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| 最新研究证实：旅鼠集体自杀纯属无稽之谈 (图) |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年11月03日17:01 新华网 |
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国际在线报道：日前，德国生态学家本诺特·基特勒、法国生态学家奥利佛·基里格和芬兰生态学家依卡·汉斯基对生活在格陵兰东北部的旅鼠进行长达16年的跟踪研究后得出结论，传说中的旅鼠集体自杀根本是无稽之谈。
三位科学家的研究结果刊登在最新一期的《科学》杂志上。来自德国弗莱堡的科学家基特勒经过短短几年的观察即表示：“很明显，旅鼠种族从来没出现过集体自杀现象。”因为“3只以上旅鼠集体行动的场面几乎都没发生过”。据此，1958年一部迪斯尼电影中所描述的惊人的旅鼠集体自杀现象显然是“虚构的”。
密度较大的时候1公顷土地上最多能发现15只旅鼠，而到了比较萧条的时期1000公顷里也不过这么多只。人们普遍的观点是，由于食物匮乏而造成了旅鼠向其它地方进行大规模迁移，但科学家们不以为然。三位科学家证实,旅鼠的数量在为期4年的周期中会有剧烈波动，但这些年中大规模迁移和集体自杀现象并没有出现。
那么为什么旅鼠数量会发生如此大幅度的波动呢？科学家们现在面临的一大挑战，就是对此作出合理解释。在研究中他们注意到旅鼠有四大天敌——白鼬、北极狐、雪?和鹰隼贼鸥，其中白鼬更属“狠角色”。白鼬不光以旅鼠为食，而且一年四季都会给它们造成很大的威胁，而其它三种天敌只在夏天才对旅鼠大开杀戒。不过遗憾的是，冬天一切都被茫茫白雪遮盖住了，这也给研究造成了一定困难。
此外，科学家们认为也有可能出现这种情况：旅鼠在涉水的时候因精疲力竭导致死亡，水流恰好把它们的尸体冲到岸上，从而造成旅鼠集体自杀的假象。
相关资料：集体自杀的旅鼠
旅鼠，哺乳动物，常年居住北极，体形椭圆，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒，但当被逼得走投无路时，它也会勃然大怒，奋力反击。爱斯基摩人称其为来自天空的动物，斯堪的纳维亚人称之为“天鼠”。这是因为在特定的年头，它们的数量会大增，就象天兵天将，突然降临。
旅鼠的繁殖能力很强。一只母旅鼠一年可生产6～7窝，新生的小旅鼠出生后30天便可交配（最高的记录是出生后14天便可交配），经20天的妊娠期，即可生下一窝小旅鼠，每窝可生11个，据此速度，一只母鼠一年可生成千上万只后代。
与高度繁殖力相适应，旅鼠为了补充繁殖时所消耗的能量，它的食量惊人，一顿可吃相当于自身重量两倍的食物，而且食性广，草根、草茎和苔藓之类几乎所有的北极植物均在其食谱之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人们戏称旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”。
在平常年份，旅鼠只进行少量繁殖，使其数量稍有增加，甚至保持不变。只有到了丰年，当气候适宜和食物充足时，才会齐心合力地大量繁殖，使其数量急剧增加，一旦达到一定密度，例如1公顷有几百只之后，奇怪的现象便发生了：这时候，几乎所有旅鼠突然都变得焦躁不安起来，它们东跑西颠，吵吵嚷嚷，永无休止，停止进食，似乎是大难临头，世界末日就要来临似的。这时它们便一反常态，不再是胆小伯事，见人就跑，而是恰恰相反，在任何天敌面前都毫无惧色，无所畏惧，有时甚至会主动进攻，天不怕地不怕。更加不可思议的是，连它们的毛色也发生了明显的变化，由便于隐蔽的灰黑变成目标明显的桔红，以便吸引天敌的注意，来更多地吞食和消耗它们。与此同时，还显出一种强烈的迁移意识，纷纷聚在一起，渐渐形成大群；先是到处乱窜，像是出发前的忙乱，接着不知由谁一声令下，则会沿着一定方向进发，星夜兼程，狂奔而去，而大海又总是它们最终的归宿。有趣的是，当它们进行这种死亡大迁移时，总会留下少数同类看家，并担当起传宗接代的神圣任务，使其不致于绝种。这一切，看上去似乎都是经过深思熟虑，周密安排好了似的。
1985年的春天，成群结队的旅鼠浩浩荡荡地挺进挪威山区，所到之处，草木被洗劫一空，庄稼被吃得一塌糊涂，牲畜被咬伤。旅鼠成灾，给当地造成了极大的损失，为此，人们忧心忡忡。然而，到了4月份，这群旅鼠大军突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的会义无反顾地跳入水中，为后来者架起一座“鼠桥”；遇到悬崖峭壁，许多旅鼠会自动抱成一团，形成一个个大肉球，勇敢地向下滚去，伤的伤，死的死，而活着的又会继续前行，沿途留下了不可胜数的旅鼠的尸体。就这样，它们逢山过山，遇水涉水，勇往直前，前仆后继，沿着一条笔直的路线奋勇向前，一直奔到大海，仍然毫无惧色，纷纷跳将下去，奋力往前游去，直到全军覆没。
至于旅鼠为什么会集体自杀，科学家们虽然进行了大量的观察和研究，却仍然众说纷坛，莫衷一是，提不出一个令人信服的解释来。（高静）（来源：国际在线） |
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