本赛季的 NBA 赛场，东西部呈现出截然不同却同样精彩纷呈的局面。西部竞争一如既往地激烈，而东部相较过去几个赛季，早早便陷入了一片混战之中。
在格局方面，东西部存在一些有趣的相似之处。西部的雷霆独自领跑，而在东部，骑士恰似雷霆一般，一骑绝尘。西部的火箭以接近七成的胜率稳居前列，身后队伍短期内难以构成威胁，东部的凯尔特人亦是如此，保持着相近的高胜率，稳稳占据优势地位。西部的灰熊以全民皆兵的战术闻名，常规采用 12 人轮转，充分发挥团队深度；而在东部，尼克斯就如同灰熊的翻版，只不过尼克斯主帅锡伯杜的用人策略大相径庭，他仅依靠 7 人轮换，似乎对替补球员并不信任，过度依赖主力球员，全然不顾球员的体能消耗。
然而，东部局势的复杂远不止于此。从东部第四名的雄鹿到第九名的热火，排名看似有序，实则竞争激烈到了极致。即便在雄鹿取得三连胜、热火遭遇三连败这样差距相对拉开的情况下，这六支球队之间的胜场差也不过区区三场。活塞、老鹰、步行者等队也都在奋起直追，随时可能改变排名格局，东部的“大乱斗”名副其实。
不得不说，由于分区赛程安排，东部球队之间频繁内战。猛龙、奇才、黄蜂以及篮网在这样的环境下竞争力不足，常常成为其他球队的“送分童子”。但在东部“大乱斗”区间的球队和那些摆烂的鱼腩队伍之间，76 人的处境格外凄凉。截至目前，76 人开赛以来战绩为 15 胜 24 负，近期更是遭遇一波四连败，形势急转直下。据球队随队记者庞培透露，鉴于球队前半程如此糟糕的表现，管理层失望至极，甚至不排除本赛季考虑推倒重建的可能性。
回顾休赛期，76 人在转会市场上的操作令人大跌眼镜。他们今夏豪掷 4 年 2.12 亿美元签下保罗·乔治，这一行为就如同在股市中，不顾风险，在年报公布前孤注一掷地将全部身家投入一支业绩不佳的股票，仿佛这支股票马上就要面临“挂星上 ST”的命运。如今乔治加盟的首个赛季，场均仅贡献 17 分 6 篮板 4.7 助攻，远远未达预期，甚至逐渐沦为一名蓝领球员，76 人这笔巨额投资看起来着实有些得不偿失。
当然，76 人并非毫无亮点。马克西 5 年 2.04 亿美元的续约合同，从本赛季的表现来看还算物有所值。他场均能够砍下 26 分，在场上兢兢业业、全力以赴。不过，客观来讲，马克西的能力上限似乎有限，更多只能在常规赛刷出漂亮的数据，在决定球队命运的关键比赛中，影响力稍显不足。
而作为球队当之无愧的老大，乔尔·恩比德本赛季的表现同样不尽如人意。他出战 13 场比赛，场均收获 24.4 分 7.9 篮板 3.8 助攻，投篮命中率和三分命中率分别低至 45%和 32%。暂且不提他的打法一直以来饱受争议，单就他的伤病情况而言，着实令人担忧。长期的伤病困扰似乎让他难以恢复到最佳状态，给人一种伤病难以痊愈的无奈之感。
本赛季，恩比德的伤病状况可谓是一波未平一波又起。巴黎奥运会结束后，他的膝盖就开始出现问题，肿胀发炎的症状让他不得不缺席球队集训和季前赛。本以为回归赛场后能开启新征程，却因推搡记者被禁赛 3 场，紧接着左膝盖又进入伤病管理阶段。
祸不单行，之后还遭遇鼻窦骨折。圣诞大战前夕，在三分球训练时意外踩到工作人员，导致脚踝扭伤，这使得他在最近半个月仅仅出战了 1 场比赛。而就在即将复出之际，参加完球队训练后，膝盖肿胀再度加剧。医学专家分析此次情况不容乐观，纳斯教练也直言大家对此感到失望，并且预计他又要缺席 1 - 2 周时间。
随队记者庞培列出的时间线更是让球队上下忧心忡忡。按照过去两周恩比德的实际恢复情况，他的脚踝伤势并未彻底痊愈，球队对于他的归期完全没有头绪，而此次训练不过是一次普通的评估测试罢了。球队管理层困惑不已，教练组和球员们也对此难以理解。
回顾恩比德的职业生涯，从 22 - 23 赛季在哈登的助力下从约基奇手中抢走 MVP，到上赛季哈登离开后，球权占有率高达 38%刷新 NBA 历史中锋纪录，却仅出战 39 场比赛，场均 34.7 分，再到本赛季场均 24.4 分，数据的变化反映出他状态的起伏。如今看来，不少人开始质疑他是否真的配得上那个 MVP 奖杯。
你有我准吗?
恩比德在接受采访时，多次表达希望像杜兰特那样打球，并且在比赛中刻意模仿约基奇的策应组织，试图扮演持球大核。然而，现实却是他的模仿效果不佳，犹如东施效颦。恩比德缺乏篮下侵略性，这直接导致球队内线防守形同虚设；他热衷于霸占球权，可内线得分占比却不到四成，这无疑加重了身边队友的负担，让队友不得不承担更多脏活累活。还好哈登离离开的快，离你远远的！
从身体状况来看，恩比德的打法对他的身体造成了巨大的压力。他的踝关节和半月板，似乎已经难以支撑他频繁变向、下蹲的动作。上赛季就因为和库明加争抢地板球，膝盖受伤。即便本赛季后续比赛他选择休战，全力养伤，来年再战，但关键问题在于，他的打法能否改变？
不好意思放错图片了
他是否愿意放下球权，摒弃飘在外线的低效打法？如果这些问题得不到解决，那么恩比德的伤病隐患将始终存在，他的伤情或许真的难以彻底好转。
如今，甚至有人大胆断言，恩比德就是NBA 历史上的一个“水货 MVP”。在中锋的本职工作上未能做到尽善尽美，身体又无法承受自身打法带来的损耗，如此种种，不禁让人思考：恩比德是否真的到了该认真考虑退役的时候了呢？
