你知道谁是最早的科学家和哲学家吗？他就是被后世誉为“科学和哲学之祖”的泰勒斯。
游历人生
泰勒斯，是古希腊七贤之首，出生于爱琴海南部港口城市米利都，是著名执政官梭伦的朋友，生活的年代大约在公元前624年到公元前546年之间。
泰勒斯早年在东方经商，足迹遍布古巴比伦、古埃及、美索不达米亚平原等地。不过，他似乎心思并不在经商，大部分时间都花在了学习天文、工程学、数学等知识上。后来，泰勒斯开始研究哲学，广收门徒，创立了古希腊最早的哲学学派——米利都学派。
泰勒斯虽然出生贵族，但长大后家道已中落，不得已出海经商。当时的希腊是个重商的社会，人们非议他的贫困，认为他所研究的都是些“无用之学”，根本不能当饭吃。但他用事实打脸了人们的质疑。
科学之祖
那个时代，人们将所有不能解释的自然现象都归于神明的意愿。比如日食，人们认为日食是妖魔在作祟，而泰勒斯因为从小就受到了很好的教育，所以并不以为然。他认为日食肯定是有规律可循的，于是不顾他人的讥笑，决定去做研究。
公元前585年，吕底亚人和米底斯人互相已攻伐了多年，弄得民不聊生。于是，聪明的泰勒斯预测到5月28日会有日食，便故意吓唬双方说：你们年年征战，上帝很震怒，他决定让太阳在5月28日失去光辉来警告你们。
他的预测很准，果然当天日食发生了，面对这种异象，士兵们吓得纷纷逃命，主将们也被吓坏了，最后双方签订了永不再战的合约。
泰勒斯曾将一年的长度设定为365天，并且估量了太阳和月亮的大小，还确认了小熊座，从此，古希腊的水手们就开始用它来导航。
他不仅在天文学方面有所成就，还是希腊“几何学鼻祖”，最先证明了“泰勒斯定理”。
他还根据身高或其它物体高度与影子比例推算出了金字塔的高度，具体来说就是一天中当物体的高和影长相等时，只要测量金字塔影子的长度就知道金字塔的高度。
哲学第一人
除了以上才能，其实，泰勒斯真正了不起的是他开启了一个全新的思想领域，由此，他赢得了西方“第一个哲学家”的称号，也是人类历史上最早的哲学家。
泰勒斯第一个提出“世界的本源是什么”这个问题，提出了水是万物的本源，一切生命都是由水产生，由水构成，万物形成于水。
虽然这些说法在今天看来并不准确，但重要的是他提出了“世界的本质是什么”这样一个问题。他的这种唯物观念在2000多年的蒙昧时代从根本上否定了神创造一切的观点，试图用一种自然界中的原始物质和元素来解释宇宙万物的本质和起源。
总之，泰勒斯是一位先行者，他能够打破传统思维，找到人类文明的那把“钥匙”。他的自然哲学观，不仅打破当时西方神话主流思想的格局，而且打开人类理性思维的大门。也因此被尊称“西方哲学之父”。
从他开始，其后的哲学家们相继提出各种答案，但面对的总是他提出的问题。比如他的学生阿纳克西曼德将他的思想抽象化，认为存在才是世界的本源。阿纳克西美尼则认为空气是万物的本源……
亚里士多德曾记载了一则逸闻：有一年，泰勒斯利用自己的天文学知识，预测到橄榄会有个大丰收。于是他就用手头的一小笔钱租下了当时米利都和附近所能租到的所有榨油机。因为淡季所以租价很低。
到了收获季节，榨油机供不应求，他就抓住时机把这些榨油机高价租出去，由此赚得盆满钵满。
他用实际行动反击了那些质疑他的人，成功地证明了只要哲学家们愿意，以他们的智慧和先见之明也可以拥有很好的商业嗅觉，但这并不是他们真正感兴趣的。
结语
泰勒斯的一生无论在天文学、数学、哲学方面都有着巨大的建树，被誉为“哲学和科学的始祖”。
泰勒斯78岁的时候，坐在古希腊第58届奥林匹亚运动会的赛场上安详离世。
最后，我们一起来欣赏这位古代圣贤的格言，体会下他丰富的思想内涵：
过分的执着会带来毁灭。——泰勒斯
我认为所谓无畏其实是跨越内心的恐惧。——泰勒斯
只有站在高处的人，才有从高处跌进坑里的权利与自由。没有知识的人，本就躺在坑里，又怎能从上面跌进坑里呢？——泰勒斯
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