在一项令人瞩目的研究中，洛克菲勒大学的细胞生物学专家Junyue Cao及其团队利用单细胞基因组学技术，深入探讨了小鼠的五个生命阶段，揭示了衰老过程中细胞群体的动态变化。这是迄今为止规模最大的细胞图谱之一，共同收录了2100多万个细胞，研究成果于2024年11月28日发表在《Science》期刊上，标题为“哺乳动物衰老过程中细胞群体动态全景视图”。
研究表明，衰老并非简单的线性过程，而是在特定个体发展阶段触发的一系列细胞变化。Cao指出，某些特定类型的细胞在年龄增长时数量大幅变化，有些细胞则显著减少。这意味着，我们或许能够找出与衰老相关的分子标记，从而开发出延缓衰老的治疗手段。
为了达到更佳的研究效果，Cao实验室的研究者们通过改良现有技术EasySci，将其应用范围扩展到多个哺乳动物器官，突破了以往仅聚焦于单一器官的限制。这一创新为全面深入分析全身衰老和疾病机制提供了统一的平台。
例如，在小鼠成年早期阶段，脂肪和肌肉组织中的某些细胞亚型数量显著下降，而到了晚年，免疫细胞的数量却急剧增加，这是许多研究未曾揭示的关键时刻。分析这些细胞变化，凸显出不同器官细胞在衰老过程中如何共同受到相似的分子控制。
此外，研究还指出，在性别层面，雄性和雌性小鼠在每个器官中表现出不同的细胞状态。这一发现不仅可能揭示为何年长女性更易患自身免疫疾病，也强调了在衰老和疾病研究中考虑性别差异的重要性。
未来，该团队或将运用这一2100万个细胞数据集（命名为PanSci）开展更多研究，挖掘其中尚未充分探究的细胞亚型，以及它们在衰老过程中的作用。随着研究的深入，或许我们能够进一步了解细胞调控网络在衰老和疾病中的潜在影响，最终为抗衰老医学开辟新的道路。返回搜狐，查看更多