1915年年底，新的一年即将到来之际，一个骇人听闻的消息在中国大地上炸响，让所有人都感到万分吃惊，那就是民国大总统袁世凯准备称帝，将中华民国改为中华帝国，并将1916年改为洪宪元年。
这个消息实在是不能不让人吃惊，当时的袁世凯已经将总统改为了终身制，可以无限期连任下去，做皇帝也未必能得到更多的好处。实际上自从1915年上半年开始，就已经有了袁世凯想要做皇帝的迹象了。这一年年初，杨度等人成立了筹安会，大肆鼓吹帝制，杨度本人还亲自写了一篇《君宪救国论》，声称君主立宪制更合适中国，想要救国就必须改回帝制。筹安会之后，又有梁士诒等人搞出的全国请愿联合会，打着代表全国人民的旗号，请求恢复帝制。
自从二次革命失败以后，袁世凯在国内少了反对者，野心也空前膨胀起来，在杨度等人的鼓吹之下，他心里也越来越想做皇帝了。实际上当时并不是没有反对者，就连北洋大将段祺瑞、冯国璋等人也反对帝制。袁世凯曾经想请梁启超出来为自己鼓吹帝制，没想到梁启超不但没有接受，反而写了一篇《异哉所谓国体问题者》反驳杨度的《君宪救国论》。
自从1915年8月袁世凯下决心推动恢复帝制以后，国内反对的声音一直就很大，甚至英美等国也不赞同，使得他一度陷入了内外交困的状态，对于是否实施帝制开始犹豫不决起来。要论最希望恢复帝制的人，无过于袁世凯的长子袁克定，一旦袁世凯称帝，他就是皇太子了，这也使得他想要袁世凯称帝的愿望，甚至还超过了袁世凯本人。
当时著名的教育家严范孙是袁世凯的好友，还曾经一度做过袁世凯的家庭教师。眼看筹安会到处鼓吹帝制，他心里焦急万分，亲自赶到北京，劝袁世凯不要搞帝制这一套。袁世凯一直以来对严范孙非常敬重，眼看老朋友过来劝说，信心也开始动摇了。袁克定一听就火了，他直接找上门，逼得严范孙不得不连夜跑回天津。
为了能够坚定袁世凯实施帝制的决心，袁克定想了个办法，那就是从舆论上蒙蔽袁世凯。当时北京有一份报刊名叫《顺天时报》，它原本叫《燕京时报》，是由日本外务省于1901年创办的。《顺天时报》是当时日本政府在中国最重要的报纸，很大程度上代表着日本政府的态度。当时日本已经开始一步步从外交上威逼中国，这使得袁世凯对《顺天时报》非常重视，每天都会抽出时间翻一翻，以便了解日本的动向。
袁克定眼看袁世凯重视《顺天时报》，便想出了一条计策，那就是利用《顺天时报》来影响袁世凯。收买《顺天时报》肯定是做不到的，但袁克定却有自己的办法，他组织了一帮人，每天编写一版假的《顺天时报》，专门送给袁世凯。至于真正的《顺天时报》则被他严格控制，不让人送到袁世凯的面前。一直到很久以后，袁世凯才知道，他看到的《顺天时报》竟然是假的。
有意思的是，袁世凯跟袁克定一样，同样将目光放在了报纸上面，妄图通过舆论鼓吹帝制。他在上海设置了一个亚细亚报馆，作为他自己的舆论机关，专门为恢复帝制制造舆论。这一行为，自然遭到了其他报社的一致抵制，很快就搞不下去了。无奈之下，袁世凯只得派人到处去游说，甚至出钱想要收买各报社。
当时袁世凯的私人代表还专门会见了各报社的主笔，这些主笔也知道找上他们是为了什么事，但这些人都不愿意为帝制制造舆论，大多数人都选择了回避，就算是选择了接待的主笔，也都不肯接受贿赂。不过在袁世凯的威逼利诱之下，这些报社也无法发表反对他的文章，能做的只是不鼓吹帝制。
国内的报纸容易控制，但当时国内还有不少外国人办的中文报纸，这些报纸可就不容易控制了，他们根本不理会袁世凯的想法，频繁发表文章，反对袁世凯称帝。当时北京就有两家外国报纸，经常发文攻击帝制，袁世凯对此无可奈何，只得派自己的心腹薛子奇前往与两个报社的主编谈判。最终的结果是，袁世凯送这两家报社各1万金，让他们不要在报纸上攻击自己，同时发表一些鼓吹帝制的文章。
到了第二天，袁世凯一大早就迫不及待找到那两家报社的最新报纸，上面果然没有了反对帝制的文章，这让他心里十分高兴，这笔钱总算的花对了，接下来就等着他们宣传帝制了。没想到的是，过了10天以后，袁世凯不但没有等到那两家报社鼓吹帝制的文章，反而又被他们在报纸上痛骂了一番。
这让袁世凯十分不理解，自己都已经送钱了，他们怎么还与自己唱对台。于是他赶紧将薛子奇找来，让他去两家报社询问一下情况。这两家报社的主编知道薛子奇的来意后，非常无奈：“以前我们的报纸因为经常发表反对帝制的文章，所以很受大家欢迎，每期都可以发行好几万份。后来我们不发表反对帝制的文章后，大家都不愿意看了，每天只能卖出几百份而已，这让我们每天都要损失至少1千金。你们虽然送了我们1万金，但也只够补偿我们10天的损失。要让我们宣传帝制也可以，但这要加钱，你们只要每天给我们1千金，我们就愿意牺牲名誉帮你们。”
接到回报以后，袁世凯的选择是不再理会，毕竟这要价实在是太高了，他可不想做这个冤大头，大不了自己以后不看他们的报纸就是了，眼不见为净。没想到的是，那两家报纸没有收到钱，立刻开始更加猛烈地痛斥袁世凯，频繁发表反对帝制的文章。这让袁世凯非常无奈，他曾经十分后悔地告诉别人：“我被他们骂，都是之前花1万金惹出来的，我真是自取其辱。”
虽然有这么多反对的声音，但袁世凯已经下定决心，要将恢复帝制进行到底。然而就在他宣布恢复帝制后不久，蔡锷就在云南举起了护国运动的大旗。1916年3月22日，恢复帝制仅仅3个多月，袁世凯便因为连续的失利，不得不取消帝制。返回搜狐，查看更多
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