宋太宗自即位以来，深受“烛影斧声”这一千古疑案的拖累，声名大受影响，急于建功立业堵住众人悠悠之口。谁知偏偏天不遂人愿，公元979年宋辽高梁河之战，宋朝打败，太宗赵光义凭借一辆驴车，一路狂奔突出重围，上演了一幕不甚光彩的“千里走单驴”神剧。
作为一个有着远大理想、以收复燕云十六州为使命的明君，宋太宗当然咽不下这口恶气，卧薪尝胆，随时准备着机会来临时给辽国致命一击，收复幽州，报仇雪耻。986年，宋知雄州（今河北雄县）贺令图等上疏，声言辽主少国疑，母后专权，宠臣用事，国人怨疾，建议乘此机会，直取幽云。宋太宗接到奏疏后，大喜过望，不顾朝中许多大臣反对，决议对辽国用兵。
其实，此时北伐辽国并不是一个好时机。虽然辽圣宗还是个十来岁的小孩，母承天皇太后萧绰奉遗诏摄政，主少国疑是事实，但是却不存在国人怨疾的问题；恰恰相反，萧太后是一位不可多得的政治家，她主持国政，任用贤臣，辽统治集团君臣协和、政治清明、上下一心，并不存在可乘之机。另一方面，辽国自982年景宗死后，修生养息，不再南下侵扰。反观宋朝，由于西北党项李继迁的叛乱，不得不出兵与之周旋，兵戈不息，兵疲民乏，战力不足。
也许是复仇和建功心切蒙蔽了宋太宗的心智，这些不利条件他统统不管不顾，一心北伐。为了防止群臣反对和使军事行动更加保密，宋太宗甚至都没有与宰相商议，而是直接召各路领兵大将至汴京，密授进攻方略：“潘美之师，但令先趋云应，卿等（指曹彬、米信等）以十万众，声言取幽州，且持重缓行，不以贪小利以要敌。虏闻大军至，必萃劲兵于幽州，兵既聚，则不暇为援于山后矣。”兵分三路，大举北伐。
闻知宋军北伐，986年3月，萧太后与辽圣宗自中京南下亲征，宋、辽双方在边境线上涿州、飞狐、云应等多个战场同时开战。
开战初期，西路军出雁门关西口北上，克寰、朔二州后，转破应州，北取云州；中路军克飞狐，分兵一部围灵丘（今属山西），以大部兵力于飞狐北击败辽援军后，直取蔚州。至四月中旬，西线已攻占山后要地。东路曹彬部也已经攻克固安、涿州。宋军在三个战场都获得胜利，进展之速都超出了宋太宗的期望。但是，辽军在度过初期的慌乱之后，立即调整部署，生死决战时刻来临了。在宋军主力方向涿州，大将曹彬率兵与辽军对峙于涿水之北，但不幸粮道被辽军断绝，在坚持了十余日后只好退师回雄州去粮，涿州得而复失。
宋太宗闻知曹彬退兵，大怒，命令曹彬率军沿白河沟到新城，与另一路宋军米信会合，养精蓄锐，待中、西等两路会师后直捣幽州。宋太宗除不顾前方实际情况强行令大军出动外，部署并没有太大的问题，但是，曹彬的一系列轻率行动，却直接断送了这路大军。
原来曹彬奉召与米信会合后，其部下将领却按捺不住了。他们见中、西两路大军都取得了辉煌胜利，作为主力的他们却被皇帝申斥，心中愤愤不平，急于立功。曹彬作为大将，统帅能力不足，在众人的鼓噪之下，被迫下令孤军冒进，前去进攻涿州。
五六月份的天气，酷暑难当，在加上辽军骑兵不断骚扰，大军疲惫不堪。就在宋军蹒跚前行之际，辽国萧太后率军抵达涿州东，与驻扎在涿州南的辽国名将耶律休哥对宋军形成夹击之势。曹彬心慌，又逢天降大雨，更加六神无主，仓皇间下令全军冒雨撤退。耶律休哥哪里会放过这种好机会，立即率精骑追击。五月初三，于岐沟关大败宋军，曹彬领溃军逃至拒马河。辽军紧追不舍，宋军望风而窜，连夜抢渡，互相踩踏、溺死河中者数不胜数。幸亏宋将李继宣率所部力战拒马河上，辽军追兵势头才被遏止，宋军免于全军覆没。残余宋军在曹彬率领下直奔高阳，沿路丢弃的盔甲和武器堆积如山。而萧太后则见好就收，不顾耶律休哥乘胜追击的要求，收兵休战，否则宋、辽真要以黄河为界了！
宋太宗的战略很清晰，就是以曹彬、米信两路（实际上是一路）为主力，在离幽州最近的地段出兵，持重缓行，吸引契丹主力，给山后方面的田重进、潘美作掩护，创造机会，待田重进、潘美夺取山后之地后，三路合力取幽、蓟。这个战略貌似合理，实际上很难成功。古代通讯不便，各路之间怎样配合必须有详尽的规划，但是宋太宗却恰恰忽略了这一点，后来战争进程中各方也几乎是各自为战，证实了这个战略只是纸上谈兵而已。
曹彬，作为宋军名将，其实是难当大任，对此次战败也要负很大责任！后勤补给都没有保障，竟然被辽军轻易截断了粮道。粮尽而退，又被宋太宗一诏挡回，退而复进。听说萧太后大军已到，又掉头而退，终于导致兵败。兵家有句话：“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑。”用这句话来评价这位“名将”恰如其分。
辽国此战，不但歼灭了宋军的有生力量，赢得了军事上的绝对优势，牢牢地掌握了宋辽战争的主动权，甚至一举摧毁了宋朝军民的自信，以至于此后一百多年内只是想尽各种办法来阻止辽国铁骑的南下，而不再有锐意反击之举。
陈毅元帅、粟裕大将都说：淮海战役的胜利，大连的炮弹功不可没！
38军白马山失利，除叛徒告密外，还有一个重要原因被忽视
陈老总实地考察后，对西北野战军由衷称赞：苦！厉害！
开国十大将，为何却只有八人享受大将待遇？
解放战争时三个总前委，这个职权最大，提调辖区内一切党军政要务返回搜狐，查看更多
责任编辑：