辜鸿铭是清朝末期的一个奇人怪才，以恃才傲物、耿直狷介出名。他曾经在洋务派首领张之洞下做幕僚20多年。张之洞虽然始终以礼待之，但是也始终没有以国士待之，不能推心置腹，放心使用，其原因就在于他的性格。
不过，辜鸿铭恃才傲物狂放不羁是有资本的。他从小就学英国，先后获得英国爱丁堡大学文学硕士、德国莱比锡大学工科文凭，游历法国、意大利奥地利等国家，熟悉欧洲文学政艺。他精通数国语言，应该说是才高八斗、学富五车。
张之洞一方面很器重辜鸿铭，把他视为外交奇才，一方面又嫌弃他好辩，经常不给他面子，动不动让他下不来台，没有给辜鸿铭更大的舞台让其施展才能。所以辜鸿铭跟随张之洞20多年，始终比较压抑，心情既复杂又微妙。?
辜鸿铭说话无所顾忌留下了很多奇闻轶事。晚清之际，他在拥护清王朝统治的前提下，每每对朝政发表尖锐批评，从当朝重臣、顶头上司直至皇帝太后，都是他批评奚落的对象。1902年，武昌举行慈禧太后的万寿庆典，军界学界大唱爱国歌。辜鸿铭却做了一首《爱民歌》，嘲讽慈禧不爱民，歌曰：“天子万年，百姓花钱；万寿无疆，百姓遭殃。”对慈禧的万寿庆典，极尽讽刺挖苦之能事，反映出了辜鸿铭的胆大妄为直言不讳。?
辜鸿铭嫉恶如仇，主张实行仁政推广儒教，不推行儒教不实行仁政就是王八蛋之道。有一天，有个道台的儿子飞扬跋扈，疾驰在马路中间，冲倒一老妇人，却振振有词，停下来用马鞭蛮横无理地指着老妇人说，皇上让俺道台老爸修筑此路，就是要给马走的，不是给人走的，所以不叫人路而叫马路，你不该走到这条路上，所以撞了你活该。辜鸿铭对此深恶痛绝，指出这就是王八蛋行径。
辜鸿铭虽然对于清朝冷嘲热讽嬉笑怒骂，但他始终维护清朝的统治。他认为曾国藩镇压了太平天国后仍维护清朝中央政权，其功业可与管仲相比。民国成立后，他以清朝遗老自居，始终拖着一条细细的花白辫子，自称为“菊残犹有傲霜枝”。这表现出了他对清朝极其愚忠的一面。
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