经过300多年的征服战争，罗马在地中海地区成功当起了“大哥”。战争彻底改变了罗马社会，大批降民和战俘被带到罗马做奴隶。大量的金银财宝也被带到罗马，罗马的权势如日中天，要钱有钱、要人有人。但是罗马平民倒霉了，外来人口非常廉价且占据了大量工作岗位。本地人接二连三的失业，那些廉价的劳动力又拉动了罗马国内各行各业的蓬勃发展，各类产品包括粮食价格骤降，罗马境内的小产业以及小农竞争不过大奴隶主的产业链，纷纷破产。
这样一来，本地人有的失业、有的土地被兼并、有的欠了一屁股债等等；外来人口被强迫工作，也对奴隶主们非常不满；有的骑士（中小商人）大言不惭地想进元老院，故也对权贵们不满。总之，战争给罗马带来了财富与奴隶，也带来了隐患与不安，国内各种势力蠢蠢欲动，随时都有可能爆发骚乱。
很多罗马富人继续赚钱，丝毫对这种即将爆发的骚乱不以为意，但罗马有个人不忍心眼睁睁看着罗马变乱，企图阻止这种不安的趋势，维护早已衰弱不堪的罗马共和制度。然而，他的努力遭到了元老们的极力阻挠与破坏，他也因此命丧黄泉，成为罗马共和制度的牺牲品。
公元前135年，西西里爆发奴隶起义，切断了专供罗马的粮食通道。罗马城内粮价飞涨，大量的流氓无产者更加活不下去，骚乱一触即发。这时，一个人横空出世，犹如救世主现身，挽救穷途末路的罗马，他的名字将载入史册：提比略·格拉古。他的想法很好，也很单纯，他就想“打土豪、分田地”，让流氓无产者有地可种、有事可做，以阻止他们的暴动。
提比略·格拉古出生于公元前163年，他的舅舅是征服非洲的罗马军事统帅，他的外公是公元前238年的执政官，他的父亲曾两次当选执政官。因此，提比略·格拉古是纯正的贵族血统，他若从政似乎仕途坦荡。
提比略·格拉古含着金钥匙出生，别人是“条条大路通罗马”，而他就出生在罗马。他年纪轻轻，就大有作为。他10岁当选占卜师，15岁参军消灭迦太基，20岁成为首席元老克劳狄乌斯的金龟婿，26岁担任西班牙财务官。他在西班牙从政时，亲眼看见大庄园制的血腥和失地贫民挣扎在死亡线上，这使他萌发了“土地改革”的想法。
公元前135年的西西里奴隶起义使提比略·格拉古改革的想法付诸实施。公元前134年，提比略·格拉古竞选保民官获得成功，这一年他29岁。一上台，他就提出了《土地法案》，土地法案只涉及贵族非法所有的公有地，当时罗马有三类公有地：殖民地所有、监察官所有、贵族非法所有。
《土地法案》很复杂，主要内容是：每户家长不能占有超过500犹格的公有地。倘若该户有儿子，即每个成年儿子可占250犹格土地，这些额外的土地，所有权属于小孩自身。但是每户占有公有地数额不得超过1000犹格，所占公地为私人永久所有。而凡超出此数额者，必须将多余的土地交还给国家，由国家将其划分成每块30犹格的地，分配给无地农民，此项要交纳少数租金，且不可出售。贵族交出的土地由国家统一发放补偿款。此外，提比略·格拉古任命了一个三人土地委员会，负责土地分配事宜，土地委员会每年进行一次选举。
提比略·格拉古的这个《土地法案》明显是对贵族宽容、对平民严格。首先每家最多可占1000犹格土地，这是一个很大的数字，也就变相承认了贵族土地的私人所有。其次，多出来的土地由国家没收分给无地少地的平民，而这些土地都是些不毛之地，根本没啥用。接着，贵族交出多余的土地，还会得到国家的补偿，显然是稳赚不亏。然后，贵族的土地不需要交税，平民分得的土地需要交税。最后，平民的土地不可转让，可以防止贵族再次兼并土地。如此看来，大土地所有者没理由反对土地法，平民也没理由反对。但事与愿违，《土地法案》被元老院否决了，而屋大维是始作俑者。提比略·格拉古气炸了，他三番五次找屋大维，企图说服屋大维一派的元老们通过《土地法案》，但无济于事。提比略·格拉古便取消了《土地法案》中的补偿条款，并动用政治手腕，罢免了屋大维的职位。
提比略·格拉古此举激怒了元老院的人，从没有哪个保民官敢动元老院的人，而他是第一人。后来，《土地法案》虽然通过了，但提比略·格拉古已经为自己埋下杀身之祸。
《土地法案》通过之后，土地委员会也成立了，法案开始付诸实施。分配土地的前提是没收贵族们多余的土地，但这需要大量的补偿资金（虽然补偿条款取消了，但还是要象征性的给点补偿），保民官动用国库的钱财，需要元老院的首肯。遗憾的是，元老院只同意拨款少量资金给土地委员会，相当于杯水车薪。另外，获得土地的贫民需要种子、农具、耕牛等，按照法案，这些也由土地委员会提供，但后者又没钱。总之，在元老院的阻挠下，《土地法案》实施得并不顺利。
巧合的是，公元前133年，罗马亚细亚行省底下的帕加马国王病逝，国王立遗嘱将王国和钱财赠予罗马。提比略·格拉古趁机将这笔钱财霸占了，作为土地委员会推广《土地法案》的运作成本，按照罗马法：国库的财富由财务官支取、经元老院同意，提比略·格拉古此举显然是对元老院的反击。接着，他将这一举措炮制给一些其他行省，要求这些行省将税收直接上交给他，此举又激怒了行省总督，原本行省收税权归行省总督所有。
提比略·格拉古一下子得罪了两派人，他成功地离死亡更近一步了。元老院处心积虑想陷害他，先是暗中派人给他送去了一顶王冠，被提比略·格拉古识破并拒收，因为当时谁想做皇帝谁就是罗马人的死敌。第二，元老们指使一些地痞无赖天天晚上打着火把簇拥着提比略·格拉古回家，显示他“皇帝般”的权力，此举也被提比略·格拉古成功击破。最后，元老院指使口才好的人诽谤他，说他因为贪恋权力才将屋大维罢免的。提比略·格拉古发挥过人的演讲才能，有理有据地一一反驳，再次击败元老院的伎俩。除此以外，提比略·格拉古还受到其他攻击，但都成功地回击了。
提比略·格拉古的智慧与高超的政治手腕，使他在罗马人心目中的地位急剧上升，但也增加了元老院对他的仇恨。公元前132年，提比略·格拉古保民官到期，他准备竞选连任，以确定《土地法案》的顺利实施。提比略·格拉古为了博取民众的好感，取得连任的成功，他又相继提出了两条改革措施：缩短服兵役时间、将审判权从元老院转移到公民大会。前条是为了博取士兵的好感，后条是为了满足中小商人对权力的渴望。很显然，提比略·格拉古的计划成功了，但也使元老院萌生了害他之心，因为他的连任成功意味着元老院的彻底垮台。
公元前132年夏天的一天，竞选保民官的公民大会正式召开，地点选在拥挤的卡比多山。大会一开始，提比略·格拉古就发表热烈的演说，并表示竞选保民官。但元老院反驳说，罗马从没有保民官连任的先例，提比略·格拉古的做法是违法的。民众似乎不买账，都高喊“选举提比略”“选举提比略”......元老院见势不妙，一伙人冲上讲台，将提比略·格拉古拐走。提比略·格拉古一脸懵逼地被劫持，他在被拖下讲台时，元老院的人用早已准备好的匕首在提比略·格拉古身上一顿乱刺。现场一片混乱，提比略·格拉古就这样不明不白地被暗杀了，他的300多个保镖也被乱棍打死。
提比略·格拉古的改革以悲剧收场，这既是罗马的大趋势造成的，也是他自己造成的。他的成功施政威胁到了元老院的权势，所以他必须死。这点提比略·格拉古自己也心知肚明，唯一没想到的是，他会在竞选保民官时被当众刺死。提比略·格拉古成了改革的第一位牺牲者，而改革也是他自己提出的。
作者：承宣布政使司
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