倭是当时对日本的通称。元末明初，日本正处于封建割据的南北朝时期。南朝是指后醍醐天皇在吉野设立的朝廷，北朝则指征夷大将军足利尊氏在京都开设的幕府。除两个对立的朝廷外，各地还有许多割据称雄的地方势力——守护大名。南北朝历经50余年的战乱，在战乱中各大名为了掠夺财富，除互相争战外，还组织武士、浪人和商人，结成武装集团，到中国沿海地区劫掠骚扰，被称作“倭寇”。
明初的倭乱
明朝的倭寇先是侵扰山东，以后渐次南下，经江苏、浙江而达于福建、广东沿海，所在出没无常，忽来忽去，杀伤居民，掠夺财货。
明太祖朱元璋原希望和日本建立睦邻友好关系，开展官方贸易，因而屡次遣使至日本，要求禁止倭寇来侵，但这些外交努力均不得结果，此后即一面厉行禁海，不与日本通市，一面在沿海加强设防，建置卫所，修筑城堡，列兵戍守，处处有备。由于明朝加强海防，所以倭寇不敢大肆侵犯。
然而倭寇问题并未彻底解决。永乐十七年，倭寇2000余人攻掠辽东望海埚（距今辽宁金县0里），即被辽东总兵刘荣（即刘江）挥军全部歼灭。因而倭寇大惧，不敢轻易来犯，海上较为平静。
嘉靖倭患
倭寇为患最烈的时候，是在明世宗嘉靖年间。这时倭寇所以能猖獗横行，是有多方面的原因。
第一，自日本应仁元年起，日本进入了历时百余年的战国时代，并且商业有了很大发展，各诸侯都要求来中国通商，而勘合贸易不能满足其要求，于是就组织武装集团到中国沿海大抢大掠。
中国沿海地区也由于工商业的发达，许多豪族大姓及海商巨贾都私自出海贸易，并且与日本倭寇相勾结。
在走私贸易中，又出现一些亦商亦盗的海盗集团，他们莫不建造巨舰，结穴于海中岛屿，不仅从事武装走私，又兼行劫掠活动，而且勾引倭寇劫掠。
这时明朝的政局已远非明初的情形，嘉靖皇帝崇信道教，妄求长生，多年不视朝。
又内阁首辅严嵩专政，只知贪权纳贿，使得政治日益腐败，边防松弛不堪。
沿海防倭战船也多年失修，存者仅十之一二。因此，倭寇所至，不能抵御。
嘉靖二年，发生日本争贡事件。
这年日本诸侯大内氏遣贡使宗设率船来宁波，同时日本将军足利氏的管领细川氏也遣贡使宋素卿（流寓日本的华人)率船来宁波。宗设的船先达，宋素卿的船后至。但宋素卿买通宁波市舶司大监赖恩，反得先办手续。
宗设态意追杀对方，而且杀死明朝军官及许多居民，明朝军民不能抵御。这次争贡事件充分说明了明朝海防的废跑及官兵的无能。
事件发生后，明廷认为“倭患起于市舶心，即墨市舶司。寸板不许下海，并停止一切官方贸易。
然而应当罢的不是市触司，而是市帕司的贪污太监，
停止贸易既不能防御倭寇，相反却阻断了正常的贸易，给沿海地区经济发展和人民生活带来很大的损害。
嘉靖三十二年，倭寇在汪直、徐海等的勾结之下，率战舰数百艘，分路进扰浙东西及江南北，沿海数千里同时告警。当时南京兵部尚书张经奉命讨笼，张经计划调集外地客兵，一举攻灭倭巢。但工部待郎赵文华又疏请祭祀东海海神，以镇服倭寇。
昏聩迷信的明世宗居然接受这一建议，派赵文华到松江祭海，并督察沿海军务。嘉靖三十四年，倭寇势益蔓延，流劫数省，并深入内地，攻掠徽州、芜湖、南京，所至掘坟墓，掳妇女，杀掠甚惨。
南京明军与之接战，死者八九百人，此72人不折一人而去。南京13门紧闭，大小官员皆登城守门，倾城百姓也被点上城，虽然倭寇已退走，犹不敢戒严。明朝官吏和官军的腐败无能，于此可见一斑。
戚继光、俞大猷平定倭寇
正当倭寇问题长期得不到解决的时候，明军中有两位抗倭名将出现了，这就是戚继光和俞大猷。他们招募训练新军，依靠人民的支持，终于讨平了倭寇。
嘉靖四十年，倭寇大举侵袭台州，戚继光率军与战，连战皆捷，歼敌2200余人，救回被掳男妇数千名，于是浙东倭寇被平定。随后，戚继光又奉命人闽剿寇。时福建倭寇结大营于宁德的横屿、福清的牛田、兴化（今莆田）的林墩，互为声授。戚继光首先破横屿，又乘胜破牛田，然后袭破林嫩，痛歼倭寇。于是倭寇三大巢穴全部荡平，戚继光班师回浙。
不久，新倭又大量来到福建，攻陷兴化府城，占据平海卫（在兴化城东南临海处）作为巢穴。明廷鉴于情势严重，升副总兵俞大猷为总兵，升参将戚继光为副总兵，驰赴福建救援。在此之前，广东总兵官刘显也已奉命人闽。
嘉靖四十三年，广东倭寇被肃清。至此，东南沿海倭患完全解除，抗倭斗争取得了最后胜利。
明代御倭战争的胜利具有重大意义。
倭寇长期侵扰东南沿海一带，使这里的生产事业受到摧残，人民的生命财产蒙受莫大损失。平定倭寇之后，东南沿海一带才得安宁，社会生产得以正常进行，同时也为明朝开放海禁创造了条件。
隆庆开关
明朝前期，政府规定除朝贡贸易外，民间不得从事海外贸易。朝贡贸易完全由政府操纵，既不能适应朝贡国的贸易需要，也不能适应日益发展的国内贸易需求。
因此，虽然明朝政府不断重申禁海之令，但许多朝贡国商人经常违禁与沿海商民交往，福建、广东和江浙等东南沿海地区的商人也不断与之交易，沿海地区的宁波、泉州、漳州、广州等城市，渐渐成为对外贸易的重要港口，不仅外国商人来这些地方贸易，本国商人也群集于此，开展各项商业活动。
明中叶，民间私人海上贸易开始兴盛起来。在民间私人海上贸易的发展过程中，欧洲葡萄牙人和西班牙人的东来，开始改变明朝对外贸易的格局。
到嘉靖年间，这种私人海上贸易逐渐取代了官方朝贡贸易的地位。
隆庆元年，明朝政府对海外贸易政策进行了调整，开放海禁，允许民间与东西“诸番”进行贸易，史称“隆庆开关”。隆庆开关后，原市舶司的职能发生了很大的变化，从接待各国贡舶变成主要接待各国的商舶。
随着海禁的开放，沿海各地的海外贸易活动进人了一个新的时期。从事海外贸易的商人，遍及东亚、东南亚各国，尤以日本、昌宋、暹罗、满喇加等地为转口贸易的重要地点。隆庆、万历年间，中国商船在苏门答腊以东的西洋贸易中，十分活跃。
16世纪，中国商人与欧洲商人在太平洋地区的贸易活动，为17世纪西方资本主义的兴起，做出了不可磨灭的贡献。
援朝战争
16世纪下半叶，日本已逐渐由纷争割据走向统一。后来，日本关白（宰相）丰臣秀吉战胜其他诸侯，完成了日本的统一。丰臣秀吉是一个野心勃勃的人物。他平生有两大愿望：一是统一日本，二是占领朝鲜，吞并明朝。
早在日本天正五年，他就向织田信长提出平定九州后，“进军进入朝鲜席卷明朝四百余州，以为皇国版图。”
日本统一后，丰臣秀吉即开始从事海外扩张，矛头指向朝鲜和中国。
万历十八年，丰臣秀吉曾致书朝鲜国王李讼，要求假道朝鲜进攻明朝，并要朝鲜国王率兵作为前导。对此，朝鲜称之为“壬辰倭乱”。明朝历来将朝鲜视为关系最密切的属国，所以廷议决定予以援助。这年年底，明朝即派宋应昌为经略，李如松为东征提督，统领援军过鸭绿江。
万历二十一年，在朝鲜军队的配合下，明军进围平壤，打败日本最精锐的小西行长部队，光复平壤。平壤大捷对于战争胜利有决定性意义。
不久，明军与朝鲜军队又收复开城，随后又收复王京及汉江以南千余里的疆土。日军退据金山。
正当胜利之际，明朝兵部尚书石星力主议和，遂与日本和谈，撤兵而归。丰臣秀吉则假意和谈，准备卷土重来。最后明朝上当，遣使至日本，封丰臣秀吉为日本国王，丰臣秀吉不受，于是和谈破裂。
万历二十五年，丰臣秀吉又发兵14万，再度侵入朝鲜。朝鲜称之为“丁西倭乱”。
明朝再派兵部尚书邢玠率军入朝抵抗。邢玠坐镇王京，在明军与朝鲜军合力打击之下，日军又遭受到很大的挫折。
万历二十六年，丰臣秀吉死，日本军心动摇，中朝军队趁机反攻，日本各军人海逃走，明将陈璘督水师邀击于釜山南海，日军死伤无数，余者狼狈逃去。
在这次海战中，明朝老将邓子龙与朝鲜民族英雄李舜臣也壮烈栖性。日本侵略朝鲜七年，至此以失败而告终。返回搜狐，查看更多
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