本届世预赛18强赛集结了多支曾夺亚洲杯冠军的球队，包括日本、澳大利亚、沙特、伊朗、卡塔尔、韩国、伊拉克和科威特。值得关注的是，与中国国家足球队同组的澳大利亚和沙特纷纷解雇了主帅，但在四轮过后，只有科威特未曾取胜，成为18强赛表现最糟糕的亚洲杯冠军球队。在36强小组赛中，科威特战胜了印度和阿富汗，成功晋级18强赛。
作为亚洲足球劲旅，科威特曾是唯一一支打入1982年世界杯决赛圈的亚洲球队。然而，自21世纪以来，科威特的足球水平一直在下滑，世界排名也跌落到了前100之外。此次18强赛中，科威特与韩国、伊拉克、约旦、阿曼和巴勒斯坦同处B组。经过前三轮比赛，科威特分别战平约旦和伊拉克，输给了阿曼。第四轮，他们在2:1领先的情况下被巴勒斯坦绝平，目前排名小组第二位。
在该小组中，韩国积10分领跑，约旦和伊拉克并列第二，各得7分。下一轮，科威特将迎战小组榜首的韩国，紧接着又将对阵约旦。如果在这两场比赛中失利，科威特与其他球队的积分差距会越拉越大，他们要想晋级附加赛的希望渺茫。根据We Global Football的统计，科威特晋级前四的几率只有9.6%，不如中国（13.3%）和印尼（21.0%）。因此，科威特很可能成为首支被淘汰出局的18强赛球队。
与此同时，上一轮取得小组赛首胜的中国国家队将迎战附加赛竞争对手巴林。尽管澳大利亚和沙特表现欠佳，但从整体实力看，日本、沙特和澳大利亚都处于同一水平。中国、巴林和印尼间的直接对话将影响附加赛的参与资格。如果中国队连胜巴林，便将掌握晋级附加赛的主动权，晋级机会将大增。返回搜狐，查看更多
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