唐太宗的艰难决断
贞观十七年（643）四月，接到刺客纥干承基揭发太子谋反的报告后，唐太宗把太子李承乾召到身边，并在一间闲屋里关了起来。接着下令由司徒长孙无忌、司空房玄龄、特进萧瑀、兵部尚书李勣、大理卿孙伏伽、中书侍郎岑文本、御史大夫马周、谏议大夫褚遂良等人组成特别法庭，进行会审。结果事皆明验，李承乾被废为庶人，流放到黔州安置。
李承乾出发之前，太宗见了他一面，并严厉地进行了训话。李承乾说：“臣贵为太子，更何所求？只是被李泰所逼，特与朝臣谋自安之道。而有几位大胆凶徒，遂教臣为不轨之事。现在您若要立李泰为太子，就真的落入他设下的圈套内。”李承乾在自己的政治前途断送之后，还不忘提醒太宗。他的这番话，唐太宗能够听得进去吗？
结果是唐太宗听进去了，他没有立魏王李泰，而是立了一个没有卷入争斗之中的晋王李治。为什么唐太宗能够听取一个谋反的太子的建议呢？
因为李承乾的话让他意识到大臣与皇子的结托是非常危险的信号，搞不好会导致国家的动荡和分裂。所以，太宗听了李承乾的话后，对身边的大臣们说了一段很理智的话，他说：“李承乾说的也对。我若立李泰，便是储君之位可经求而得耳。而且，立了李泰，承乾和晋王都难有活路；如果立晋王，则李泰和承乾都可以继续活下去。”
太宗当即采取行动，把李泰关了起来。随后下诏解除了李泰的雍州牧、相州都督、左武候大将军等职位，降封东莱郡王。
就在太宗作出这个决定之前，他还是想过要立李泰为太子的，并且当面答应过李泰。加上李泰还有几位支持者，如宰相岑文本和刘洎，因此在承乾谋反事发之后，李泰也是一个自然的选择。但除了李承乾临行前的提醒，李泰自己的一句话，最终断送了他的前途。
他听太宗有意立他为太子之后，去跟太宗说：“有父皇这话，儿臣觉得像获得了新生一样，仿佛今日才真正成了陛下的儿子。儿臣不会让父皇为难的。儿臣有一个儿子，身死之日，当为父皇杀之，传位晋王。”
次日，太宗召集群臣，商量立太子的事情。他说：“昨日青雀（李泰的小名）在朕怀中说，愿意死后杀掉儿子，将皇位传给晋王。这孩子真是善解人意。”他想要长孙无忌改变主意，因为长孙无忌是支持立晋王李治的。
长孙无忌与褚遂良互相看了一眼，褚遂良站出来说：“陛下此言差矣！请您仔细想想魏王的话，不要铸下大错。怎么可能陛下百年之后，魏王据有天下，而肯杀子传位晋王呢？此非人之常情。陛下当日立承乾为太子，又宠爱魏王，才导致了今天的大祸。前事不远，足以为鉴。陛下今日若打算立魏王，请先处理好晋王，这才能永保安全。”
太宗听得此言，觉得褚遂良说得有道理。魏王的话确实有悖人之常情，换成自己，又怎么肯这样做呢，心中对魏王有些许失望。同时他真的担心，魏王与晋王如果像当初太子与魏王一样，争得你死我活，自己可再也承受不起这样大的变故了。
经过讨论和冷静思考，太宗因此立下规矩：“自今太子不道，藩王窥伺者，两弃之。传之子孙，以为永制。”
唐太宗对于兄弟相残的悲剧后果记忆犹新，他有一个强烈的意识，就是要尽量保全自己的子孙，也许背后还有着对长孙皇后的承诺。事实上，他的这个决定，确实避免了政治上的一场大震荡，也避免了一场可能发生的兄弟残杀。
对于太子策划的未遂谋反，唐太宗没有大开杀戒，除了汉王元昌赐令自尽，侯君集等少数人伏诛以外，其他的东宫僚属，如左庶子张玄素、右庶子赵弘智、令狐德棻、中书舍人萧钧等，都没有受到大的冲击。
侯君集在玄武门事变中立有大功，是凌烟阁二十四功臣之一，而且是当年“太原起兵”的开国功臣，后来还有一件大功，就是贞观十四年率兵打下了高昌。侯君集在唐朝初年功劳非常大，地位也很高。他参与太子谋反，是因为仕途上不太顺利。高昌这一仗打回来以后，他受了处分，原因是他放纵部下去抢东西，自己也收了很多的贿赂。侯君集受了处分，心里就很不平。他的女婿贺兰楚石是太子那边的人，这个女婿一牵线，他就跟太子走了。
但是，要处死侯君集，唐太宗还是很不忍心，毕竟侯君集跟随自己那么多年，出生入死，满身伤痕。面对将要被处决的功臣，唐太宗很痛苦。行刑的那一刻，有人来报告给太宗，说侯君集有一个请求，希望皇上能够保全他的子女。太宗答应他，说我把他们流放出去，让他们保全下来。这个时候的唐太宗，应该能够深切地体会到帝王诛杀功臣时的那种无奈。
侯君集的子女被保全下来，唐太宗自己的儿孙们自然也保全了下来。李承乾本人被安置到黔州，两年后去世。太宗为之停止上朝两日，葬以国公之礼。李承乾的两个儿子李象、李厥，后来都做到了地方的高级佐官。而李象之子李适之，开元年间还做到了宰相。
李泰后来徙居均州之郧乡县。太宗后来曾经拿着李泰所上的奏表，对身边的大臣说：“李泰文辞美丽，真的是一个才学之士。我心中挂念他，你们都是知道的。但为社稷之计，我不得不割下对他的恩宠，把他迁到外地去居住，这也是为了保全他们哪！”贞观二十一年（647），李泰被晋封为濮王。高宗即位后，李泰的政治待遇和经济待遇都进一步提高。永徽三年（652），李泰在郧乡病逝，时年三十有五。李泰的两个儿子李欣、李徽，都保全了下来。
上一次兄弟之争，玄武门之变后，唐太宗的哥哥弟弟都是断子绝孙的，十个侄子都被杀了。这次则有很大不同，儿孙们都保全下来了。这是从血泊中吸取的惨痛教训。
话要说回来，立晋王李治为太子，对于唐太宗来说，也是一种艰难的选择。
太宗明白，理智上应该立晋王，可一直难以下定决心。除了感情上放不下李泰之外，太宗也清楚，长孙无忌支持晋王有自己的目的。晋王生性懦弱，易于控制，自己百年之后，长孙无忌虽然不会篡权，但定会成为独揽大权的人。
魏王党大都是一般地主出身的官僚，而支持晋王李治的，则是以长孙无忌为首的关陇贵族。唐太宗的本意是要在这两个集团之间搞平衡，现在两个政治势力借着接班人问题，开始搞对抗，而立任何一方都将破坏这种平衡。这让太宗感到很失败，也很担心。唐太宗陷入了困局和深深的焦虑之中。
太宗决定，再召集群臣来商议一回，或许临时有什么转机。
第二天，太宗将群臣叫到了两仪殿。大家还是意见不一，众说纷纭，商量了半天，也没有一个结果。太宗感到头痛欲裂，将一干人等都打发了下去，只留下长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良几个。长孙无忌此时示意跟他同来的晋王也留下，他预感到事情马上要有结果了。
太宗知道，不把自己和他们都逼到非决定不可的份上，此事还是没答案。可是时至今日，又非有答案不可。
太宗说了一番话，表示自己现在确实很难过，想不出来该怎么办了。说到伤心之处，就突然从腰带上拔出一把佩刀。长孙无忌上前一把抱住太宗，抢下他手上的刀，转身就交给了李治，然后说：“陛下，我知道你很难抉择，但是你一定要抉择。我知道你的心思，就是要立晋王。可能你不太好说，心里就一直很难过。现在，这刀交给晋王了，我们就这么定下来了。”实际上，就是长孙无忌替李世民做了一个这么大的决定。
唐太宗就顺水推舟，对着晋王说：“治儿，你要感谢你舅舅，是你舅舅立了你做太子。”
可是，为什么唐太宗当时要拔这把刀呢？他拔刀到底是要干什么，是要去杀谁吗？不太可能，他是召集几个大臣来商议立太子的事情。他是要自杀吗？就是伤心烦恼至极，想干脆一了百了？唐太宗也不像是那种人。很有可能是这样的，今天要下决心了，必须要做决定了，内心很焦虑，他就顺手拔出一把刀来，要砍柱子或者砍桌子、砍椅子，彻底把情绪发泄出来。也许这一砍下去，脑袋里面一闪念，就会出来一个决定了。
长孙无忌这个时候已经看明白了，尽管唐太宗对李治不是很放心，也不是特别情愿立他，但是这是他没有选择的选择，也只能帮他做出这个决定来。
四月丙戌，太宗下诏立晋王李治为皇太子，大赦天下。
唐太宗当时做了那样一个无奈的决定，他内心还是不很踏实。不久后，他还动过一个念头，就是想立另外一个儿子吴王李恪做太子，来替代晋王李治。看来，他对李治心里一直不是很放心的，所以落个遗憾，总觉得他不是最好的人选。
其实历史上唐太宗最不放心的这个儿子，恰恰是非常能干的。李治最后成就了一些连唐太宗本人都无法完成的大事儿。唐朝边功最盛的时代，是唐高宗李治的时代。开疆拓土最成功的，既不是唐太宗，也不是后来的唐明皇，而是唐高宗李治。
本文经山西人民出版社授权节选自《盛唐奠基：贞观之治的开创》第十八章，注释从略。山西人民出版社2023年4月版。返回搜狐，查看更多
责任编辑：