曾国藩（1811—1872），湖南湘乡人，出身于一个典型的封建地主家庭。他自幼接受封建教育，道光十八年（1838年）考中进士，后来成为穆彰阿的门生，仕途逐渐平坦。在咸丰三年（1853年），太平军从广西出发，经湖南、湖北向南京进军，清政府任命曾国藩帮助湖南巡抚督办团练，这成为他创建湘军的起点。
面对太平军的猛烈攻势，清朝的常备军八旗军和绿营兵已腐朽不堪，几乎完全丧失了战斗力。因此，清政府不得不依靠汉族地主的力量，号召各个地方的“士绅”自行组织地主武装——团练。曾国藩在此基础上，创建了湘军。
湘军士兵以营官自招为原则，每个营只服从营官一人，全军只服从曾国藩，形成了严密的隶属关系。这种特殊的军事组织体系，使湘军具有极高的凝聚力和战斗力。此外，湘军内部裙带关系严重，但这也保证了军队内部的稳定和忠诚。
湘军有着严格的军纪和选拔标准，曾国藩提出了“才堪治民、不怕死、不计名利、耐受辛苦”的选拔标准，要求将士既要有勇有谋，也要有为国家抛头颅洒热血的忠诚之心。
湘军在初创时期，虽然屡遭败绩，但曾国藩不断调整战术，加强训练，终于在太平天国发生内讧、力量削弱之际，获得了重整力量的机会。
1860年，曾国藩被任命为两江总督，统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务。他利用湘军的力量，先后夺回了太平天国占领的长江流域的许多重要城市，最终于1864年攻陷了太平天国首都天京，彻底镇压了太平天国起义。
除了军事上的成就，曾国藩在政治上也产生了深远的影响。他主张“以儒治国”，强调儒家思想在维护封建统治中的重要性。他将自己的品性和思想灌输到湘军的挑选和管理中，使湘军成为了一支既勇猛又忠诚的军队。
此外，曾国藩还大力扶持自己的门生李鸿章等人，组建淮军等新的军事力量，为清朝的统治提供了有力的支持。他在晚年还积极倡导洋务运动，学习西方技术，试图通过“自强运动”来挽救清朝的衰落。返回搜狐，查看更多
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