英明神武的齐桓公在年轻时，曾威风八面，他九合诸侯，尊王攘夷，成了春秋首霸。但他晚年却因为宠信三个小人，而落得个被饿死的下场，这三个小人分别是竖刁、易牙和开方。
竖刁
竖刁出身于齐国贵族家庭，从小被送进宫里服侍齐桓公。竖刁善于察言观色、阿谀奉承，很讨喜欢齐桓公的欢心。等他长到青春期时，本应该离开王宫，而竖刁为了伺候齐桓公，一狠心把自己给阉割了，这样他就能留在齐桓公身边，并在后宫里随意走动。齐桓公对竖刁的这种做法很感动，认为竖刁爱他胜过爱自己的身体，从此以后，更加宠信竖刁。
易牙
易牙本是齐国宫中的厨师，做菜的手艺十分精湛，他也是一个善于阿谀奉承的小人，和竖刁是同一类人，所以他们很快成了好朋友，竖刁也向齐桓公举荐了易牙。有一天，齐桓公开玩笑地对易牙说：“天下什么美味儿我都吃过，唯独没吃过人肉，不知人肉是什么滋味？”说者无心，听者有意，易牙回到家中，就把自己三岁的儿子给杀了，把儿子做了一道美味的炖肉给齐桓公吃。齐桓公吃了，大赞好吃，就问易牙：“这是什么肉，这么香”？易牙如实说了，齐桓公大为感动，认为易牙爱他胜过爱自己的亲骨肉，从此对易牙也宠爱有加。
开方
开方得到齐桓公的宠信，并不是因为他数学学得好，而是他原本是卫国的储君，有一次出使齐国，见到齐桓公之后，就和齐桓公聊的很好，他就留在了齐国不再回国了，齐桓公也封他做了官。开方为向齐桓公表忠心，在齐国一呆就是15年，连他的父母去世，他都没有回去。所以，齐桓公认为，开方爱他胜过爱自己的父母，于是也大为感动，对开方也是宠信备至。
竖刁、易牙、开方这三个臭味相同的小人，后来都成了好朋友。他们变着法地讨好齐桓公，并借齐桓公对他们的宠信，欺上瞒下、排除异己、陷害忠良，把齐国朝廷搞的是乌烟瘴气。
齐国相国管仲临终前对齐桓公说：“竖刁、易牙和开方是奸佞小人，您只有把他们杀了，齐国才会安宁。”齐桓公一向都听管仲的话，但这次他只听了一半，他并没有杀这三个人，而是将他们赶出了宫。
可过了没多久，没有这三个小人在身边，齐桓公是茶不思饭不想，于是又把他们三个招回来官复原职了。这可把当时的相国鲍叔牙气坏了，得了一场大病，一命呜呼。
齐桓公得了重病，命不久矣。这三个奸佞小人为了阻塞消息，把齐桓公住的宫殿砌了高墙围了起来，谁也进不来，也不给齐桓公食物。有一名宫女冒死爬了进去，告诉了齐桓公真相，齐桓公才恍然大悟，都是这三个小人把他关在这里的，但为时已晚。齐桓公临死前用袖子把脸蒙了起来，说道：“我到地下也没有脸见我的仲父（管仲）啊！”就这样，春秋五霸之首齐桓公被活活地饿死了。
齐桓公死后，他的儿子们为争夺国君之位大打出手。齐桓公死后67天才被下葬，当时他身上的蛆已经爬得到处都是，恶心至极。
齐桓公晚年任用这三个小人，最后落得个被饿死的下场，真是可悲！
为什么很多帝王都非常宠幸小人呢？其实有几个共同的原因，就因为小人会溜须拍马，阿谀奉承，会讨主子欢心，再有就是会做表面工作。
许多帝王年轻时英明神武，到了晚年都贪图享乐，这时就出现了小人，比如汉武帝、唐太宗、唐玄宗、乾隆。
他们的想法是，自己功成名就了，可以放松享受一下了，而这时，正是身边小人出现的最佳时期，其结果就是这些小人祸国殃民，导致国家动荡。
其实不只是封建帝王喜欢小人，就拿我们自身来说，也都有喜欢小人的倾向，只是我们没有那么高的地位得不到小人的“青睐”而已，哪个小人会向个普通老百姓献殷勤呢？假如我们有一定的社会地位，一定避免不了与小人接触，小人的阿谀奉承，溜须拍马，任何人都是难以招架的，因为绝大多数人都喜欢听好话，听顺耳的话的，这恰恰是小人的强项，所以很大一部分位高权重的人都会在小人那里沦陷。
“亲贤臣，远小人”，应该是领导们永远的座右铭，只有这样，他们做事才能奉公守法，公正廉明，否则，必将搬起石头砸自己的脚。返回搜狐，查看更多
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