安西因其对关键战略地带西域的管理而闻名。这片土地毗邻吐蕃和大食，同时也是东西交通的要冲，因此需要抵御吐蕃和大食的袭扰。安西的重要性不仅仅体现在所谓的经济利益上，更关键的是通过安西，可以从东和北两个方向对抗生死大敌吐蕃的军事压力。
安西都护府在唐太宗的贞观年间设立，旨在针对西突厥作为大唐抵御突厥的前沿阵地。在唐高宗时期，大唐成功击败了西突厥，将其故地全部纳入安西都护府的统治范围。安西都护府的辖区虽然经历了一些变化，但建制持续了130多年。虽然在安西都护府建立之初并未考虑到对吐蕃的军事压制，但随着吐蕃的崛起，两国之间对地盘和生存空间的争夺一直未曾停歇。
唐朝与吐蕃的争夺可追溯至唐高宗时期，当时吐蕃成为大唐的心腹之患。在这一时期，安西都护府的作用显得尤为关键。通过观察当时的地图，我们可以看到吐蕃和大唐接壤的部分主要集中在河西和剑南两地，而松州之战便爆发在剑南接壤的部分。由于吐谷浑和西突厥的存在，唐蕃在关中和西域地区的争夺并不激烈。然而，随着吐谷浑和西突厥的灭亡，吐蕃直接接壤了河西陇右和西域，双方之间的战争烈度和频繁程度急剧上升。
黄色曲线在图中表示两国基本全面接壤，国力巅峰，彼此间的争斗激烈。从670年的西域之战开始，包括大非川之战、青海之战、安西之战到玄宗时期的石堡城之战，唐朝和吐蕃在从剑南、陇右、关中、河西一直到西域的各个战线上展开了全面争夺。这时，安西都护府的作用变得明显。唐朝从安西到剑南形成一种半包围的态势，对吐蕃施加了来自东和北两个方向的军事压力。特别是安西陌刀队的精锐部队对吐蕃构成了威胁，相当程度上减轻了吐蕃对大唐关中核心的军事压力，将吐蕃稳固地压制在青藏高原。
然而，随着安史之乱的爆发，安西军的精锐不断被调离到中原平定叛乱。安西和河西地区的军事力量逐渐减弱，吐蕃趁机对河西和安西发动了侵蚀。河西被吐蕃切断，安西的驻军无法得到及时补充，逐渐被吐蕃消耗殆尽。整个西域河西地区都纳入了吐蕃版图，失去了安西的军事压制，吐蕃的兵锋直指关中河西地区。在这种危机下，吐蕃甚至攻破了唐朝的都城长安，虽然时间短暂，但足以显示出安西都护府对吐蕃军事压制的至关重要性。