封面新闻记者 边雪
连绵的沙丘与戈壁，包围着广袤无垠的东风着陆场，四野空茫的寂静，被震耳欲聋的轰鸣声打破：这是肩负着国家使命、国人梦想的神十八乘组凯旋的号角。
2024年11月4日凌晨，神舟十八号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，现场医监医保人员确认航天员叶光富、李聪、李广苏身体状态良好，神舟十八号载人飞行任务取得圆满成功。
神舟十八号载人飞行任务是空间站应用与发展阶段第3次载人飞行任务，也是载人航天工程第32次飞行任务。自10月30日神舟十九号乘组进驻中国空间站以来，两个乘组共同度过了5天时间，6名航天员共同完成了物资整理、交接前的确认检查等工作，并于11月1日晚上进行了交接仪式，神十八指令长叶光富向神十九指令长蔡旭哲交接了空间站钥匙。
春日出征、秋末归来，有“科研界的特种兵”之称的神舟十八号乘组，在半年的时间内完成了超过90项的科学实验，创下中国空间站有航天员进驻开始实验数量新高。
神舟十八号航天员乘组在轨工作画面。（图片来源：央视新闻）
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“暗夜飞行” 神十八返回挑战连连
与以前不同，神舟十八号预计抵达东风着陆场的时间为凌晨，此时的室外温度低至零下，如何确保深夜搜救和回收安全，成为新的挑战。
在伸手不见五指的深夜中，返回舱高速下降，开伞、着陆，每一个动作都牵动人心。
为了确保航天员安全快速地被找到，地面搜救分队面临着巨大的挑战。针对暗夜低温的任务特点，相关工作人员开展了机载设备加复装、通信联调、车辆夜训等工作，并对着陆场区地形地貌变化、牧民分布、道路损坏等情况进行了实地勘察。
“神十八乘组凌晨返回，也就意味着整个空中分队要在茫茫的戈壁大漠，没有月光也没有地面引导的暗夜中飞行。我们很难做到对外的目视，也就极大提高了搜救和飞行的难度。”神舟十八号搜救回收空中分队王雯娟在接受采访时表示，针对这次任务的重难点，各个方面都进行了高配置，在设备上，加装了大功率的搜索探照大灯、红外光学吊舱，还配备了双目夜视仪和四目夜视仪。
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神十八在空间站都干了些啥？
神州十八号任务主要目的是：与神舟十七号乘组完成在轨轮换，在空间站驻留约6个月，开展空间科学与应用实（试）验，实施航天员出舱活动及货物进出舱，进行空间站空间碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设备安装与回收等任务，开展科普教育和公益活动，以及空间搭载试验，进一步提升空间站运行效率，持续发挥综合应用效益。
而在轨190多天，神舟十八号不仅开展了预定目标的科学实验和试验，进行了两次出舱，还首次在中国空间站进行了“太空养鱼”实验，并收集了水样、鱼卵等实验样本。
中国空间站作为国家太空实验室，在轨部署了国际一流的科学研究与技术试验设施，无容器材料科学实验柜（以下简称“无容器材料实验柜”）就是其中之一。
记者注意到，神舟十八号乘组在轨期间，利用无容器材料实验柜开展了空间材料科学领域的多项科学实（试）验，三名航天员还需定期对无容器材料实验柜进行实验腔体样品清理、实验样品更换、轴心机构电极维护等工作。
无容器材料实验柜有望实现对金属和非金属的“深过冷凝固过程与机理”研究、新型功能材料制备研究、高温熔体的热物性精确测量研究等，对于地面材料的制备、提高高精度材料的生产工艺具有非常重要的意义。
而在航天员心理研究方面，乘组天地协同开展了“空间站任务航天员在轨情绪识别与评价技术研究”相关工作。航天员利用计算机和相应测试软件，分别完成心境状态问卷、情绪图片测验等测试项目，地面科研人员以此评估其情绪状态，以探索空间站任务期间航天员情绪状态的变化规律，探究中长期飞行对航天员情绪状态的影响。
国内首次在轨水生生态研究项目。（图片来源：网络）
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“太空养鱼”实验样本一起返回地球
据封面新闻此前报道，神舟十八号载人飞船搭载4条斑马鱼和金鱼藻的小型受控生命生态实验组件，送往中国空间站问天舱，在生命生态科学实验系统的小型受控生命生态实验模块中开展在轨实验。
斑马鱼是名副其实的鱼界“小明星”，资料显示，斑马鱼是鲤形目鲤科短担尼鱼属的鱼类，容易大规模饲养，且繁殖周期短、产卵量大，胚胎体外受精、体外发育，胚体透明，已成为生命科学研究的新宠。
与斑马鱼一同“勇闯太空”的金鱼藻，属多年生沉水草本，全株深绿色，产于中国新疆莎车，全世界广泛分布。因为金鱼藻有很强的适应能力，它们也成为鱼缸里最为常见的一种水草。
据中国科学院上海技术物理研究所空间生命科学仪器研制团队负责人、研究员张涛介绍，斑马鱼和金鱼藻装载在随神舟十八号载人飞船上行的小型受控实验组件中，并安装在上行水生支持装置内。“这个上行水生支持装置将为金鱼藻提供光源，使其保持正常光合作用，以维持水生生态系统的氧含量平衡，满足斑马鱼的生存需求。”
作为世界第三大脊椎模式生物，斑马鱼和人类的基因有70%以上的相似度，在生物界的地位仅次于果蝇和小鼠，它的生理、发育和代谢与哺乳类动物高度相似，这意味着斑马鱼身上的很多实验结果都有可能适用于人类。
随着神舟十八号返回，这些实验样本也将会一同回到地球，将为我国科学家研究脊椎动物在太空生活提供数据支撑。
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