下属透露丝毫口风。
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“我们此刻有些震惊。”陆军一名发言人如是说。
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五角大楼几名高级官员说,虽然过去两年怀特和拉姆斯菲尔德摩擦不断,但最近却没有发生足以促使怀特递交辞呈的事件。
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《华盛顿邮报》说,怀特的离职是陆军高层大换班的开始。陆军总参谋长埃里克·新关任期到今年6月届满,但是布什总统尚未提出接替人选。
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怀特于2001年4月被布什提名为第18任陆军部长,5月31日就职。就职近两年来,他在陆军现代化问题上多次与拉姆斯菲尔德发生冲突。
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去年,两人围绕陆军现代化问题的分歧公开化。怀特主张继续发展造价110亿美元的“十字军”火炮系统,作为陆军现代化措施的组成部分;拉姆斯菲尔德则认定这一系统不适合未来战争需要。该系统的发展计划最终被取消。
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陆军心有不甘,派法律事务局人员到国会山游说试图挽救“十字军”火炮系统,令拉姆斯菲尔德大为恼火。当时舆论认为,怀特可能职位难保,但他最终平安无事。拉姆斯菲尔德还几次表示对怀特有信心,称他无意让怀特辞职。
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上个月,围绕需要多少官兵维持战后伊拉克稳定问题,怀特又一次与拉姆斯菲尔德较上了劲。怀特在国会作证说,维持伊拉克稳定需要数万名美军官兵。拉姆斯菲尔德则称陆军过于夸张。
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与安然事件难脱干系
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除与上司不和外,怀特在任陆军部长期间还被卷入了安然公司破产案。
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在陆军服役23年后,怀特于1990年退役,进入安然天然气公司,任安然运营公司董事长兼首席执行官和安然电力公司董事长兼首席执行官,后任安然公司副董事长,直到被提名为陆军部长。
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事实证明,怀特的公司背景对他是祸福兼有。这一背景使他被布什看中,而他在接受提名时也表示要像“管理企业一样管理陆军”。然而,自2001年12月安然公司宣布破产、酿成美国历史上最大一宗破产案后,曾为安然高层管理人员的怀特成为国会、联邦调查局和证券交易委员会的调查对象。
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去年7月在参议院商务委员会作证时,怀特再三否认参与操纵加利福尼亚州电价,并称不知晓安然公司其他不当行为。易爱军(新华社供本报特稿)
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新闻人物
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人物介绍:
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怀特是美国西点军校67届毕业生。1989年至1990年任美军参谋长联席会议主席科林·鲍威尔的执行助理,还担任过美国陆军参谋长办公室装甲/反装甲特别工作组主任。1990年7月以陆军准将军衔退役。
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陆军部长职责:
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陆军部隶属于美国国防部,为国防部下设三部之一。陆军部长受总统和国防部长的双重领导,同时是国防部武装部队政策委员会成员之一。陆军部长不能向作战部队发布命令,但依法负责与陆军人事、设施、武器研发和财务相关的事务。
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