我们平时了解和接触比较多的是汉传佛教，对于藏传佛教，会感到相对陌生，藏传佛教对大部分人来说，一直充满着神秘色彩。
有时，当听到一些藏传佛教的称谓及名词之时，比如“达赖喇嘛”、“班禅”、“活佛”、“额尔德尼”、“格鲁派”等等，我们甚至还不太明白其中的含义。
本文将对藏传佛教的发展及相关概念作简单介绍和梳理，以期增进大家对藏传佛教的认识和了解。
藏传佛教的发展
藏传佛教开始于七世纪中叶，当时的西藏
松赞干布藏王
，在他的两个妻子
唐文成公主
和
尼泊尔尺尊公主
共同的影响下皈依了佛教。
藏传佛教的主要宗派
藏传佛教先后产生许多不同的宗派，其中，
格鲁派
是藏族社会中最为盛行的教派，创立者是
宗咯巴
。
十四世纪末，
宗咯巴
大师（1357—1419）继承上代的传承，在僧伽制度上加以整顿改革而创立教派——
格鲁派（黄教）
。
格鲁派经过几个世纪的发展，成为藏族社会中实力最强的教派。
什么是班禅额尔德尼
班禅是藏传佛教
格鲁派
中最重要的
活佛转世
系统之一，是对佛学知识渊博高僧的尊称。
班禅额尔德尼
是清政府所授予的封号。
这个封号是梵、藏、蒙语的结合。
“班”是梵语“班智达”，意为学者；
“禅”是藏语“钦波”，意为大；
“额尔德尼”是蒙古语，意为“珍宝”；
因此，班禅额尔德尼意为
“大学者之珍宝”
。
额尔德尼·额耶是?谁?
额尔德尼·额耶是第一世班禅额尔德尼，生于1385年，逝世于1438年。
额尔德尼·额耶是藏传佛教格?鲁派的大活佛，与达赖喇嘛共同管理着宗教事务，在当地极具影响力。
额尔德尼·额耶是宗喀巴的弟子，与宗喀巴、贾曹杰合称为“师徒三尊”。
什么是喇嘛
“喇嘛”是藏语，它和“和尚”是一样的意思。
也就是说，并不是每个出家人都能称为喇嘛。
什么是达赖喇嘛
达赖是蒙古语“海”的意思，喇嘛是藏语“上人”的意思。
达赖喇嘛是西藏佛教格鲁派（黄教）中与班禅并列的两大宗教领袖之一。
班禅和达赖喇嘛
班禅在藏传佛教格鲁派中被认为是“月巴墨佛”，即阿弥陀佛的化身，而达赖喇嘛为
观音菩萨
的化身。
因此，从宗教角度上说，班禅的地位应在达赖喇嘛之上。
达赖喇嘛、班禅的管辖范围有所不同。
达赖主管藏北，主要包括那曲市和阿里地区。
班禅管藏南，包括拉萨市、日喀则市、林芝市、昌都市、山南市。
达赖喇嘛、班禅额尔德尼的历史定制
公元1652年，
第五世达赖喇嘛
进京入觐，次年被清朝顺治皇帝册封为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，赐以金册、金印。
公元1713年，
第五世班禅
被清朝康熙皇帝册封为
“班禅额尔德尼”
，亦赐金册、金印。
自此，清中央政府正式确立了达赖、班禅在西藏的政治、宗教地位。
历世达赖喇嘛、班禅额尔德尼的封号和地位必须由中央政府册封才得以确立，这成为一项历史定制。
班禅是怎么选举出来的
班禅的选举过程是一项复杂而神秘的仪式，旨在找到
前一世班禅的转世体
。
现任第十一世班禅额尔德尼?确吉杰布，1990年2月13日出生在西藏自治区那曲地区嘉黎县。
1995年11月29日，他通过
金瓶掣签
并被确认为
十世班禅转世灵童真身
。
后成为中国政府批准认定的藏传佛教格鲁派
第十一世班禅额尔德尼
。
什么叫活佛
活佛是汉族地区的人对蒙藏佛教中修行有成就，能根据自己的意愿而转世的习俗的称呼。
这个称呼的沿用可能与明清时期的皇帝有关。
明朝皇帝封当时西藏地方掌政的噶举派法王为“西天大盖自在佛”，清朝皇帝给达赖的封号也沿用了这一头衔。
其实，蒙藏佛教中并没有“活佛”这个名词。
活佛转世制度
藏传佛教里面的活佛转世制度最早是产生于
噶举派
。
结合佛教的三神理论，在西藏特定的条件之下，产生出的藏传佛教活佛转世制度，当时是为解决寺院财产继承问题。
活佛转世制度有两大原则：
历史定制原则
和
宗教仪轨原则
。
其中，寻访转世灵童是非常重要和复杂的过程，除了有一定的宗教仪式及一整套方法，更重要的是历史定制。
也就是说，活佛转世通过宗教仪轨寻找出来之后，还需要由中央政府来亲自鉴定批准以后，才能正式
坐床
，正式成为一个
活佛
。
“金瓶掣签”制度
1792年，
乾隆皇帝
为体现中央权威、维护国家统一、革除在活佛转世制度中的种种弊端，特创立
“金瓶掣签”
制度。
自此，这项制度成为必须遵行的国家法规和宗教仪轨，得到历世达赖、班禅及各大活佛和僧众的衷心拥护。
乾隆五十七年（1792年）清高宗特赐金瓶两个：一个在
北京雍和宫
；一个在
拉萨布达拉宫
，作为转世灵童掣签之用。
指令：凡藏蒙大活佛如达赖、班禅、章嘉、哲布尊丹巴等转世时，必须按宗教仪轨将寻访到的数名“灵童”的姓名，用满、汉、藏文字写在象牙签上，置于瓶中，由驻藏大臣或清政府选派的高级官员主持仪式，当众掣签确定。
金瓶掣签制度的实行，杜绝了活佛转世灵童过程中的弊端，从而将达赖、班禅等活佛的转世制度直接纳入中央政府对西藏的管理制度中。
对祖国统一作出杰出贡献的达赖喇嘛
八世达赖喇嘛、五世达赖喇嘛、三世达赖喇嘛都为祖国统一和民族团结做出了不可磨灭的贡献。
五世达赖喇嘛
五世达赖喇嘛是一个在历史上非常有作为，和我们中央政府配合最好的达赖喇嘛。
顺治九年（1652年），五世达赖喇嘛来到北京朝觐清朝顺治皇帝。
顺治皇帝与五世达赖喇嘛相谈甚欢。
从保留的会见图可以见到，顺治皇帝处在比较高的位置，五世达赖喇嘛处在比较低的位置。
会谈之后，顺治皇帝意犹未尽，派人拿来金册和金印，亲自送到五世达赖的手里，给了“达赖喇嘛”这样一个称号，由达赖喇嘛来统一领导整个藏传佛教。
因为清朝皇帝的信任，给予达赖喇嘛的如此高地位及权利，五世达赖喇嘛一直不遗余力为祖国的繁荣发展努力奉献。
八世达赖喇嘛
八世达赖喇嘛强白嘉措在历史上也起了很大的作用。
当时清代将军福康安来到西藏，八世达赖喇嘛与他一起制订了钦定西藏章程（也叫29条章程）。
西藏章程对西藏的官制、司法、货币、税收、交通、宗教、军事、差役等作出了明确的规定，一直沿用至清末。