2024年9月18日，生物医药行业的知名媒体Endpoints News创始人John Carroll，在一篇引人深思的文章中分享了他与罕见癌症默克尔细胞癌的抗争历程。默克尔细胞癌，这种每年在美国仅有近3000例新诊断的皮肤癌，以其快速且致命的特性令患者如鲠在喉。面临这样的病魔，Carroll不仅在挑战自身病痛，更揭示出一个迫切的问题：在生物医药领域，资金的缺乏让研究变得异常困难。
从早期的腿部肿胀到肾脏的严重损伤，Carroll的确诊之路如同无尽的黑暗隧道。他的经历是许多罕见癌症患者的缩影，诊断过程的延误，往往意味着与生命时间的赛跑。在经历了一系列检查后，医生最终告诉他，他已经处于默克尔细胞癌的晚期，而能选择的治疗方案仅限于化疗。然而，根据Carroll的回忆，若非看到了更为先进的治疗，他可能已不再面对这个世界。
默克尔细胞癌的治疗之路充满了荆棘。虽然当前有不少免疫疗法展示了良好的潜力，如伊匹木单抗（Yervoy）与纳武利尤单抗（Opdivo），但是由于每年只有约1000新的晚期病例，这一领域的资金支持依旧稀缺，制药公司更倾向于投向更为广泛的市场。
如同一场没有尽头的斗争，John Carroll提到，默克尔细胞癌是免疫原性最强的肿瘤之一，却因研究市场的冷淡而遭到忽视。为了推动对这种癌症的研究，一小群科研人员在默默努力，他们的奋斗虽然微小，却承载着患者的希望。因为缺乏资金和支持，这些努力往往只是在撼动冰山一角。
Carroll的病情发展历程，提醒我们对默克尔细胞癌的关注不仅关乎医学进步，更与患者的未来息息相关。面对如此巨大的医疗挑战，有多少像Carroll一样的患者在为生存而战，却因研究缺乏而感到失落？
遗憾的是，在这个众人寻找生存希望的行业，资金的缺乏使得药物的开发步履维艰。Carroll回忆起他与医生们探讨药物开发的经历，热切而无奈的声音渗透在字里行间。尽管科学界对此病有着强烈的研究欲望，但回报与风险的天平，使得许多大型药企却步伐缓慢。
尽管面临重重挑战，仍有不少研究者在默克尔细胞癌的路上默默耕耘。正在进行的实验项目，如IL-12和溶瘤病毒疗法，承载着他们对革新的渴望。然而，研究方向和方法亟需更新，寻求更有效的终点和研究设计是当前的当务之急。
随着AI技术的发展，或许在不远的将来，我们能够看到更多突破性的癌症治疗措施。科技的力量助推着医学的进步，许多科学研究和治疗在AI的支持下迎来了新机遇。因此，强烈建议大家，日常一定要学习使用先进生产力，要把AI用起来。聪明的人已经把AI工具用得风生水起，但大部分人仍在埋头苦干。在这个快速变化的时代，谁能善用AI，谁便能在职业生涯中领先一步。
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