1949年10月24日，中国人民解放军发起金门战役，因准备不足，敌情掌握不准确等因素，导致进攻金门岛的战斗失利，登岛部队共3个多团9086人全军覆没，损失惨重。尽管如此，解放军攻台的决心并未有丝毫动摇，依然根据中央的严密部署积极进行战备。
1950年初，美国对外释放出了“弃蒋弃台”的信号，中央审时度势，决定抓住机会解决台湾问题，并点名由粟裕和萧劲光共同负责。
同年3月，中共中央耗费巨资购入了大量海军装备，组建起了华东海军，充分补足了我军海空力量的薄弱环节，为不久后的攻台任务奠定了坚实的基础。身为战前总指挥的粟裕对这次作战可谓信心满满。
反观国民党军队，号称有60万大军的军队突然涌进了台湾岛这个小小的岛屿上，导致全岛物价飞涨，秩序混乱，当解放军攻台的消息传出后，岛内更是人心惶惶，躁动不安。国民党军队更是毫无斗志，盘算起了一旦解放军攻入台湾他们该如何保命的问题。
这时，为了安抚民心，蒋介石公开宣称
“台湾一定可以守住”
，但同时，他也感受到了深深的绝望，悲叹道：
“若是台湾沦陷了，我就以身殉国。”
形势已然发展到了如此地步，蒋经国忧心如焚，思考对策。一天，他犹豫再三，还是鼓足勇气敲开了父亲的书房，说道：
“父亲，我们是不是该和中共谈一谈？”
蒋介石听后，一言不发，陷入了沉思。蒋经国见状，默默地退出并关上了书房的门。原本已经认为“谈判”无望的蒋经国，在第二天一早，便被父亲叫到了书房。
蒋介石见到儿子后，一脸严肃地说道：
“我决定派遣秘密使者去大陆，试探一下国共和谈的可能性，希望能够有好的结局。这件事，就交给你负责吧。”
仅仅一夜之间，蒋介石突然作出这样的决定，令蒋经国十分震惊。但也由此能够说明当时对蒋介石来说，已经没有什么选择的余地了。
于是，接到命令后的蒋经国，开始挑选合适的人选担任“和谈大使”一职。如今，已经不是1945年重庆谈判的时候了，解放军已经是一支胜利之师，要想跟中共搭上话，这个人选至关重要，否则，必定是白费力气。
正当蒋经国思量想去，想不到合适的人选之时，时任“总统府”战略顾问的汤恩伯却向其推荐了一个人选——李次白。
李次白原属黄埔系，与汤恩伯、戴笠是同学，军事才能深受党内人士认可。按理说，他应该一路平步青云，受蒋介石重用。但现实并非如此，
由于他的家人几乎都投入了中共的阵营，与中共之间有着千丝万缕的联系。因此，国民党内部对他是充满警惕和怀疑的，他甚至一度被军统认为是中共派到国民党内部秘密潜伏的中共党员。
就这样，李次白在不堪排挤和打压后，于1946年便脱离了国民党，在台湾高雄做起生意，当了老板，并立誓从此不涉足政坛。
然而，当曾任国民革命军空军军官学校校长的胡伟克找到他时，一番深情劝说便让他有了动摇，胡伟克说：
“党‘国’目前处境非常困难，犹如在火山之巅，为摆脱困境，蒋‘总统’想和共产党重开谈判。令妹是陈毅的大嫂子，妹夫陈孟熙也深得中共的信任，这就是你和中共对话的资本。你如果能出山，到大陆走一趟，就等于挽救了整个党‘国’的命运。”
5月3日，蒋经国亲自接见了李次白，正式向他交付了去大陆求和的任务，他语重心长地交代道：
“李先生，实话说，现在跟共产党谈合作，我看希望不大。如今中共席卷大陆，踌躇满志，但所幸金门一仗，也显示出了我‘国军’的潜在威力，尚不容小觑。你和陈毅是至亲，我看可以深谈，
最低限度是希望能不进攻台湾。
”
5月下旬，李次白辗转来到了陈毅家中，一番寒暄后，李次白向陈毅说明了此次前来的目的，转述了蒋经国的意思：
“希望能与中共重开谈判，通过谈判解决两党之争，国民党的条件是将来共走美国两党制的道路，最低限度是要求不进攻台湾。希望你能代为转达给毛主席。”
李次白话音刚落，陈毅就已经意识到在当前形势下提出国共合作，不仅不合时宜恐怕也是不可能的，但是他仍然回答道：
“关于国共合作的话题，现在提还为时尚早，以后有机会的话，我愿将这个消息转告中共中央和毛主席。”
完成蒋经国交代的任务后，由于还未得到中共高层的回应，李次白决定暂时留下来，一边走亲访友，浏览祖国大好河山，一边等待中共中央的消息。
谁都没想到，仅仅一个月后，朝鲜战争突然爆发，美军直接出兵介入，同时还将第七舰队开进了台湾海峡。
鉴于“唇亡齿寒”的危险局面，中央军委和毛主席作出了“抗美援朝”的伟大战略决策，应朝鲜人民政府请求赴朝作战，而
原本用于解放台湾的数十万大军也被调至朝鲜战场。
至此，
原本摇摇欲坠的国民党得到了喘息的机会，不久，胡伟克便接到了台湾方面的指示
“关于国共合作之事不必再说了。”
收到消息后，胡伟克第一时间便告知了还在大陆的李次白，指示他
“留在大陆相机行事”
，实际上，李次白的大陆之行已经失去了意义。
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