用一句话来概括，五庄观里的人参果隐藏着长生不老的终极秘诀，而这是《西游记》中每一位神仙毕生追求的目标。在《西游记》描绘的世界中，神仙并不是永生不灭的，他们每隔五百年就要接受一次三灾利害的考验。所谓三灾厉害，指的是针对神仙的三种自然灾害，每隔五百年发生一次，如果躲不过，就会四肢皆朽，危及性命。为此，神仙们都要寻找一种躲避三灾利害的方法，而吃蟠桃就是其中最简单有效的途径。这也是为何三界中的神仙都对玉帝王母唯命是从，因为两人间接控制着神仙们的性命前途。
但是，蟠桃的数量毕竟是有限的，成熟也需要一定的周期，因此并不能满足三界各路神仙的需求。特别是孙悟空值守蟠桃园期间对蟠桃进行了毁灭性的破坏，更是加大了资源配置缺口。在这种情况下，神仙们只好寻求其替代产品，而镇元大仙手上的人参果自然成了首选。表面看来人参果的产量更低，成熟周期也更长，但这毕竟给他们他们提供了一种希望和可能——作为神仙个体，不必非要定期去吃官方提供的蟠桃，只要方法得当，也是可以自己培育出类似于蟠桃这样使人长生不老的产品的。
如此一来，地仙之祖镇元子便成了三界之内炙手可热的人物，每一位神仙都想方设法与他进行联系，以获取培育长生不老产品的秘方。但是，一来五庄观比较偏远，二来镇元子的性格是出了名的古怪，想要搭上他这根线并非易事。因此，虽然大家都想攀附镇元子，但无奈没有合适的渠道和机会，只能暂时作罢。然而，孙悟空大闹五庄观推倒人参果树，给这些神仙提供了一个结交镇元子获取长生秘诀的绝佳机会。正因为有利可图，故而当孙悟空找他们帮忙时，各路神仙表现的都非常积极。
其中，尤其以福禄寿三星和观音菩萨表现的最积极。首先来看福禄寿三星，他们见孙悟空来此求方不获，主动提出要去五庄观给他说情，请求镇元子和唐僧宽限些时日，非常积极。甚至到了五庄观后，受到猪八戒的调侃戏弄，三星也是一笑而过，并不计较。其次再来看观音，她的表现就更耐人寻味了。原著第二十六回写道：
行者再拜道：“……弟子因此志心朝礼，特拜告菩萨。伏望慈悯，俯赐一方，以救唐僧早早西去。”菩萨道：“你怎么不早来见我，却往岛上去寻找？”
观音菩萨的弦外之音是：老娘都在这等你很久了，你这个猴子却先去了蓬莱三岛，把首先结交镇元子的机会拱手让给了别人，实在可恶！
那么，福禄寿三星也好，观音菩萨也好，他们从镇元大仙那里获取的培育长身不老产品的方子到底是什么呢？要想解答这个问题，我们首先需要了解人参果的本质是什么。人参果之所以称为人参果，原因在于它的外形长的与人无二。原著中，唐僧第一次看到两枚人参果时，就认为它们是一对刚出生的婴儿：
那长老见了，战战兢兢，远离三尺道：“善哉！善哉！今岁倒也年丰时稔，怎么这观里作荒吃人？这个是三朝未满的孩童，如何与我解渴？”
紧接着，清风明月对唐僧作出了解释，说这是他们仙家的宝贝，叫做人参果，不是小孩儿，吃一个不打紧。结果唐僧依然不买账，原著写道：
三藏道：“胡说！胡说！他那父母怀胎，不知受了多少苦楚，方生下。未及三日，怎么就把他拿来当果子！”
要说唐僧不认识妖怪，这可以理解，毕竟他是一介凡人，肉眼凡胎，但不至于连是不是婴儿也分辨不出来吧，人家好歹也是见过世面的高僧。这从侧面说明，人参果长的太像婴儿了，因此唐僧才会有这样的反应。不仅如此，人参果还有另外一个特点，它可以摇头晃脑的运动甚至还可以说话。原著写道：
那行者倚在树下，往上一看，只见向南的枝上，露出一个人参果，真个象孩儿一般。原来尾间上是个扢蒂，看他丁在枝头，手脚乱动，点头幌脑，风过处似乎有声。
看到这里，我不禁产生与唐僧一样的念头：这哪里是什么人参果，分明就是一个个未满三朝的孩子嘛！所谓的人参果树，我认为它实际上就是一座囚牢！它并不是结出了三十个果子，而是关押着这一万年间镇元子四处收集来的，经过精心挑选的孩童。在镇元子的精心培养下，最终成为人参果，供神仙们食用。换句话说，人参果的原材料其实就是一个个活生生的小孩，经过长达一万年的培育才成了人参果并具备了长生不老的功效。对此，观音菩萨和三星在五庄观中看得非常明白。离开五庄观后，他们分头进行了实验。
不久之后，观音菩萨就将自己的宠物鱼——灵感大王派到了通天河。一到那里，灵感大王就采用控制天气的方式逼陈家庄每年都交出一对童男女，作为原材料供观音培育长生不老药。为了增加成功的概率，她还利用职务上的便利，先后在黑风山和号山收伏了黑熊怪和红孩儿。这两位妖怪一个擅长炼丹，一个会用三味真火，无疑是最佳人选。正因为灵感大王掌握观音这个绝密的项目。因此在收伏灵感大王时，观音菩萨才会表现的那么慌乱，光着脚、露着肩，都没来得及梳洗打扮就去了，还一并将手下小妖也赶尽杀绝了。
同样，福禄寿三星的五庄观之旅也是不虚此行，他们同样从镇元大仙那里知道了培育长生不老药最好的原材料就是小孩儿。因此，在离开五庄观不久，福星也开展了模拟试验。他将自己的坐骑白鹿派到了比丘国，以国丈的身份怂恿国王收集一千个小孩儿的心肝作药引子，目的就是验证一下从五庄观中学到的秘诀。当然，从结果上来看，福星的目的并没有达到，反而差一点把自己坐骑的命搭进去。好在关键时刻他及时赶到，制止了孙悟空。尽管如此，福星依然暴露了他开展长生药研制的动机。
综上所述，五庄观中人参果的本质就是小孩儿，镇元大仙通过收集小孩并加以培养，才最终有了长生不老的功效。三星和观音也是在医活人参果树的过程中明白了这一点，因此离开五庄观后纷纷进行了尝试。当然，由于他们只知道原材料，并不知道具体的原理和培育方式，因此只能按照自己的理解进行实验，当然最终他们并没有成功。由此可见，培育长生不老药的技术壁垒是非常高的，故而玉帝王母才能稳坐凌霄殿。返回搜狐，查看更多
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