常德光复后的第二天，时任第29集团军副总司令的王耀武在城内为余程万设宴庆功，第58军军长鲁道源、第72军军长傅翼、58师师长张灵甫和常德县县长戴九峰等人作陪。然而当宴会刚进行到一半的时候，蒋介石却派滨湖区警备副司令傅仲芳将余程万当场逮捕并押往南京受审，并准备以“临阵脱逃”为由将其枪毙。
老实说，不论怎么看余程万都和“临阵脱逃”搭不上边，这次常德保卫战他率8000之众和和数倍于己的日军血战了整整16个昼夜，毙伤日寇万余名，城破之后更是亲提步枪上前线杀敌，如果这都能算临阵脱逃的话，那么国军中除了战死的那几位将军外，其他的恐怕都要承担这个罪名了。再者常德保卫战你换个人指挥试试？恐怕国军中没有几个人能比余程万打得更好了。
但蒋介石却不管这些，他要杀余程万只有一个理由，那就是余程万让他丢了面子。原来常德会战期间，蒋介石正在开罗参加会议，他在英国首相丘吉尔等人面前夸过海口，说常德一定能够守住，结果常德最终沦陷，这让蒋介石非常没有面子，所以他便以余程万擅自撤退为由命人将他逮捕。你让我没有面子，我就让你没命，这就是蒋介石的逻辑。
蒋介石要枪毙余程万的消息传出来后，常德城内的百姓愤愤不平，6万余人联名上书为余程万担保，证明他并非“临阵脱逃”。那么为何会有这么多百姓联名为余程万求情呢？我们看看余程万在常德干的这几件事就知道了。余程万和他的57师第一次进驻常德是在1943年5月，当时日军在鄂西发动攻势，战火有波及到常德的迹象，想到南京大屠杀时的种种惨象，常德城中的百姓在日寇到来前纷纷出逃，慌乱中有的人连门都没有来得及锁，家具和粮食等不易携带的东西全都留在了屋中，先保住命再说吧。
余程万进城后后严束部下：不得擅入民房，不得私拿百姓一物，违者军法处置！后来见日军并没有进攻常德，人们这才纷纷返回，见自家的东西一样没少，不由得对余程万和57师交口称赞，余程万由此给常德百姓留下了很好的印象。不久后57师移防城郊河洑山，直到11月4日才再次进驻常德。这次日军真的是要兵临城下了，余程万一面布防，一面命人组织百姓疏散。城内的百姓大部分选择了过沅江向黄土店和港二口山区地带转移，由于人多船少，一些船夫乘机坐地起价。
余程万见状，急忙命人从临县征集船只，免费送人们过江，同时还抽出部分士兵给百姓挑行李，并规定不准收取任何报酬，这群士兵中一个名叫刘为才的上等兵违反规定向百姓索取了2块光洋，结果被余程万当众枪毙。在我们的印象中，国军几乎就是纪律涣散、祸害百姓的代名词，但余程万和他的虎贲57师却让人们耳目一新。由于转移及时，常德百姓才免遭日寇蹂躏。因此当得知蒋介石要枪毙余程万时，他们不干了，联名上书为余程万求情，加上王耀武和孙连仲等人从中斡旋，余程万才免于一死。假如国军中能多一些像余程万这样的将领，多打一些像常德这样的保卫战，抗战或许就不会那么艰难。返回搜狐，查看更多
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