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助听器
在你面前有一个微波炉,一个纸箱,几张锡纸,和一台 iPad,你或许很难想象,这会和家里耳朵不好的奶奶有什么关系。
有几位印度的小伙子,正是利用以上的这些装置,打造出了一个能屏蔽信号的「法拉第笼」,将 Wi-Fi 版本 iPad 10 放入其中,就能将其与周围的设备和无线网络隔离,打开微波炉,就能干扰 Wi-Fi 信号。
然后再使用开源的 Wi-Fi 数据库和伪造工具,就能欺骗 iPad 设备,让它以为自己身处于大洋彼岸的美国加州。
如此大费周章,只为了一个目的:让奶奶在印度也能用上 AirPods Pro 2 上的助听器功能。
布局已久的助听器功能
在 iPhone 更新 iOS 18.1 后,用户可以利用 AirPods Pro 2 进行听力测试,然后才能开启耳机的助听功能。用户也可以扫描或者上传医生开出的听力损失图。
这个听力测试过程大概需要五到十分钟,在一个非常安静的环境下进行,耳机会播放一些不同频率的声音,用户如果听到了可以点击屏幕,由此排查出耳朵已经听不到哪些声音频率。
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测试后会生成用户个人的听力档案,告知用户大概有多少分贝的听力损失,以及一个非常接近临床医学的听力损失图。
戴上 AirPods Pro,切换到「通透模式」,就能开启助听器模式,在通过测试得知你听不太清哪些频率的听力后,助听器模式会针对这些频率的声音进行针对性地放大,因此在开启了相关功能后,AirPods 就不太适合借给他人使用了。
即使只有轻微听力损伤的用户,在助听器模式下也能感觉到外界的各种声音更加清晰,电视上小声的对白也能听清,在嘈杂环境也能更好和他人对话。
耳机不是无脑放大声音,城市嘈杂的喧闹声会被压制,但过马路时的车声依旧清晰。
除了增强外界声音,助听器模式还有针对手机内部声音的「听力辅助」功能,可以在设备播放视频、音乐或者进行通话时,对音量针对性进行增强。
用户或许需要一段时间才能适应这个助听器功能,不过在 iPhone 的控制中心,已经集成了一整个相关的面板,用户不仅可以自己调整听力增强的强度,还能一键开关 AirPods Pro 的其他听力辅助功能。
当这些原本散落在手机设置各处的功能,都集成在一块儿,我们才会发现 AirPods 变身助听器是苹果布局已久的结果。在 6 年前,让 iPhone 化身收音麦克风的「实时收听」功能从助听器设备来到了 AirPods 上。
从此,AirPods 就开启了听力辅助设备的「辅修」之路。2021 年,AirPods Pro 获得了「对话增强」的功能,用户可以更容易听清面对面对话,还可以选择降低环境噪音。
用户和医学界也很早就开始探索 AirPods 作为听力辅助设备的可能性。韩国延世大学医学院在今年早些时候曾经进行过实验,让 35 名中轻度听力损失患者佩戴 AirPods Pro 进行测试,得出结果是升级前的 AirPods Pro 已经能达到消费级别的个人助听器效果。
临床级的助听器功能则更进一步,成为美国食品监督管理局批准的首款非处方助听器软件功能,改变了听力辅助行业的游戏规则。
改变的开端
助听器并不便宜。
在美国,助听器价格基本在 300 美元以上,并且这个价位还只是非常基础的「声音放大器」设备,作用就是单纯放大外部世界的声音,不支持定制化功能。
而市面上主流、功能丰富的 OTC 助听器,例如 Jabra 品牌,价格就要到 1000 美元以上。
而能进行听力测试,支持个性化增强,主要面向轻度和中度损伤人群的 AirPods Pro 2,在美国标价 250 美元,在第三方平台还能以更低价格拿下。
国内的情景要更复杂。新京报曾经进行过调查,发现在电商平台上售卖的非处方低价助听器鱼龙混杂,很多贴牌产品质量不好,甚至可能会导致进一步加深听力损伤的情况。
不仅价格更低,AirPods Pro 2 的体验也更好。市面上大多数助听器按钮很多,调整起来不够直观科学,蓝牙功能还是额外的价钱。AirPods Pro 2 不仅能进行听力测试,助听器参数还能直观地用 iPhone 进行调整,本身还是一个音质不错的蓝牙耳机。
还有一点非常重要的是,作为耳机的 AirPods Pro 2,不会给老人家带来羞耻的感觉。
奶奶用 AirPods 看电视,效果感觉很好。戴着耳机的时候,她并不感觉自己是个病人。
用「法拉第笼」破解 AirPods 助听器功能的印度小伙在相关博客中这样写道。
延世大学医学院的研究中则提到:
助听器的使用障碍是高价格、羞耻心和一些负面的观念,而 AirPods 可以消除这些障碍,并可作为听力损失患者听力康复的一种经济实惠且临床有效的选择。
但我认为 AirPods 不仅仅只是给听力损伤人士一个更好的选择,更掀起了一场听力健康的革命。
世界卫生组织的数据显示,全球超过 15 亿人有听力损失的问题,4.3 亿人有听力残疾风险。
而由于逐步恶化的特性,听力损失常常难以察觉。苹果的研究显示,在美国,有 80% 的人口在过去五年时间没有接受过听力检查,全球 75% 的听力损失确诊患者缺少所需的辅助支持。
腾讯数据显示,我国需要佩戴助听器的老人约 6300 万,而其中只有 6.5% 佩戴了助听器,67% 的老人不清楚自己有听力下降的问题,其中 7.4% 接受过听力检测。
因此,如果全球数千万的 AirPods Pro 2 用户,都能在家中花个五到十分钟的时间做一个可靠的听力测试,了解自己的听力损失情况,完全可以说是全球听力卫生事业的一大进展。
图源:腾讯银发听力健康
而那些测试出中轻度听力损失的用户,他们可能只是有点耳背,需要身边人大点声说话,还没有到需要助听器的地步,就很适合随手戴上一个 AirPods Pro 2 来辅助自己。
当然,AirPods Pro 2 并非完全取代助听器,作为「非处方」级别的功能,AirPods 仅限于中轻度听力损失患者当作辅助设备。
对比起传统助听器,AirPods Pro 2 耳塞的形态戴久了也不够舒服,开启助听器功能只有 6 个小时的续航,也远远落后于大部分传统助听器设备。
还有一个最大的问题:由于涉及临床级的医疗功能,并不是所有地区的 AirPods Pro 2 都能变成助听器, 目前中国大陆也无缘这个功能。
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让需要的人都能得到应有的帮助
在生前最后一段时光,罹患癌症的史蒂夫・乔布斯一直在与医生和医疗系统打交道,也正是那个时候,一些想法在乔布斯内心萌生,为患者、医疗数据和保健系统构建连接,以及构建一种能追踪健康的移动个人设备。
乔布斯没能亲眼看到这些想法长出果实,但 Apple Watch 确实构建了一个随身、方便、直观的健康管理系统,帮助更多人直观了解身体状况,发现潜在的健康风险。
如今,AirPods 也继承甚至超过了乔布斯当时的设想,不仅能检测、记录个人的听力健康情况,还能充当非处方的临床级医疗器具。
而作为全球更多人在使用的可穿戴式设备,我们对蓝牙无线耳机确实有着更多的期待。
在 2019 年,我们已经大胆预测了 ,并且不仅仅能提供听力辅助,还将集成 AI、全身健康监测等一系列功能。
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AI 耳机正在萌芽,健康监测功能还在探索,但助听器功能当下已经能帮助很多听力轻度受损的用户,简单快速获得帮助。
虽然助听器功能还没来到大陆,好消息是,苹果只是这条道路上的先行者,更多厂商开始关注听力健康。
就在苹果宣布为 AirPods 带来助听器功能的同一天,腾讯关注听力健康的「天籁实验室」也发布了测听、验配、助听服务方案,不仅聚焦在传统助听器设备,还有望在 TWS 无线蓝牙耳机上实现,兼容适配各类 Android 手机。
在去年,腾讯 SSV 银发科技实验室推出了「银发听力健康」小程序,可以检测用户在安静环境下各个频率可以听到的最小声音。
而在 AirPods 支持助听器功能后,国内不少用户呼吁国产品牌跟进相关功能。
近些年国产厂商在穿戴健康和无障碍功能上的发展速度有目共睹,相信过不了多久,就会陆续有相关的功能和产品问世。
让需要帮助的人都能得到应有的帮助,这也是科技进步的价值得以彰显之处。
年关将至,这次过年回家,不妨和爸爸妈妈一起做一做听力测试。
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