我虽是湖北武汉人，却对河南信阳别具一份特殊的好感。这一切都源于信阳的美景与美食给我留下的深刻印象——让人难以忘怀的美景是鸡公山，而更让我口舌生津、念念不忘的美食就是南湾鱼！当然，最让我津津乐道却是有幸在观赏美景的同时，第一次领略到了南湾鱼的美妙滋味，这是多么幸运的事呀！
那已是二十年前的事了，我与众多好友同游鸡公山。鸡公山旅游景区地处河南省信阳市南，是一个很有魅力的地方。我们清晨即起床，一路兴致盎然地游玩，观了日出，爬了报晓峰，还坐了一回缆车，见到传说中的“喷泉”胜景。中午时分，终于人困马乏，饥肠辘辘，寻思要找点东西吃。
其时鸡公山还尚未开发到现在的程度，山上酒店饮食昂贵，况且我们还是囊中羞涩的穷学生，也吃不起。于是，我提议到住宿处的农家旅店去看看。当时为了节省旅费，我们上山选择了一户农家住宿，听说还能兼管饮食。说是农家旅店，其实就是山上一户居民，开店的夫妇非常淳朴，听说我们饿了想吃东西，就热情地推荐下点面条吃，说是用鱼下面，系本地特产，惠而不贵。说实话，来自江汉平原鱼米之乡的我们，什么鱼没吃过，还真不知道鸡公山鱼面是什么味道，恐怕赶不上我们家乡的鱼吧。过了一会儿，店主招呼说面已下好，并殷勤地给我们一人盛了一大碗面条。
咦，这是什么香味，香得让人直流口水，而且馋涎不争气地垂了下来。接过大碗一看，汤是奶白色的，不清不酽，还有一些白色的鱼肉静静地躺在碗里，那香味显然就是从鱼汤中散发出来的。大家拿起筷子，不由分说，也不顾面刚刚下好有点烫，都吃了个底朝天，还把面汤都喝了个干干净净。
肚子填饱了，大家更觉得回味无穷，这才感觉到店主很实在，碗中有不少鱼肉，分量很足，而且吃起来鲜美无比，又嫩又滑，入口即化，香得让人差点把舌头都吃下去了。鱼的鲜美把面条的味道都提高了一个档次，面条我们吃过无数，但是这么鲜香的面条还是第一次品尝。看来，这美食的关键就是鱼，还有鱼熬出来的汤。
我们不禁与店主攀谈起来，首先是大大地夸奖了一番鱼，说比我们江汉平原的鱼一点不差，甚至还要更鲜美，这是哪里的鱼呀，怎么这么好吃呢？店主憨厚地笑了，他介绍说这是信阳的特产南湾鱼，很有名气的，它产自信阳的南湾湖，南湾湖水质好，无污染，因此所产南湾鱼不仅肉鲜味美，而且据说微量元素含量多，营养价值高。大家听了纷纷赞叹，都说是名不虚传。店主笑道，你们有口福啊，在山上能吃到南湾鱼，本来南湾鱼在我们这儿也是稀罕物，这是山下刚刚送上来的，我们自己都没舍得吃。我们千恩万谢，多多地付了面钱，一时宾主尽欢。
往后几天，我们白天出去游玩，晚上就在旅店吃饭。店主知道我们爱吃南湾鱼，就把仅有的几条鱼都做给我们吃了，这鱼真是美味，无论是熬汤、清蒸还是红烧，都鲜美可口，让打小吃惯了鱼的我们，重新认识了南湾鱼的独特滋味。后来，我们恋恋不舍地回家，一路上大家都在惋惜再也吃不到这样美味的南湾鱼了。许多年过去了，同行的好友偶尔碰到，总会谈论起年青时游鸡公山的往事，尤其是美食南湾鱼，往往成为谈论的中心话题。这么多年过去了，我们都没有再吃到那么鲜美的鱼了。
如今生活水平提高了，物质的交流融通也更发达了。前不久，我在本地的超市偶然看到有信阳南湾鱼出售，赶紧买了几条回家。对南湾鱼的做法，我最喜欢熬鱼头汤，不用太多配料，只添几块豆腐，因为这样最能保真南湾鱼的本味。鱼仍然鲜美，让我再一次领略到当年的美味，家人也很喜欢吃，都说味道真美，且营养丰富。我把本地也有南湾鱼卖的消息告诉了当年游鸡公山的好友，他们纷纷去抢购，后来还打电话给我，纷纷说这就是当年的味道，怎么也忘不了。
南湾鱼为何如此美味？我上网查了一下才知道，原来南湾鱼盛产于有“中原第一湖”美誉的信阳南湾湖，经过至少两年野生状态下的生长，独特的气候条件和优质的水资源孕育出的南湾鱼肉质细嫩、鲜美爽口，含有蛋白质、脂肪、人体必需的多种维生素及稀有元素，其中有抗癌元素之称的“硒”含量是普通鱼类的3－5倍以上，尤其南湾花鲢，不仅肉质细嫩，肥美可口，而且头部肥大富含DHA，是地道的无公害绿色食品。这样说来，南湾鱼还有保健功效呢！
据说，“养生信阳菜，生态好食材”是信阳美食的特色，这美味南湾鱼确实证明了这一点！真心希望南湾鱼保持自然生长状态，并从信阳走向全国，走向世界！而我，则会更珍惜这段千里之外的美食情缘，成为南湾鱼的忠实拥护者，除了自己时时品味，还会尽力向大家宣传推介，能让更多的人能品尝到这样的原生态美食！
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