引言
“凡一代又一代之文学；楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。”——王国维《宋元戏曲考》
中国素有“唐诗、宋词、元曲、明清小说”的说法，这种说法将朝代文学的特点进行高度概括，让我们知道了华夏大地上这些不曾消失的璀璨文明。唐诗、宋词、元曲、明清小说是我国古代文学艺术宝库中四颗璀璨的明珠，也是世界艺术之林中的宝贵财富。
▲ 古代文人聚会场景画作
在封建王朝发展到巅峰的明清时期，章回小说大行其道，而在这其中有四部雅俗共赏、流传甚广的作品更是受到广大人民群众的追捧，这四本书便是被后世人们称之为“四大名著”的《水浒传》《三国演义》《西游记》和《红楼梦》。
▲老版《西游记》剧照
而这“四大名著”之中的《水浒传》和《三国演义》又因其深刻的故事性，在读者的流传中衍生出了一句俗语：“少不读水浒，老不看三国”。这句俗语一经流传，便迅速被许多人奉为圭臬。
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为什么会讲“少不读水浒”呢？是因为对读这本书来说，年轻人的眼界和经验不足。施耐庵在《水浒传》中描述的是历史上比较黑暗的北宋末年，虽然其中被逼上梁山的一百零八位英雄好汉之间的快意恩仇、义薄云天令人向往不已，但整本书的精华其实在于其间的种种算计。年轻人很难感受得到这些算计的精妙之处，往往只能看到表面的兄弟情深而已，所以才有了“少不读水浒”。
▲老版三国孙权及刘备剧照
“老不看三国”则是说《三国演义》中那些看似金戈铁马、沙场征战的英雄豪杰，或者精于庙算的当世枭雄，其实说到底只不过是一群“失意者”，而当人老了之后再看到这些“失意者”，难免会感同身受，徒增伤心。
君不见曹操一统北方之后，“酾酒临江，横槊赋诗”与孙刘联军决战于赤壁，最后“樯橹灰飞烟灭”而败走华容道；孙权虽说雄踞江东不过皆是靠父兄余荫，做了一辈子的守家之犬；刘备更是屡战屡败，美其名曰“东征西讨”，其实只是被逼得四处寄人篱下。
▲老版三国魏王曹操剧照
“人到中年不得已，保温杯里泡枸杞”，虽然这只是一句人们自嘲的玩笑话，但不管是什么人，到了一定的年纪之后，心中就难免会积累起很多的不如意，会有很多的遗憾与难过。这个时候如果再去看《三国演义》，看到那些“失意者”的结局，再联想自身，不过是无限的唏嘘罢了。
02
说完“少不读水浒，老不看三国”，其实在这之后还有“男不看西游”和“女不读红楼”两句。这鲜为人知的后两句才是这段俗语的精华，明白其中道理者少之又少。
吴承恩的《西游记》从表面上看，讲的是师徒一行四人历经九九八十一难在西天取得真经，然后立地成佛的故事。然而《西游记》的背后隐藏着的是一种较为悲观消极的思想：那位战天斗地的齐天大圣被套上了金箍，成为权力斗争的工具品，仍人摆布。西游记之所以成为经典，不在于它单单是幻现实主义达成著作，同时其背后反映的社会现实也令人深思。
▲ 红楼梦剧照
大多数男孩子都希望自己成为齐天大圣，可不过伴随年龄的变化会发现，自己的头上也突然出现了一根金箍，有了更多的束缚和羁绊。在知道孙悟空的结局之后，他们仿佛也就看到了自己的命运——从无忧无虑的“齐天大圣”变成谨守各种戒条的“斗战胜佛”，这很容易挫伤男孩子的积极性。
至于“女不读红楼”，一方面是因为女孩子本来就容易多愁善感，而《红楼梦》中的角色大多伤春悲秋，更加容易让女孩子产生积郁之情；另一方面则是因为《红楼梦》所描述的场景都极为富丽堂皇，也容易让女孩子生出对奢侈生活的向往之心，由此变得拜金或者产生求而不得的悲凉，所以说“女不读红楼”。
“少不读水浒，老不看三国，男不看西游，女不读红楼”，这简简单单的几个短语，展现了先辈在阅读名著时体会到的人生智慧，更是读书可以明智的更好佐证，是不可多得的人生智慧。
结语
《旧唐书·魏徵传》中记载，唐太宗李世民曾说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”而之所以对“四大名著”有这四个不读，也是因为害怕人们以这四本书为镜，从镜中照见自己后顾影自怜，产生消极的情绪。当然了，“四大名著”能够流传至今，必然是有着可取之处的，只要我们取其精华、去其糟粕，那么这些书随时随地都是可以读的。
参考文献：
《宋元戏曲考》
《旧唐书·魏徵传》
《水浒传》
《三国演义》
《西游记》
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