在南宋词人辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》中，有一句“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，用南北朝时时期宋文帝仓促北伐的故事讽刺南宋的冒进。宋文帝刘义隆曾开创“元嘉之治”，却最终因为这次仓促的北伐而毁于一旦。
自从宋文帝即位以后，一直以北伐为最终目标，结果首次北伐便遭到北魏的重创，他只好重新开始恢复国力。到了450年，经过十多年的恢复以后，宋文帝又再度有了北伐的心思。说来也巧，这一年北魏发生了著名的“国史案”，名臣崔浩等人被杀，这让宋文帝误以为北伐的时机到了，于是决定再度北伐。
因为这次北伐是忽然决定的，准备工作十分不足，左军将领刘康祖等人都认为，现在已经快年底了，最好是等到明年再进行北伐，但宋文帝却怎么也听不进去。为了劝阻宋文帝，老将沈庆之更是拿此前檀道济、到彦之两人北伐的事情举例，认为现在军队还不如以前，强行北伐很可能会遭到大败。然而宋文帝却不这么看，他认为之前北伐的失利在于檀道济和到彦之两人身上，这一次只要战略正确就可以获胜。更重要的是，宋文帝认为他找到了适合北伐的名将。
这个被宋文帝看重的名将，就是当时的彭城太守王玄谟。实际上，王玄谟并没有多少军事才能，他此前的几次领兵作战最终都是惨败而回。他能够被宋文帝看重，更重要是他善于逢迎。长期以来，宋文帝一直想要北伐，因此朝中大臣也喜欢拿北伐说事，王玄谟更是多次进言北伐。这让宋文帝大为振奋，他告诉身边人：“我看了王玄谟的进言，一下子就有了封狼居胥的想法。”封狼居胥是西汉名将霍去病击败匈奴，在狼居胥山祭天的典故，大概在宋文帝心目中，王玄谟就是他的霍去病。
在这次北伐中，宋文帝将军队分成三路，东路以辅国将军萧斌为主帅、宁朔将军王玄谟为先锋，率军从沿着黄河西进，进攻滑台等地；中路以臧质、刘康祖等人为主，直接进攻许昌、洛阳；西路以刘诞作为主帅，进攻弘农等地，并顺势威逼关中。这里面又以东路军最为重要，在宋文帝的计划里，需要抢先攻下滑台，然后利用滑台的粮草物资安抚百姓，并通过滑台将黄河以南的各大城市连成一片，阻挡北魏的反扑。
由于东路的重要性，这次北伐也首先由东路开始。面对宋军的进攻，北魏方面无力阻挡，济州刺王买德、青州刺史张淮之等人先后弃城而逃。随后，王玄谟亲率数万精兵开始围攻滑台。在宋文帝看来，北魏在滑台的守军很少，王玄谟手下不但人数众多，而且还都是精锐，要拿下滑台轻而易举。可他没有想到的是，他实在是看错了王玄谟这个人。
自从刘裕北伐以后，河南长期以来都是南朝宋的土地，后来才被北魏占据，宋军到达河南以后，立刻受到当地百姓的欢迎，很多百姓自发送来粮食物资，每一天都有很多人拿着武器前来投军。王玄谟却不相信这些人，他把这些前来投军的人全部打散，分配到自己的亲信手下。这也就算了，偏偏王玄谟打仗的同时还不忘做生意。大概是他觉得梨在南方比较值钱，于是就给每家人发一匹布，要求他们必须交出800个梨。这一番强买强卖下来，王玄谟彻底失去了人心。
王玄谟除了自己敛财以外，指挥上也十分昏庸。当时滑台城里有很多茅草屋，不少人提议将火箭射入城内，引燃茅草屋。这样一来不但能减少城内守军的屏障，还能够造成城内的恐慌，那时候再趁机攻城，可以一举击溃敌人。然而王玄谟却不同意，他的理由也让人无语：“这座城迟早都是我们的，等攻下城池，茅草屋和里面的东西都归我们的，那以后都是我们的财产，怎么能够破坏呢？”
就这样，几万宋军在王玄谟的率领下，一连攻打了几十天，都没有攻下滑台。这一番折腾下来，北魏的援军已经快来了。眼看敌人越来越近，钟离太守垣护之焦急不已，他屡次劝说王玄谟不惜一切代价攻城，都被王玄谟拒绝了。王玄谟拒绝的理由是担心将士疲惫，实际上大概是还没有收够梨。垣护之心头愤怒不已：“以前武皇进攻广固的时候，死伤也非常大，现在情势危急，怎么能顾忌将士疲惫呢？”王玄谟却始终不肯听从。
到北魏军队到达时，因为北魏骑兵众多，众人都建议结车为营，利用战车阻挡骑兵的冲锋。这一提议本身非常合理，但王玄谟依然不同意。很快，北魏猛将陆真带人潜入滑台，并与北魏太武帝拓跋焘约定进攻时间。第二天，拓跋焘亲率大军渡河，直逼滑台而来。王玄谟一看北魏来势汹汹，一下子就怕了，也顾不得他的梨，独自弃军而逃。失去了主帅以后，宋军再也无力抵挡，被北魏斩杀了上万人，其他人全都四散而逃，王玄谟此前积攒的物资也全部送给了北魏。
王玄谟所部是东路军的精锐，他的溃败使得东路军连防守都非常困难。拓跋焘却趁机发起反击，一路南下直达长江边上。看着对岸的敌军，宋文帝心头惊惶不已，这时候他才想起了被他杀死的檀道济，忍不住叹息道：“如果檀道济还在，怎么会到现在这个地步。”虽然拓跋焘很快撤军，但因为宋文帝这次北伐，使得南朝再无元嘉之治的兴盛。返回搜狐，查看更多