在美国，AI正在让一部分已经富起来的人变得更富了。一家名叫RealPage的物业管理软件公司通过AI算法搞一些暗中操纵房源流通、教唆房东提高租金的骚操作，把美国这几年的租房市场弄得鸡飞狗跳。这背后究竟隐藏着怎样的秘密？
随着RealPage的介入，租房成本好像变得越来越高。几年前每月2500刀就能租到郊区两居室公寓，现在没有3000刀免问；而在全美房租涨幅最大、同时也是RealPage主阵地的圣地亚哥市，去年11月平均房租更是高达2336刀（约合人民币17000元），相比四年前足足涨了21%，这个水平是全美平均值的1.5倍以上。几乎可以认定，哪里有RealPage的身影，哪里就会有暴涨的房租。
司法部以“反垄断”的名义介入调查，可由于RealPage只是作为技术供应商向平台和房东们提供软件服务，并没有直接参与到房屋实际租赁环节中，因此可以长期游走在法律灰色地带中，就连执法部门一时间也无可奈何。如今，通过收集大量资产信息、整合市场数据，再结合一套遥遥领先的自研AI算法分析系统，RealPage正在成为影响美国房租走势的暗中操盘手。
在自由竞争的房屋租赁市场，当房子由于种种原因租不出去的时候，房东往往会采取降价、打折、延长免租期等优惠措施吸引房客入住。可如今RealPage的房租定价AI则往往会反其道而行之，哪怕是在租房淡季，为了稳住片区的房租整体水平，在经过AI的严谨运算后，RealPage会建议房东继续把房子空置或者维持租金水平一段时间，等待下一个租房高峰期的到来获取更高的回报。
那么，为什么RealPage能够如此肆无忌惮地操纵房租呢？首先，RealPage旗下有着YieldStar、LeaseRentOptions（LRO）等多款面向房东的租金管理工具，目前公司在软件这块的市占率已经超过80%。其次，加州公共养老基金提供了资金支持，使得RealPage得以迅速扩张。然而，退休基金赚得越多，退休人员的退休金就越少，形成了一个怪异的利益闭环。
更令人担忧的是，RealPage不仅在AI算法上发力，为了提高房东们“不降价”意识，还会不定期组织各种培训课程，建议房东限制租金优惠，务求确保整个片区的租金都能在AI算法控制范围内。这无疑加剧了普通民众的生活压力，越来越多的租户被迫迁移到更小的房子或者离市区更远的郊区，而最底层的劳动人民则面临着没房可租的困境。
面对这一情况，政府终于开始采取行动。从今年7月开始，旧金山和费城已经先后出台了关于“禁止运用算法操纵房租”的禁令，并且据称已经有更多的城市也开始谋划相应的立法。一场针对RealPage的大围剿已经开始了，但这一切还来得及吗？
其实，RealPage的故事只是如今大公司利用AI技术干预市场的冰山一角。无论是联合健康保险公司的nHPredict模型，还是简中互联网掀起的“反向驯化AI运动”，都表明了人们对于AI滥用的不满与反抗意识正在觉醒。我们期待看到更多公正合理的监管措施出台，同时也呼吁大家保持警惕，共同维护公平正义的社会环境。返回搜狐，查看更多
责任编辑：