1449年，明朝北部游牧民族军队在也先的率领下入侵大明疆土。在王振的鼓动下，年纪尚轻，缺少历练的明英宗朱祁镇决定亲自出征北伐。时任兵部左侍郎的于谦极力劝谏明英宗，告知也先非等闲之辈，亲征风险太大，易伤及国本。无奈明英宗年少轻狂，从未打过仗的他根本不知战事的凶险，只是一味想着效仿先王朱瞻基北伐获取胜利，以此来获取威望，巩固自己的皇位。
正如于谦所说，朱祁镇前往前线后做出了许多错误决定，一意孤行，不听从大将吴克忠以及兵部尚书邝埜的计策。导致大军在土木堡战败，除明英宗自己外，其余文武随从大臣全部殉国。明朝主力精锐部队死的死，逃的逃，损失惨重。明英宗被俘，明朝陷入危机之中。很快，明英宗被俘的消息传回了京城。当时于谦负责京城的守卫工作，他意识到，也先大军定不会放过这么好的机会，京城已经岌岌可危了。
由于明英宗北伐带走了几乎全部的精锐部队，所以此时的京城内只剩下不到十万的战斗力不强的守卫军。所以于谦很明白，这场仗不好打。整个朝廷上下，人心惶惶，甚至有人提出了要迁都南京的想法，于谦果断否决了。他请郕王调北京周围包括河南在内的所有备操军，以及山东和沿海省县的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，所有当时能调动的军队，有战斗力的军队都被调往了京师，各路将领纷纷赶往京城，于谦与他们共商对策，京城的人心也因此安定了许多。在完成了这一切事务安排过后，于谦被太后钦定为兵部尚书，全权负责战斗指挥。
朱祁钰九月六日即帝位，也先原本想着通过明英宗这个人质来要挟大明朝，可没想到明朝太后居然不顾自己儿子的安危，一心以江山社稷为重，另立了新君。也先自知计谋没有得逞，于是在十月率大军进攻北京，十一日，也先大军兵临城下，大战一触即发。
十三日，于谦，石亨率军与瓦剌军在德胜门外交战，瓦剌军大败。随后瓦剌军队又进攻西直门，可是于谦早有防备，在西直门部署大量军队，于是也先大军再一次被击败。瓦剌军不想再败，又在彰义门重新发起进攻，明军假装打不过撤退，引诱瓦剌军追击到土城，被埋伏好的火炮手从侧面打击，加上天气不好，瓦剌军很快溃败逃亡。到十一月八日，瓦剌大军损失惨重，却依旧没能拿下北京，也先自知夺城无望，于是率军退出塞外，北京保卫战在于谦的指挥下大胜。大明朝第一忠臣于谦也因此流芳千古。
其实早在这之前，于谦就已经做过了许多为国为民的大事。1426年，于谦被任命为御史，前往江西，为江西当地居民平反数百起冤假错案，于谦走时，江西老百姓纷纷自发前往街道上送行。1430年．于谦巡抚河南、山西。于谦到任后，没有像其他官员一样应酬当地官员，而是直接前往基层视察，访问当地父老乡亲，没有一丝官架子，并多次提出政策革新之事。当地稍微有一些水灾或旱灾，于谦就立即上报京城，丝毫怕降罪，他将老百姓的生死看得比一切都重。
于谦为官清廉，在位期间，从来没有送礼给过任何人，自己的俸禄也大多用来买书以及救济穷人，家里朴素无华。人们到他家看到里面的布置，根本就不敢相信这是一个巡抚大臣的住所，因为太清贫了。可惜，这样的一位千古之臣，终究没能摆脱被帝王猜忌的命运。
夺门之变后，朱祁镇重新登基称帝，于谦因为曾经拥立朱祁钰为新君而被陷害，于谦被判处斩抄家。锦衣卫到他家抄家时，被他家的家徒四壁的景象感动了，纷纷感叹于谦是个好官。那个亲手砍掉于谦脑袋的刽子手，自知自己砍掉了一个大忠臣的头颅，羞愧得自尽谢罪了。返回搜狐，查看更多
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