在中国古代，选拔人才的方法是科举制度。科举制度是一种选拔人才的考试。
目前，大多数也是利用这种机制通过考试选拔人才。
所以一个有趣的现象，就是宋代的招生人数增加了，也就是说科举考试可以让更多的人当官。
为什么要扩大录取的人数？以至于宋朝后期出现了冗官冗员的现象。
“多次考试不及格，也能取得功名，得到国家给予的俸禄”的“
特奏制
”成为宋朝的一项重要国策，一直持续到南宋。
到了宋代，科举屡次“扩招”，还引入了“
特奏名
”等选拔人才的机制。
南宋
王栐的
《
燕翼诒谋录
》
里“进士特奏”
中明确指出：“
唐末，进士不第，如王仙芝辈唱乱，而敬翔、李振之徒，皆进士之不得志者也。
”
因此，宋朝皇帝赵匡胤即位之初就“
广开科举之门，俾人人皆有觊觎之心，不忍自弃于盗贼奸宄。“
宋太祖开宝二年(公元969年），太祖颁布诏书，授予
特奏贡士
（科举不及格者）106人获
赐本科出身
。
于是，“多次考试不及格，也能取得功名，得到国家给予的俸禄”的“
特奏制
”成为宋朝的一项重要国策，一直持续到南宋。
宋太祖还实行“
堂吏用士人
”制度，他用“
堂吏擅中书事权，多为奸脏
”的理由，
“诏流内铨于前任令、录、判、司、薄、尉，选谙练公事一十五人，补堂后官，三年一替。”
而且将这个国策定为立国宏规。
如此，“进士入职十倍旧数，二十倍数”。
不断扩大招人，导致公务员队伍臃肿、效率低下，加重了财政负担，但也有效阻止了劣等人才的“黄巢式”造反。
同时，宋太祖和宋朝最高统治者也延续了武则天发明的“
殿试
”制度，以进一步安抚和拉拢文人。
据
宋叶梦
《
石林燕语
》记载，宋太祖开宝六年（公元973年），翰林学士
李昉
主持科举考试，录取了38名考生。
宋太祖召集这些人选的时候，发现有两个人选太穷了，其中一个还是
李昉
的老乡，这引起了宋太祖的怀疑。
当时，落选的考生
徐士廉
以谋取私利和欺诈为由起诉
李昉
，希望重考。
于是，宋太祖命人从落选者中选出195人，与被录取的38人一起参加了
殿试
。
结果，被录取的38人中有10人没有通过考试。
幸好宋太祖不杀文人，
李昉
只是被降职。
王栐
抄录此事，评论道：“
艺祖皇帝以初御试，特优与取放，以示异恩;而御试进士不许称门生于私门，一洗故习
。”
宋太祖举行大规模殿试的目的是：
第一，当好人谁不会？要做人情，也应该由皇上来做。天下文人皆知是皇上的恩德，自然会拥护“赵宋王朝”。
第二，过去考试中的进士都是由主考官或推荐人选拔的。
于是，出现了很多的“小团伙”。实行殿试，可以防止甚至杜绝“朋党”的出现，减少对皇帝权力的威胁。
归根结底，宋代科举屡次“扩招”还推出一系列“
特奏
”、
“堂吏士人”等讨好文人的制度
，其真正的目的是拉拢文人，防止他们“造反”。
因此，宋朝在一定程度上实现了没有文人起兵造反的现象，但随之而来的尴尬是宋朝出现了严重的冗官冗员现象。
还真是顾了东头顾不了西头。
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