#历史开讲#
西汉建元二年（前139年），奉汉武帝之命，由大汉帝都长安出发，甘父做向导，率领一百多人出使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的“丝绸之路”，张骞被誉为中国汉代杰出的外交家、旅行家、探险家，丝绸之路的开拓者。第一个睁开眼睛看世界的中国人。但西汉时期西域是指今天的甘肃敦煌以西、天山南北、巴尔喀什湖以东以南及中亚一带，当时这里居住着一些少数民族，他们有的从事农业生产，有的过着游牧生活。如今这一带基本上都是中国境域内，是中华民族大家庭的一员。那么被誉为“第一个睁开眼睛看世界的中国人”张骞还算是民族英雄吗？
公元前二世纪初，匈奴贵族势力伸展到甘肃敦煌以西、天山南北、巴尔喀什湖以东以南及中亚这一带地区，设官监视，征收苛税，掠夺和奴役当地人民。
汉武帝为了抗击匈奴，想联合西域的大月氏(rouzhi肉支)和乌孙，两面进行夹击。公元前138年，汉武帝派郎官张骞率领随行人员一百多人，向西进发。他们刚走出甘肃临洮，就被一队匈奴骑兵扣留，押送到匈奴单于王庭（约今内蒙古呼和浩特一带）囚禁了十多年。匈奴单于对张骞威逼利诱，他始终没屈服。后来趁匈奴人的疏忽，逃了出来。他向西走了数十天，到达大宛（即费尔干纳）。
大宛知道汉朝富强，正想和汉朝友好往来，见张骞到来，十分高兴，热情地接待了他。并且根据张骞的要求，派向导和翻译送他到了康居(在大宛北)，再由康居转到大月氏。这时大月氏占据了大夏（今阿富汗北部)的故地。他们在那肥沃的土地上，安居乐业，不想再打匈奴报仇了，并认为汉朝离大月氏太远，结成联盟实在困难。张骞见事不成又从大月氏到大夏，在那里停留一年多，也没有什么结果，只好回国。途中，又被匈奴人捉去，拘留一年多。到公元前126年，匈奴单于死，发生内乱，才逃了出来，返回长安。
张骞这次出使西域，前后经过13年，跋涉万余里，到过许多国家和地区，了解沿途的风土人情、地形物产和政治军事情况。汉武帝十分重视张骞的报告，任命他为太中大夫，做皇帝的参谋。他的向导堂邑父被提拔为奉使君，成了有功之臣。
公元前115年，汉武帝派张骞第二次出使西域。张骞率领三百多人的大使团，每人准备两匹马，携带上万头的牛羊，以及价值巨万的金帛货物，到达乌孙。在乌孙，张骞派遣副使若干人，分别到西域其他国家和地区去。汉朝与大宛、康居、月氏、大夏等国正式开始交往了。
张骞这次出使西域各国，受到热情的接待。西域各国都愿意和强大的汉朝发生联系。在这以后，西域一些国家陆续派使者，带着珍贵的礼物来到长安城。西域的葡萄、石榴、西瓜、大蒜、元葱、胡萝卜、蚕豆、黄瓜、芝麻等，先后传入汉朝。大宛的“汗血马”也在那时候大量涌入中原。汉朝的丝绸、漆器、玉器、铜器等精美工艺品以及掘井法、冶铁技术等都先后传至西域，促进了中亚、南欧和北非等地经济的发展。
那时候，西汉和西域各国来往的使者、商人相望于道，络绎不绝。随着汉朝经济的发展，汉朝的物品源源不断地输入中亚和欧洲。其中，最使商人和贵族感兴趣的是中国的丝绸。当时欧洲人把中国的丝绸称做“大也勃儿”，意思是“和真的一样”，把中国称做“丝国”或“绢之古国”。据公元一世纪的欧洲人记载，中国的丝“织成锦绣文绮”，“裁成衣服，光辉夺目”。有一次，罗马的恺撒皇帝，穿着中国丝绸缝制的长袍去看戏，大臣们认为那是破天荒的豪华。从此欧洲各国的王公贵族都争购中国丝绸，以显示自己的荣耀。他们把中国的丝绸，当作至宝。
汉朝到中亚的商路称作“丝绸之路”。这条“丝绸之路”的主要线路是：从汉朝的首都长安出发，向西经甘肃的河西走廊，到敦煌分成两北两道。南道，从阳关西行，沿昆仑山脉北麓，经楼兰（今新疆若羌)、于阗（今新疆和西南）、莎车等地，越过帕米尔高原，到大月氏(今阿姆河流域)、安息（今伊朗高原东北）、条支（今伊拉克或阿拉伯)、大秦（罗马帝国）等国。北道，从玉门西行，沿天山山脉南麓，经车师前王庭（今新疆吐鲁番西）、焉耆（今新疆焉耆）、龟兹（今新疆库车东)、疏勒（今新疆喀什）等地，越过帕米尔高原，到达大宛（今费尔干纳盆地)、康居（前苏联境内），再往西达奄蔡（今里海、咸海北）。
后来，汉朝为了继续发展同中亚国家的往来，设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四个郡，派兵防守，保护商路，并设置了专门供汉朝使者和往来旅行人休息、补充生活必需品的处所，大大方便了使者和商人。
“丝绸之路”的建立，对于发展我国古代的封建经济、促进我国同中亚各国的经济文化交流起了积极作用，同时也是汉朝与中亚各国人民友好往来的历史见证。张骞是中华民族的英雄人物这是无疑的。
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