1989年的秋天，在山东省临朐县下坡村。我是一名即将退役的志愿兵，按照原定计划应该是十二月份退伍。可就在中秋节前，我突然接到了提前退伍的通知。
我叫赵铁军，在部队当了五年通信兵。89年那会儿，部队进行人员精简，我作为服役年限已满的老兵被列入优先退伍名单。接到通知时，我既兴奋又忐忑。兴奋的是终于可以回家和妻子团聚，忐忑的是这突如其来的变化。
我和爱人小芳是在84年经人介绍认识的。那年休假回家，在一个长辈的牵线下，我见到了小芳。她当时在村里的缝纫组做工，为人勤快，模样俊俏。短短半个月的相处，我们就确定了关系。
半年后，我们举办了简单的婚礼。婚后不久，我就返回了部队。这些年，除了休假回家，我和小芳聚少离多。好在她是个懂事的人，从不抱怨，一个人在家里操持家务，照顾公婆，还种着几亩地。
"铁军，你这一走，家里我来照应。"临出门时，小芳红着眼圈对我说。我紧紧握着她的手，心里满是愧疚。每次写信回家，她总是报喜不报忧，信里写的都是家里的好消息。
那天拿到退伍证后，我连夜收拾行装，连班长给我办的欢送会都没参加。坐了一天一夜的火车，又转了大半天的汽车，终于到了县城。想到马上就能见到日思夜想的妻子，我的脚步不由得加快了。
从县城到下坡村还有十里地。我没跟任何人说我要回来，想给家里一个惊喜。那会儿刚过午后，秋日的阳光暖洋洋的照在身上。远远看到村口的那棵老槐树，我的心不由得加速跳动。
穿过村里的泥土小路，我们家的房子已经在望。那是一排青砖瓦房，是我走之前刚盖的新房。此时，院子里安静得很，只有几只鸡在地上觅食。
推开院门，我轻手轻脚地往里走。母亲肯定是去田里了，这个时辰她总喜欢在地里忙活。"小芳应该在家吧。"我心想，嘴角不自觉地露出了笑容。
走到堂屋，突然听见后院浴室传来哗啦啦的水声。那是我走之前特意搭建的简易浴室，用砖头砌起来的，顶上盖着石棉瓦，还装了个简易的热水器。
"小芳在洗澡吧。"我心里暗喜，想着等会儿给她一个惊喜。可就在这时，浴室的门突然开了，一个陌生的男人走了出来，手里还拿着毛巾。
那一刻，我仿佛被雷劈中了一般，浑身的血液都凝固了。紧接着，我听见浴室里传来小芳的声音："老张，帮我拿下肥皂。"
我的眼前一黑，身子不受控制地颤抖起来。"小芳！"我沙哑着嗓子喊了一声。浴室里顿时没了声音，接着是一阵慌乱的水声。
那个叫老张的男人也愣住了，毛巾掉在地上都不知道。他结结巴巴地说："你...你是..."
没等他说完，我已经冲了上去，一拳打在他脸上。他踉踉跄跄地后退，撞在墙上。这时，小芳披着衣服从浴室里冲了出来。
"铁军！你...你回来了..."她的脸上满是惊恐，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。
"闭嘴！"我怒吼一声，转身又要打那个男人。这时，院子外传来一个熟悉的声音："铁军，你误会了！这是你表哥啊！"
我回头一看，是母亲。她提着个竹篮，气喘吁吁地从门外跑进来。"铁军，这是你张表哥，前几天从河北来的。他帮咱们修热水器呢！"
我愣住了，这才仔细打量起地上那个捂着脸的男人。依稀能认出，这确实是我那个在河北工作的表哥。小时候他来过我家几次，后来去了河北，做了水电工。只是这么多年没见，我一时竟没认出来。
"铁军表弟..."张表哥从地上爬起来，嘴角还在流血，"是我不好，该先打声招呼的。"
小芳这时已经穿戴整齐，哭着解释道："前两天热水器坏了，婆婆说张表哥在县里办事，就请他来修理。我...我刚才在试热水器的水温..."
我瘫坐在院子里的石凳上，冷汗直冒。刚才那一瞬间的愤怒和绝望，差点让我失去理智。母亲把手搭在我肩上："傻孩子，你这是怎么了？小芳这些年在家里，任谁都说不出半点不是来。"
张表哥擦了擦嘴角的血，反倒打趣道："表弟，你这拳头还是这么硬。看来这些年在部队没白练。"
我满脸惭愧，连声向表哥道歉。小芳在一旁抹着眼泪，母亲忙着给张表哥拿药。这闹剧般的重逢，让我既觉得脸上无光，又感到一阵后怕。
当晚，母亲特意杀了只鸡，张表哥却说还要赶回县里，推说改日再来。我知道他是给我和小芳留空间，心里更是愧疚。
夜深人静，躺在熟悉的床上，我辗转难眠。小芳背对着我，肩膀还在微微颤抖。"对不起..."我轻声说道，"我太冲动了。"
小芳转过身来，泪水又流了下来："铁军，这些年，我好想你。"她说，这五年来，她每天都盼着我回来。为了让我安心在部队服役，她从不在信里提生活的艰辛。上个冬天，她自己生病发烧，也只是简单提了一句，生怕我担心。
听着小芳的话，我心里像打翻了五味瓶。这些年，她一个人支撑着整个家，照顾公婆，种地劳作，从没有半句怨言。而我，却用最大的恶意揣测她的清白。
"你知道吗？村里人都说我傻，放着好好的青春不过，跟着一个常年不在家的军人。"小芳抹着眼泪说，"可我就是相信你，相信我们的感情。"
我把小芳搂在怀里，感受着她瘦削的身体。五年来，她好像瘦了很多，皮肤也粗糙了，但那颗赤诚的心一点都没变。
第二天一早，我特意去县里找到张表哥，带了些礼物赔罪。张表哥却说："表弟，你这是做什么？换了我，看到自己媳妇和陌生男人共处一室，可能比你反应更大。"
他告诉我，这些年他在县里常来常往，看到小芳是怎样咬牙支撑这个家。村里有人说闲话，她从不辩解，只是默默做事。去年冬天生病，发着高烧还坚持给公婆熬药，愣是没跟任何人开口要帮助。
听着表哥的话，我的心一阵阵发痛。回家路上，我特意绕到供销社，买了两匹布和一些零食。小芳爱穿碎花裙子，这些年却一直穿着补丁摞补丁的衣服。
从那以后，我开始慢慢融入家庭生活。白天帮着小芳干农活，晚上陪母亲拉家常。小芳还是那么勤快，每天天不亮就起来烧火做饭。但现在，我会提前醒来，帮她劈柴担水。
慢慢地，我发现生活中有太多以前没注意到的细节。小芳总是记得我爱吃的菜，每顿饭都会变着法子做。家里的衣服从来不会堆积，总是洗得干干净净。院子里种的葱姜蒜，都是按照我爱吃的口味来种的。
有时候，我会想起那个误会的下午。如果不是母亲及时出现，如果不是张表哥的宽容，我可能会铸成大错。这件事让我明白，感情需要信任，更需要珍惜。
如今，我和小芳已经携手走过了三十多年。村里的人常说，我们是村里最恩爱的夫妻。每当听到这样的话，我都会想起那个秋天的下午。那次误会不仅没有伤害我们的感情，反而让我更深刻地理解了小芳的不容易，也让我更加珍惜这份来之不易的爱情。
有时候，小芳还会笑着提起那天的事："你那拳头真狠，把张表哥的嘴都打出血了。"说这话时，她的眼里总是带着心疼和宽慰。而我，每每想起都会感到后怕和愧疚，也更加感恩生活给了我这样一位贤惠的妻子。
岁月流转，我和小芳的感情越发深厚。现在，我们有了儿孙绕膝的幸福生活。但我始终记得那个教训：感情需要信任，家庭需要经营，这些都不是一朝一夕的事，而是需要用心去维系的。
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